Mio figlio ha l'ADHD? Una guida per i genitori alla diagnosi e al trattamento dei sintomi

Mio figlio ha l'ADHD?

Immagina un bambino il cui disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD o ADD) è stato diagnosticato e chi riceve un trattamento adeguato. I suoi sintomi sono sotto controllo e sta facendo ragionevolmente bene, socialmente e accademicamente. Chiamiamo questo "Punto B." Ora immagina lo stesso bambino prima di ricevere una diagnosi. Ha difficoltà a casa e a scuola. Chiamiamo questo "Punto A."

Come si arriva da A a B? Non esiste un test diagnostico definitivo per ADHD nei bambini - nessuna analisi del sangue, nessuna scansione del cervello, nessuno schermo genetico - quindi non è facile dire se un bambino ha il disturbo. E i medici variano nelle loro capacità di diagnosticare e curare l'ADHD, quindi è facile percorrere vicoli ciechi prima di ottenere l'aiuto di cui il bambino ha bisogno.

Susan Skok sa tutto sui vicoli ciechi. La madre di due figli ragazzi con ADHD, questa residente di Melbourne, in Florida, ha speso migliaia di dollari in professionisti della salute mentale prima di trovare un medico che le fornisse un vero aiuto.

Jill Hogan, di Elgin, Illinois, racconta una storia simile. "Il mio povero figlio, Sam, ha dovuto sopportare diversi psicologi e psichiatri, alcuni dei quali in realtà hanno preso le loro tecniche da talk show radiofonici o televisivi", dice.

La buona notizia è che, se si prendono le cose passo dopo passo, come indicato di seguito, è possibile evitare tali insidie ​​e raggiungere il punto B in modo più fluido di quanto si possa immaginare.

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Il momento "Aha"

Il viaggio dell'ADHD inizia inevitabilmente con il momento "Aha", quando ti viene in mente che i problemi di tuo figlio possono essere causati dall'ADHD o da un altro disturbo a base biologica.

Per alcuni genitori, questo momento arriva quando un insegnante chiama per dire che il bambino è dirompente in classe o in ritardo accademico. Per altri, arriva dopo aver letto un articolo sull'ADHD, averne visto qualcosa in TV o aver sentito che a un altro bambino a scuola è stato diagnosticato il disturbo.

Qualunque cosa inneschi il tuo momento "Aha", cerca subito aiuto. Senza una diagnosi tempestiva, un bambino con ADHD può essere bollato come "lento" o "pigro" (o peggio). Tali etichette minano l'autostima e possono portare a anni di scarsi risultati e disordini familiari.

Forse il più importante, non fatevi prendere dal panico. Con un trattamento adeguato, bambini con ADHD fare bene. E se tuo figlio ha il disturbo, puoi consolarti nel fatto che si tratta di biologia e la tua genitorialità non è in alcun modo responsabile.

["Il momento" Aha "ho realizzato che mio figlio ha l'ADHD"]

Jennifer Haus, di Clinton, Mississippi, sapeva che i crolli di suo figlio che lanciavano scarpe e rovesciavano le librerie non erano normali. Ma amici e familiari le hanno ripetutamente detto che gli scoppi d'ira di Mitchell derivavano da una cattiva disciplina. Ha provato i timeout, i grafici delle ricompense, il ritiro dei privilegi: niente ha funzionato. Poi, un giorno Mitchell tornò a casa da scuola piangendo. Ha detto che si sentiva "diverso" dai suoi compagni di classe. "Quello", ricorda Haus, "è quando ho chiamato il suo pediatra".

Consultare il medico

Dopo il tuo momento "Aha", il tuo primo impulso sarà probabilmente quello di consultare un pediatra. Ha senso. "La maggior parte dei pediatri è a proprio agio nella diagnosi e nel trattamento dell'ADHD", afferma Larry Silver, M.D., professore clinico di psichiatria presso Georgetown University Medical School a Washington, DC. "Solitamente, questo è l'unico professionista medico di cui hai bisogno."

