Cosa ottengono i nostri figli dal dare

I bambini con ADHD sono abituati ad essere sul lato ricevente. Ricevono ulteriore aiuto a scuola, nonché assistenza da tutor, terapisti e medici. Ora alcune scuole stanno dando loro la possibilità di essere dall'altra parte e stanno scoprendo che impartisce alcune lezioni preziose.

Alla Odyssey School di Austin, in Texas, una scuola dalla quarta alla nona classe per bambini con differenze di apprendimento, incluso l'ADHD, il servizio alla comunità è una parte importante del curriculum. Ogni anno, i 50 studenti di Odyssey selezionano cinque organizzazioni locali per assistere. Di recente, abbiamo parlato con la direttrice della scuola, Nancy Wolf, per scoprire perché presentare è uno strumento di apprendimento così potente.

Vogliamo tutti che i nostri figli siano buoni cittadini. In che modo il volontariato affronta le loro esigenze speciali?

Per i bambini con problemi di apprendimento, l'enfasi è di solito su ciò che non possono fare. In Odyssey, insegniamo ai nostri studenti a concentrarsi sui loro punti di forza e ad accettare le loro differenze.

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Il nostro programma di apprendimento del servizio consente loro di utilizzare le loro abilità nel mondo oltre la scuola e li induce a pensare a come potrebbero contribuire a quel mondo. Durante tutto il programma viene chiesto loro di esercitarsi autocoscienza-iniziare a scegliere quale gruppo di comunità aiutare. Chiediamo a ogni bambino di considerare: quale organizzazione sarebbe una buona corrispondenza per me? Dove posso essere il più utile e dove posso imparare di più?

A volte lo scopriamo talenti insospettati tra i nostri studenti. Un ragazzo, la cui estrema iperattività spesso irritava i suoi compagni di classe, mostrò una sorprendente pazienza mentre insegnava a un ragazzo con problemi di udito in una scuola pubblica locale.

Oltre a lavorare in quella scuola, i nostri studenti fungono da guide turistiche in un museo storico all'aperto, contribuendo a ripulire le insenature di Austin, socializzare gli animali da rifugio prima dell'adozione e prendersi cura dei cavalli in miniatura a Hearts and Hooves, un'organizzazione che utilizza gli animali per la terapia con gli anziani.

Molti bambini svolgono già un servizio di comunità con le loro famiglie o truppe di ricognizione. C'è qualcosa di diverso nel volontariato nel contesto della scuola?

Il nostro programma di apprendimento del servizio integra il lavoro volontario con l'istruzione in classe. Prima di ogni viaggio sul sito della comunità, gli studenti discutono di piani e obiettivi per la visita. Gli studenti che lavorano nella scuola elementare preparano una lezione. Coloro che puliscono le insenature possono ricercare l'inquinamento. Dopo la visita, li aiutiamo a riflettere sulla loro esperienza e valutare come è andata. Pianificare, valutare, rivedere: queste sono tutte le abilità di cui hanno bisogno per avere successo nella vita.

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In che modo i genitori possono aiutare i loro figli a trarre beneficio dal servizio comunitario come fai tu?

La riflessione è tutto. I nostri figli non raccolgono informazioni dall'esperienza come fanno gli altri bambini. Quindi li incoraggiamo a riflettere su ciò che hanno vissuto e a parlare di come si collega a chi sono. Spesso, la migliore riflessione avviene in macchina sulla strada di casa. Chiedi a tuo figlio in che modo aiutare quel giorno ha fatto la differenza. Cosa ha funzionato bene e cosa no? Su cosa può migliorare? Inoltre, aiuta il tuo bambino a vedere l'immagine più ampia di come le sue azioni fanno la differenza nella comunità.

Prima che i nostri figli inizino il loro lavoro di volontariato, progettano e realizzano progetti che combinano i loro talenti con le esigenze delle organizzazioni scelte. Puoi farlo anche con tuo figlio.

Anche il nostro programma ha successo perché ci impegniamo per un anno. Quando le cose vanno male, i nostri figli devono trovare il modo di migliorarlo. È una lezione preziosa.

Per sapere come la tua scuola può sviluppare un programma di apprendimento del servizio, visita servicelearning.org.

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Aggiornato il 13 novembre 2018