Mio figlio è affetto da ADHD nello spettro autistico?

Alcuni genitori si chiedono se anche il loro bambino con disturbo da deficit di attenzione (ADHD o ADD) possa avere una qualche forma di autismo. E si chiedono per una buona ragione: la maggior parte delle famiglie di bambini con la condizione precedentemente nota come sindrome di Asperger (AS), an disturbo dello spettro autistico, ricevere una diagnosi di ADHD - o diagnosi errata - prima che un pediatra concluda che si tratta di autismo e ADHD insieme.

L'ADHD è sullo spettro autistico?

I sintomi di disturbi dello spettro autistico e ADHD sovrapposizione. La maggior parte dei bambini nello spettro autistico ha sintomi di ADHD: difficoltà a calmarsi, imbarazzo sociale, capacità di concentrarsi solo sulle cose che li interessano e impulsività. L'ADHD stesso, tuttavia, non fa parte dello spettro autistico.

Una madre che ho incontrato di recente ha sintetizzato la sua confusione e la sua eventuale illuminazione: "John è intelligente e pronto a imparare qualcosa di nuovo, se è interessato", dice. "Ma si diverte terribilmente a concentrarsi su cose a cui non è interessato. Quando ciò accade, inizia a dondolarsi o camminare per la stanza. Per anni, abbiamo pensato che fosse l'ADHD, ma, alla sua ultima valutazione, i suoi insegnanti hanno suggerito che avrebbe potuto avere una forma di autismo. Dopo aver visto un pediatra, ha ricevuto una diagnosi di Asperger. Sapere che ce l'ha - e lavorare per alleviare i sintomi - è un sollievo. "

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Cause della sindrome di Asperger

I ricercatori non capiscono che cosa causa la sindrome di Asperger (ora semplicemente disturbo dello spettro autistico), anche se sembra esserci una forte componente genetica. Sebbene AS sia nello spettro autistico, i sintomi sono spesso più lievi dei sintomi dell'autismo classico nei bambini più piccoli. I bambini con AS, come tutti gli individui dello spettro, hanno difficoltà in tre aree: comunicazione, interazione sociale e interessi ristretti.

Segni che tuo figlio potrebbe avere la sindrome di Asperger

Le forme più gravi di autismo vengono spesso diagnosticate nei primi due anni di vita di un bambino, ma la SA viene di solito diagnosticata in età avanzata. Una delle ragioni principali è che i bambini con AS sviluppano abilità linguistiche più o meno in tempo. Mentre possono avere moderati ritardi nello sviluppo del linguaggio, la maggior parte di questi bambini comunica entro i tre anni.

Elenco di controllo dei sintomi della sindrome di Asperger

Un bambino con AS potrebbe presentare alcuni o tutti i sintomi elencati di seguito. I sintomi sono spesso meno gravi che in un bambino con autismo.

Comunicazione compromessa - verbale e non verbale

• Lo sviluppo del linguaggio può essere normale o in qualche modo ritardato, ma sorgono difficoltà nell'uso funzionale e sociale del linguaggio per la comunicazione
• Uso alterato di comportamenti non verbali, incluso il contatto visivo, il linguaggio del corpo e le espressioni sociali

Repertorio ristretto di attività e interessi

• Interessi ristretti che sono anormali in intensità e messa a fuoco (un singolo programma TV, per esempio, o un oggetto insolito, come un aspirapolvere)
• Rigida aderenza a routine e riti non funzionali (seguendo un protocollo rigoroso quando si esce di casa per andare a scuola)
• Manierismi motori ripetitivi stereotipati (stimolazione)

Cattiva interazione sociale

• • Incapacità di sviluppare relazioni tra pari appropriate all'età (incapacità di comprendere il dare e avere delle amicizie sociali)
  • Mancata ricerca di altri per condividere divertimento, interesse e risultati (non condividere un buon voto su un test o un dipinto appena finito con un membro della famiglia)
  • Mancanza di reciprocità sociale ed emotiva (non godendo di stare con gli altri solo per il piacere di stare insieme)

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Perché i genitori mancano i segni della sindrome di Asperger

I genitori possono essere lenti a riprendere AS nei loro figli. La sua sottile combinazione di sintomi lascia i genitori chiedersi se qualcosa non va o se i sintomi fanno parte della personalità del loro bambino. Un bambino con un interesse speciale insolito, come il Titanic, può sembrare delizioso per un adulto, ma strano per un altro di 7 anni. Quando un bambino va all'asilo, le difficoltà sociali diventano più evidenti. In genere, i bambini con AS non sono in grado di fare amicizia. Hanno difficoltà a leggere altre persone o a capire l'umorismo.

Molti bambini con AS vogliono fare amicizia, ma non sanno come. Le loro scarse capacità di conversazione e la difficoltà a leggere gli spunti sociali possono portare alla solitudine o a un disturbo dell'umore mentre attraversano la scuola media.

Diagnosi e trattamento di Asperger

Essere valutati per la sindrome di Asperger: I genitori che sospettano che il loro bambino abbia la sindrome di Asperger dovrebbero consultare uno sviluppo e pediatra comportamentale, psichiatra infantile o psicologo con esperienza nell'autismo spettro. La valutazione coinvolgerà probabilmente l'osservazione di tuo figlio e il parlare con te del suo sviluppo. Potrebbe esserti chiesto informazioni sulle capacità di comunicazione e di interazione sociale di tuo figlio. Il tuo bambino può sottoporsi a diversi test per determinare il suo livello di intelletto e abilità accademiche e per valutare le sue abilità nelle aree del discorso, del linguaggio e della risoluzione dei problemi visivi-motori.

I genitori possono aiutare la valutazione del medico. Annota tutti i sintomi che hai notato, le informazioni personali chiave (qualsiasi stress maggiore o recenti cambiamenti della vita), un elenco di farmaci, vitamine e integratori tuo figlio prende e le domande che vuoi porre al medico.

Piano terapeutico per i bambini con sindrome di Asperger: La maggior parte dei bambini beneficia di interventi precoci e specializzati incentrati sulla gestione del comportamento e formazione sulle abilità sociali: imparare a interpretare i gesti, il contatto visivo, il tono della voce, l'umorismo e il sarcasmo, per esempio. Terapia comportamentale cognitiva può aiutarli a gestire comportamento ossessivo e ansia.

Circa la metà dei bambini con AS sarà trattata con farmaci. Mentre i farmaci stimolanti, come Ritalin, sono tra quelli più comunemente prescritti, si consiglia cautela. Gli stimolanti hanno meno probabilità di essere efficaci rispetto ai bambini con diagnosi di ADHD da solo e hanno maggiori probabilità di causare effetti collaterali.

Alloggi per Asperger a scuola

Le scuole stanno migliorando nel fornire servizi ai bambini con la sindrome di Asperger. Molte scuole offrono una terapia linguistica pragmatica, che aiuta un bambino a imparare le basi dell'interazione sociale. Cerca "gruppi di amicizia" o un "gruppo per il pranzo". I genitori dovrebbero assicurarsi che le sistemazioni relative alle abilità sociali facciano parte del programma di educazione individuale (PEI) del proprio bambino.

Poiché i bambini con AS hanno una maggiore capacità di condurre una vita indipendente rispetto ai bambini con forme più gravi di autismo, i genitori e i loro professionisti che lavorano insieme possono aiutare i bambini con Asperger a imparare a difendersi mentre si avvicinano l'età adulta.

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Eileen Costello, M. D., è un membro di ADDitude Pannello di revisione medica dell'ADHD.

Aggiornato il 16 dicembre 2019