Tuttavia, solo perché il tuo pediatra si sente a suo agio non significa che dovresti. Prima di accettare di far curare tuo figlio, "chiedi quanti altri casi di ADHD ha trattato il medico e quali erano i piani e i risultati", afferma Russell Barkley, Ph. D., professore di ricerca di psichiatria presso SUNY Upstate Medical University a Syracuse, New York. Se il medico ha gestito solo pochi casi, potrebbe essere meglio andare da un pediatra dello sviluppo, uno psichiatra infantile o un altro specialista che abbia una significativa esperienza con l'ADHD.

"Indipendentemente dall'esperienza del tuo pediatra", afferma Barkley, "dovresti considerare fortemente uno specialista medico se l'ADHD di tuo figlio è accompagnato da un altro disturbo diagnosticato, come comportamento di opposizione, un disturbo dell'umore, problemi emotivi o difficoltà di apprendimento o se sono coinvolti problemi urgenti, come il fatto che tuo figlio si faccia del male o venga espulso dalla scuola ".

Il pediatra o l'assicurazione sanitaria possono probabilmente indirizzarti verso uno specialista qualificato. In caso contrario, contattare il capitolo locale di Bambini e adulti con disturbo da deficit di attenzione e iperattività (CHADD). Chiedi a familiari e amici i loro consigli. "Ogni passo positivo che abbiamo fatto è stato ispirato dalla raccomandazione di un'altra famiglia", afferma Susan Skok.

Come viene diagnosticata l'ADHD?

Per diagnosticare un bambino con ADHD, un medico deve completare diverse valutazioni:

• Storia comportamentale. Il tuo incontro iniziale con il medico (pediatra o specialista) dovrebbe concentrarsi i sintomi comportamentali di tuo figlio. Lascia tuo figlio a casa e porta con te descrizioni scritte o verbali del comportamento di tuo figlio da parte degli insegnanti attuali o precedenti, nonché copie dei risultati di eventuali test psicologici che potresti avere.

Ti verrà chiesto dove e quando si verificano i sintomi di tuo figlio e quando li hai notati per la prima volta. Inoltre, il medico può chiedere a te (e agli insegnanti di tuo figlio) di completare il Scala di valutazione di Conners, un questionario che aiuta a determinare la natura e la gravità dei sintomi di tuo figlio. E non sorprenderti se il medico ti chiede stress familiari o coniugali che potrebbero rendere ansioso tuo figlio.

• Anamnesi ed esame medico. Se le tue risposte convincono il medico che i sintomi di tuo figlio sono cronici e pervasivi, probabilmente prenderà una storia medica dettagliata di tuo figlio. L'obiettivo qui è quello di escludere ansia, disturbi dell'umore, problemi del sonno, disturbi convulsivi, problemi di vista o udito e altre condizioni mediche che possono imitare l'ADHD. Alcuni farmaci possono anche causare sintomi di iperattività o distraibilità in alcuni bambini. Parte di questa storia può essere presa durante il colloquio genitore-medico iniziale, ma il medico pianificherà anche un appuntamento per esaminare il bambino.
• Revisione dei registri. Il medico deve esaminare i rapporti scolastici e le cartelle cliniche pertinenti. (Se non hai portato copie dei documenti all'appuntamento iniziale, chiama la scuola e falli inviare al tuo medico.) Il medico vorrà avere almeno una conversazione telefonica con l'insegnante o gli insegnanti di tuo figlio psicologo.

In attesa di diagnosi

A questo punto, vuoi la risposta a una grande domanda: “Mio figlio ha l'ADHD?"Ma non aspettarti una risposta dall'oggi al domani. Il processo diagnostico richiede in genere una settimana o due.

Mentre attendi la diagnosi, informa gli insegnanti di tuo figlio e tutti gli altri funzionari scolastici che tuo figlio è in fase di valutazione per l'ADHD. Chiedi un incontro con lo psicologo scolastico o l'insegnante di educazione speciale per discutere della valutazione di tuo figlio per difficoltà di apprendimento (che colpiscono dal 30 al 50 percento dei bambini con ADHD).

Se la tua scuola non è in grado o non è disposta a gestire i test appropriati, potresti averlo fatto da uno psicologo educativo privato, in genere al costo di diverse centinaia di dollari.

"Dico sempre ai genitori di lavorare sia in medicina che in pista, parallelamente", afferma Barkley. "Se aspetti di fare uno dopo l'altro, ti stai bloccando".

