Autismo vs. ADHD: una guida per i genitori sulle diagnosi complicate

Che cos'è l'autismo?

L'autismo è un disturbo neurobiologico complesso che colpisce i ragazzi quattro volte più spesso delle ragazze. Disturbi dello spettro autistico (ASD) sono generalmente chiamati Disturbi dello sviluppo pervasivo (PDD) dai medici. Il PDD è un gruppo di tre condizioni: disturbo autistico, sindrome di Asperger e disturbo dello sviluppo pervasivo non diversamente specificato. Le condizioni sono caratterizzate da problemi di comunicazione e di relazione con gli altri e dalla necessità di seguire rigide routine e impegnarsi in comportamenti o linguaggio ripetitivi.

Alcuni pediatri sono abbastanza competenti per diagnosticare la PDD, ma la maggior parte ha bisogno del supporto di uno specialista, soprattutto se un bambino ha già ricevuto un Diagnosi di ADHD.

ADHD vs. Autismo

L'ADHD e l'autismo sono disturbi dello sviluppo neurologico che influenzano funzioni cerebrali simili. Sono condizioni diverse, ma condividono alcuni degli stessi sintomi: difficoltà a sistemarsi, sociali imbarazzo, la capacità di concentrarsi solo sulle cose che li interessano e l'impulsività - e una genetica comune collegamento. Questo li rende

condizioni comorbide.

distinto autismo vs. ADHD ha confuso molte famiglie. Quando un bambino non può stare fermo a fare i compiti o un pasto o rimanere in classe, quando si agita o parla anche con troppa insistenza, la maggior parte dei genitori e degli educatori, tutor e insegnanti pensa: “Questo bambino deve avere ADHD!”

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La prima spiegazione a cui arrivano molti medici è anche il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD o ADD). La condizione è familiare, esiste da molto tempo e esistono strategie efficaci per gestirla. È importante ricordare, tuttavia, che quasi tutti i disturbi psicologici o dello sviluppo dell'infanzia possono sembrare ADHD, con o senza iperattività. I bambini sotto stress, a causa di difficoltà di apprendimento, ansia, depressione o problemi di integrazione sensoriale, possono presentare gli stessi sintomi. Ci vuole una valutazione abile per prendere in giro spiegazioni per i comportamenti.

Diagnosi di autismo richiede una valutazione da parte di un pediatra dello sviluppo, psichiatra infantile, psicologo infantile o neurologo pediatrico. La maggior parte delle compagnie assicurative, e praticamente tutte le scuole pubbliche, richiedono una valutazione scritta da parte di uno specialista prima di fornire o pagare i servizi di cui i bambini autistici hanno bisogno.

Poiché l'autismo non può essere diagnosticato mediante test medici, lo screening e la diagnosi comportano interviste, osservazioni e valutazioni. Anche quando un professionista si avventura in un'opinione, spesso si nasconderà dicendo: "Beh, è ​​eccentrico e ha alcuni comportamenti tipici, e sono in qualche modo coerente con la diagnosi di un disturbo dello sviluppo pervasivo. "Questo tipo di discorso è frustrante per i genitori e il bambino, ma a volte è inevitabile. Un'altra valutazione in un anno spesso chiarisce le cose, e talvolta un bambino non ha bisogno di una diagnosi, purché ottenga l'aiuto di cui ha bisogno.

I trattamenti per l'ADHD possono aiutare i sintomi dell'autismo. Di solito a un bambino a cui è stata diagnosticata l'ASD non viene data una diagnosi aggiuntiva di ADHD. Questo non vuol dire, tuttavia, che i bambini dello spettro autistico non beneficiano degli interventi che aiutano i bambini con ADHD anche se non hanno ADHD.

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La maggior parte dei genitori e dei pediatri preferisce iniziare con terapie non mediche per gestire i sintomi che ostacolano il successo sociale e accademico e conducono a una turbolenta vita familiare. Il pilastro del trattamento dell'ASD è terapia comportamentale amministrato da uno psicologo specializzato in ASD o un professionista addestrato nell'analisi comportamentale applicata. La terapia comportamentale rafforza i comportamenti desiderati e scoraggia quelli indesiderati. Pubblicare elenchi, regole e programmi per organizzare i bambini con ASD può essere utile. Il check-off delle liste di controllo può dare ai bambini autistici un senso di realizzazione quando completano le attività.

L'esercizio fisico è un buon intervento per i bambini con deficit di attenzione e bambini nello spettro autistico, che sembrano avere un'energia illimitata. Incanalare l'energia in eccesso in un'attività fisica, come il nuoto o il karate, che non richiede molta interazione con altri bambini - permette loro di bruciarlo senza le pressioni di socializzazione.

Se gli interventi comportamentali ed educativi non sono sufficienti, i farmaci possono aiutare. Perché i bambini con ASD hanno reazioni imprevedibili a stimolanti, la classe più comune di medicinali usati per i bambini con ADHD, hanno meno probabilità di essere prescritti per i bambini autistici. La maggior parte dei pediatri e praticamente tutti gli psichiatri infantili si sentono competenti nella prescrizione di stimolanti per l'ADHD. Un pediatra può indirizzare un bambino con ASD a uno psichiatra o a uno psicofarmacista quando la dose viene aumentata.

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Una classe di medicinali chiamati neurolettici atipici sono spesso trattamenti efficaci per irrequietezza motoria, comportamenti ripetitivi e disturbi del sonno nei bambini con autismo. Questi includono aripiprazole (Abilify), quetiapina fumarato (Seroquel) e risperidone (Risperdal, l'unico dei tre approvato dalla FDA per il trattamento di comportamenti associati all'autismo). Una buona risposta a un neurolettico atipico può eliminare la necessità di uno stimolante.

Ogni bambino con autismo beneficerà del supporto di un pediatra dello sviluppo e del comportamento o a psichiatra infantile, psicologo infantile o specialista di analisi comportamentale applicata con formazione sull'autismo spettro. Avere uno specialista in grado di capire com'è vivere con un bambino autistico attivo (esiste un altro tipo?) È un vantaggio anche per i genitori.

Aggiornato il 26 settembre 2019