Il tuo cervello ADHD - Solo più forte

Avendo provato uno stormo di propagandate strategie tradizionali e alternative per gestire l'ADHD di mio figlio, ero scettico sulle meravigliose affermazioni fatte per allenamento del cervello con memoria di lavoro per l'ADHD.

Lo psicologo clinico Charles Shinaver, Ph. D., ex direttore dei servizi ambulatoriali e di valutazione presso il Deaconess Psychiatric Hospital e portavoce di Cogmed - uno dei più popolari di tali programmi - insiste sul fatto che l'addestramento ha trasformato il suo nono selezionatore. Suo figlio, dice, ha finito per guadagnare "i migliori voti della sua vita", insegnandosi a farsi, dominando il chitarra e fare così tanti amici che i suoi genitori hanno dovuto "chiudere il nostro servizio di taxi... per mantenere il nostro sanità mentale.”

Spero in un simile miracolo per mio figlio, Buzz, e me, dato che a entrambi è stato diagnosticato un disturbo da deficit di attenzione (ADHD)? A parte l'entusiasmo aneddotico di Shinaver, diversi recenti studi peer-reviewed su riviste scientifiche lo suggeriscono

CogmedL’allenamento intensivo di cinque settimane potrebbe migliorare la capacità di concentrazione nei bambini con ADHD, portando al Santo Graal di autocontrollo. Quindi sembra che il programma valga la pena provare, nonostante i due ostacoli di alto prezzo ($ 1.000) e il pesante investimento di tempo.

Come funziona - e perché

Memoria di lavoro - la capacità di contenere informazioni nella tua testa mentre stai cercando di raggiungere un obiettivo specifico - è un problema fondamentale per molti bambini e adulti che hanno l'ADHD. Un deficit di memoria di lavoro può farti fluttuare durante i compiti più semplici della vita quotidiana, come cercare di capire perché hai aperto la porta del frigorifero o tenere traccia di una conversazione. La scarsa memoria di lavoro è un forte fattore predittivo di fallimento accademico e una grave minaccia all'autostima.

Questo spiega il richiamo dell'allenamento della memoria di lavoro. Il neuroscienziato Adele Diamond, Ph. D., un esperto internazionale nello sviluppo cognitivo dei bambini, con sede presso l'Università della British Columbia, descrive Cogmed - software sviluppato dal ricercatore svedese Torkel Klinkberg in collaborazione con il Karolinska Institute di Stoccolma - come sia "il più ricercato" programma di formazione informatica nel suo genere "sia quello che è stato più volte trovato riuscito."

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Ricercatori indipendenti che hanno condotto studi controllati sulla formazione hanno scoperto che i partecipanti sono migliorati in diverse aree, tra cui pianificazione e organizzazione, motivazione e attenzione. Gli scienziati del Karolinska Institute hanno anche confermato che l'allenamento di Cogmed cambia fisicamente il cervello. Le scansioni cerebrali con risonanza magnetica hanno mostrato cambiamenti nelle regioni pre-frontali e parietali alla fine del periodo di allenamento di cinque settimane.

Mio figlio di 15 anni e io sicuramente avevamo bisogno di alcuni di questi cambiamenti cerebrali. Come descrivo nel mio recente libro, Buzz: un anno di attenzione, Buzz ha lottato a scuola, sottostimando accademicamente e ripetutamente sospeso per cattivi comportamenti, mentre ho avuto problemi a controllare il mio temperamento, soprattutto con lui. Ho anche lasciato cadere la mia parte di palle da giocoliere e casalinghe.

Abbiamo deciso di provarlo. Tutto quello che avrei dovuto fare - ah! - è stato convincere il mio riluttante e scettico adolescente a completare circa 40 minuti di esercizi di allenamento del cervello, cinque giorni alla settimana, per cinque settimane.

La più grande sorpresa è stata che questo si è rivelato più facile di quanto mi aspettassi. Convenientemente, mio ​​figlio mi ha dovuto $ 166 per un recente incidente che ha coinvolto un poster spezzato e incorniciato da vetri nella hall fuori dall'ufficio del nostro terapeuta familiare. Ha firmato un contratto in cui ha promesso di completare gli esercizi o pagare il danno. Ha terminato la formazione, in tempo, con poche lamentele.

