Mostra ai fratelli l'amore

Quando i genitori vanno alle riunioni degli insegnanti o a Wal-Mart per fare un negozio veloce, Jesse, 9 anni, si prende cura di suo fratello maggiore, Jim, 10, a cui è stato diagnosticato l'ADHD. "Ho cose da fare da solo - i compiti, chiacchierare con gli amici, ascoltare la musica - ma adoro Jim", dice Jesse, "quindi ho messo quelle cose nel dimenticatoio per dopo."

La sorella di Karen, Amy, è stata diagnosticata disattento ADHD e ansia. Karen sta pensando alla sua sorellina, ma desidera segretamente che la vita familiare sia “normale”. Invece di mangiare la pizza consegnato perché Amy si innervosisce tra la folla e il rumore, "Penso che sarebbe divertente uscire per cena e vedere un film come un famiglia."

Madelyn trova difficile essere attorno a suo fratello di sei anni, che ha autismo. "Non può parlare con te, giocare con te o aiutarti", dice. "È difficile aiutarlo quando voglio provare." A volte si arrabbia con suo fratello, ma preferisce imbottigliarlo perché non vuole fare più pressione sui suoi genitori.

Ci sono oltre 4,5 milioni di persone negli Stati Uniti che hanno particolari problemi di salute, di sviluppo e di salute mentale. "La maggior parte di queste persone ha fratelli e sorelle in via di sviluppo", afferma Don Meyer, fondatore del Sibling Support Project (siblingsupport.org), un programma nazionale che affronta le preoccupazioni di fratelli e sorelle di persone con bisogni speciali.

I fratelli - che provano di tutto, dalle preoccupazioni per i loro fratelli o sorelle, al risentimento per il fatto che i loro fratelli sembrano sempre ottenere ciò che vogliono, per negligenza involontaria dai loro genitori - sono costretti ad agire come adulti nelle famiglie che ruotano attorno ai loro fratelli e sorelle " esigenze. Come genitori riempire i loro giorni aiutando il loro bambino con bisogni speciali, i fratelli vengono spesso lasciati a risolvere i problemi da soli senza l'aiuto amorevole dei loro genitori.

I fratelli potrebbero non dirlo, ma pensano: “E io? Non dimenticarti di me. Sono solo un bambino. Mostrami un po 'di attenzione.”

Don Meyer ascolta i loro motivi. Ha sviluppato programmi e gruppi di supporto per fratelli. I Sibshop abilmente chiamati sono in parte gruppo di supporto, in parte gruppo di gioco. Ai fratelli è permesso agire della loro età e deludersi per parlare di bisogni e sfide con i coetanei. (Per trovare un Sibshop nella tua zona, accedi a
siblingsupport.org/sibshops/find-a-sibshop.)

I seminari e altri programmi sono una buona risorsa, ma i genitori sono la migliore risorsa per sostenere e amare i fratelli neurotipici. Meyer suggerisce che i genitori seguano questa "distinta dei diritti" tra fratelli:

> I fratelli hanno il diritto di avere la propria vita. Sono anche speciali.
> I fratelli hanno il diritto di provare ed esprimere emozioni ambivalenti nel vivere e nel prendersi cura di un bambino con bisogni speciali.

> I fratelli hanno il diritto a volte di comportarsi male, arrabbiarsi e combattere con i fratelli con bisogni speciali. A volte possono avere delle responsabilità oltre i loro anni, ma non ci si può aspettare che agiscano come adulti ben adattati.

> I fratelli hanno il diritto di non essere sellati con più responsabilità e lavoretti rispetto al loro fratello o sorella con bisogni speciali. Crea un insieme di regole per entrambi i bambini. Ciò ridurrà le possibilità che un fratello risentirà della sorella con bisogni speciali.

> I fratelli hanno il diritto di partecipare Riunioni IEP e visite in clinica con il fratello o la sorella, se lo desiderano. I fratelli hanno domande personali a cui è possibile rispondere solo da un medico o un professionista. Offrono anche una prospettiva sui loro fratelli con bisogni speciali che possono illuminare gli adulti al tavolo.

> I fratelli hanno il diritto di sapere, dalle azioni e dalle parole dei loro genitori, che sono curati e amati. I genitori possono ritagliarsi del tempo da un programma intenso per andare a un gioco di baseball o semplicemente parlare in un ritrovo preferito.

Un fratello ha spiegato a sua madre a Dairy Queen che si è incolpata della disabilità di suo fratello e temeva che potesse accadere a lei. Sua madre ha corretto le idee sbagliate di sua figlia e lo spirito dell'ottavo anno sembrava illuminarsi.

A volte basta una chiacchierata di 10 minuti su un cono gelato al cioccolato con granelli per mostrare l'amore a un fratello speciale.

Aggiornato il 15 settembre 2017