Terapia d'urto: addebiti positivi e negativi

Il Washington Post
Tom Graham
06-06-2000

La perdita di memoria estesa descritta da Ann Lewis nell'articolo di accompagnamento rafforza alcune delle diffuse impressioni negative sulla terapia elettroconvulsiva. Perfino i sostenitori di ECT riconoscono che la perdita di memoria è un effetto collaterale comune, sebbene affermino che in genere è molto meno grave di quello riportato da Lewis.

Juan Saavedra, lo psichiatra di Bethesda che ha curato Lewis prima di sottoporsi all'ECT, afferma che generalmente considera questa terapia solo per un persona che avrebbe problemi a tollerare i farmaci o per una persona che è "in pericolo di suicidio [dove] non si può davvero aspettare il antidepressivi per essere efficaci. "Discutendo questo come opzione, dice," il mio approccio sarà quello di dire che la cosa più importante è preservazione della vita ".

"Ci sono sempre molte paure, ed è comprensibile" alla luce dei casi pubblicizzati di "persone che sono state maltrattati ", afferma Saavedra, che aggiunge che nella sua esperienza la maggior parte dei pazienti che sono invitati a ricevere l'ECT ​​è d'accordo fare così.

"Non c'è modo di prevedere" il grado di perdita di memoria da ECT, dice Saavedra. "Ogni trattamento ha la possibilità che qualcosa vada storto", ma l'ECT ​​è "una procedura molto sicura giorni. "Non abbastanza sicuro, secondo chi crede che l'ECT ​​rimanga più pericolosa di quanto non lo sia di valore.

"La scossa induce una tempesta elettrica che annulla i normali schemi elettrici nel cervello, spingendo l'ago di registrazione sull'EEG su e giù in violenti e frastagliati oscillazioni. Questo periodo di raffiche estreme di energia elettrica è spesso seguito da un periodo più breve di assoluta assenza di attività elettrica... Le onde cerebrali diventano temporaneamente piatte, esattamente come nella morte cerebrale, e può darsi che la morte cellulare avvenga in questo momento. "

Questa è l'opinione di un altro psichiatra di Bethesda, Peter Breggin, nel suo libro "Psichiatria tossica"Il sito Web di Breggin, breggin.com, è solo uno dei tanti (ect.org, antipsychiatry.org, banshock.org, ecc.) Che mettono in guardia dalle brutte ripercussioni dell'ECT.

La relazione del Surgeon General sulla salute mentale dell'anno scorso ha dato agli oppositori di ECT un piccolo conforto, anche se lo ha fatto riconoscere alcuni dei misteri scientifici e gli abusi passati della terapia da quando è stata sviluppata nel 1930:

"L'ECT consiste in una serie di brevi attacchi generalizzati indotti dal passaggio di una corrente elettrica attraverso il cervello mediante due elettrodi posti sul cuoio capelluto... Gli esatti meccanismi con cui ECT esercita il suo effetto terapeutico non sono ancora noti... Esperienza clinica accumulata - successivamente confermata in studi clinici controllati.. .-- ha stabilito che l'ECT ​​è altamente efficace contro la depressione grave, alcuni stati psicotici acuti e la mania. Nessuno studio controllato ha dimostrato che qualsiasi altro trattamento abbia un'efficacia superiore all'ECT ​​nel trattamento della depressione. "

Sulla questione della perdita di memoria, il rapporto suggerisce che la maggior parte dei pazienti è molto meno colpita di Lewis è stato: "La confusione e il disorientamento visti al risveglio dopo ECT in genere chiaro all'interno di un ora. I problemi di memoria più persistenti sono variabili. Più tipico.. è stato un modello di perdita di memorie per il tempo della serie ECT e una media di sei mesi, combinato con la compromissione con l'apprendimento di nuove informazioni, che continua forse per due mesi dopo ECT."

Il rapporto ha inoltre ribadito la conclusione dell'establishment medico secondo cui l'ECT ​​è uno strumento utile per il trattamento di alcuni disturbi mentali:

"Sebbene il tasso medio di risposta dal 60 al 70% osservato con ECT sia paragonabile a quello ottenuto con la farmacoterapia, ci sono prove che l'effetto antidepressivo di ECT si verifica più velocemente di quello visto con i farmaci, incoraggiando l'uso di ECT in cui la depressione è accompagnata da idee e azioni suicide potenzialmente incontrollabili. Tuttavia, ECT non esercita una protezione a lungo termine contro il suicidio. In effetti, ora è riconosciuto che un singolo ciclo di ECT dovrebbe essere considerato come un trattamento a breve termine per un episodio acuto di malattia. "

O come ha detto Saavedra la scorsa settimana, "l'ECT ​​non cura nulla".

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