Presto potrei dire che non sono stati solo i soldi a motivarlo. Gli esercizi Cogmed sono adattivi - diventano più facili o più difficili, a seconda delle tue prestazioni - e quando fai bene, i premi sono immediati e potenti. Ogni volta che ottieni qualcosa di giusto, ascolti musica piacevole e "vedi" il tuo successo tracciato su un grafico a barre. Mentre fai meglio, il monitor del tuo computer mostra un incoraggiamento, come "Fantastico!", "Go-go-go!" O "You Rock!" Se sbagli, non c'è punizione, solo silenzio.

Se solo noi genitori di bambini con ADHD potessimo essere così coerenti!

Inoltre, il programma Cogmed prevede la guida di un allenatore, che effettua il check-in ogni settimana per telefono. Psicologo Ari Tuckman, Psy. D., ha ricoperto questo ruolo per noi, chiamando mio figlio e me per discutere dei nostri progressi e incoraggiarci. Tuckman ha catturato l'immaginazione di mio figlio topo da palestra confrontando gli esercizi con il sollevamento pesi; le ripetizioni quotidiane ti rendono più forte.

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Programmato per il successo?

L'allenamento consiste in otto semplici esercizi di regolazione della memoria. Il software richiede, ad esempio, di ascoltare una serie di numeri e di recitarli all'indietro, oppure di guardare le sezioni di una griglia illuminarsi in sequenza, quindi di copiare il modello. Non è esattamente roba scintillante, ma con il passare del tempo mi sono ritrovato a divertirmi e a migliorare nelle esercitazioni. Sospetto che mio figlio abbia condiviso questa esperienza. Il programma fornisce grafici che tracciano i tuoi progressi ed entrambi abbiamo visto le nostre linee andare costantemente verso l'alto. Tuckman continuava a dire a mio figlio quanto stesse meglio di me, un altro potente motivatore per lui.

L'ovvia domanda per i consumatori è come questa competenza si traduca in abilità nel mondo reale. I rappresentanti di Cogmed affermano che l'80% di coloro che completano l'esperienza di formazione "un cambiamento significativo". Ho cercato segni di miglioramento, sia in Buzz che in me, e non ho visto nulla di drammatico.

All'inizio della settimana 3, ho dimenticato la borsa quando sono uscito a cena. D'altra parte, dopo solo un paio di settimane, sembrava che mio figlio stesse facendo più contatto con gli occhi, e avesse un po 'di collera meno intenso e meno intenso. Tra una delle nostre estati più difficili di sempre, piena di febbre di cabina e conflitti, abbiamo avuto conversazioni insolitamente calme. Inoltre, dopo che Buzz ha violato il mio account Facebook, inviando messaggi sciocchi ai miei amici - purtroppo, non è insolito comportamento per lui - si scusò, il che non era esattamente alla pari con l'insegnamento del farsi, ma per lui era straordinario.

Risultati nel tempo

Tuckman mi dice che spesso i cambiamenti richiedono tempo per apparire - a volte diversi mesi dopo il completamento dell'allenamento - quindi resto fiducioso.

Nel frattempo, sto riflettendo su due domande: 1) Potrebbe essere quello che stava succedendo nella nostra vita l'estate - dalla terapia familiare al fatto che mio figlio ha lasciato la scuola per un paio di mesi - ha contribuito a migliorare la sua comportamento? Questo è qualcosa che solo uno studio controllato può dirci e ho avuto solo la mia esperienza aneddotica. 2) Che ruolo hanno avuto le nostre aspettative nei miglioramenti che abbiamo visto?

Sono state condotte molte ricerche sull'effetto placebo, il che suggerisce che le aspettative contano molto. È anche un gioco da ragazzi che quando un genitore indirizza un'attenzione intensa e positiva verso un bambino - da monitorare da vicino la sua dieta per portarla alle lezioni di violino - è destinata ad avere un risultato positivo effetto.

È possibile che mio figlio fosse sensibilmente più gentile perché gli stavo inviando i miei segnali "You Rock!" Ogni volta che completava una giornata di allenamento su Cogmed? Probabilmente non lo saprò mai, ma sono convinto che non abbia fatto male.

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Aggiornato il 17 settembre 2018