Il piano di trattamento

A circa un mese dal tuo viaggio, la diagnosi di tuo figlio dovrebbe essere completa. Ora tu, il tuo bambino e il vostro medico siete pronti per la fase di trattamento.

Se tuo figlio è stato valutato da uno specialista, probabilmente prenderà l'iniziativa nella formulazione di un piano di trattamento (che dovrebbe essere comunicato al tuo pediatra e ad altri caregiver). Se tuo figlio è stato valutato da uno psicologo, probabilmente dovrà parlare con il tuo pediatra per iniziare il tuo bambino con uno dei tanti farmaci ADHD disponibili.

Gli studi dimostrano che i farmaci per l'ADHD sono generalmente sicuri ed efficaci per circa l'80% dei bambini che li assumono. Molti esperti ritengono che il trattamento con i farmaci sia essenziale: "Se tuo figlio avesse una cavità, non la tratteresti?", Chiede Joseph Biederman, MD, capo della psicofarmacologia pediatrica presso Massachusetts General Hospital a Boston. "La gestione dei farmaci rappresenta la componente più importante del trattamento dell'ADHD."

Dr. Silver è d'accordo. "A volte i farmaci sono tutto ciò che serve per risolvere il problema", afferma. "Anche se non lo è, è importante valutare come il bambino sta assumendo i farmaci prima di iniziare ad affrontare altri problemi psicosociali".

Dato il rischio di effetti collaterali - e il persistente stigma che circonda l'uso di farmaci psicotropi - i genitori sono spesso riluttanti a iniziare i propri figli con la terapia farmacologica. In molti casi, alcuni membri della famiglia si oppongono alla terapia farmacologica, mentre altri ritengono che valga la pena provare. In ogni caso, la terapia farmacologica è una questione che merita una discussione approfondita da tutte le parti coinvolte, incluso i genitori, ovviamente, il medico che prescriverebbe i farmaci e, a seconda della sua età, il bambino.

Trovare il farmaco giusto

Con la maggior parte dei farmaci pediatrici, il dosaggio corretto dipende dall'età e / o dalle dimensioni del bambino. Ma con gli stimolanti usati per trattare l'ADHD, il corretto dosaggio dipende dalla rapidità con cui il corpo del bambino metabolizza il farmaco - il numero sulla scala è raramente il fattore decisivo. Di conseguenza, trovare il giusto dosaggio - e il farmaco giusto - in genere comporta tentativi ed errori.

All'inizio, il bambino potrebbe aver bisogno di consultare il medico ogni pochi giorni. Se tuo figlio diventa insolitamente irritabile o in lacrime o sembra essere uno "zombi", il dosaggio dovrebbe probabilmente essere ridotto. Se gli effetti collaterali persistono o se non ci sono cambiamenti nel comportamento di tuo figlio, dovresti provare un altro farmaco.

Nella maggior parte dei casi, il giusto trattamento e dosaggio possono essere scoperti entro un mese. Ma ci sono eccezioni.

Per Mitchell Haus, il processo è durato otto mesi. Durante quel periodo, dice sua madre, Mitchell ha avuto problemi di sonno e ha avuto comportamenti "da zombi". Ma una volta trovata la medicina giusta, dice, "Il comportamento di Mitchell si è calmato. È ancora una manciata e i suoi sintomi di ADHD non sono scomparsi, ma sono gestibili, il che fa una grande differenza. "

Oltre i farmaci

Man mano che le domande sui farmaci vengono risolte, è una buona idea sedersi con il medico per discutere di altre forme di trattamento. La tua famiglia potrebbe trarre beneficio da sessioni con un terapeuta familiare, specialmente se ci sono disaccordi su come il bambino dovrebbe essere trattato.

Inoltre, il bambino potrebbe trarre beneficio da sessioni con uno psicologo infantile specializzato in terapia comportamentale. E molti genitori ne beneficiano formazione dei genitori classi, in cui apprendono nuovi modi per stabilire e rafforzare le regole che governano il comportamento dei loro figli. (Per trovare corsi di formazione per genitori nella tua zona, vai a taalliance.org.)

Se i test indicano che tuo figlio ha una disabilità di apprendimento, la tua scuola è tenuta a sviluppare un programma di trattamento per affrontare il problema. Non essere timido nel chiedere alla scuola "sistemazioni ragionevoli" per tuo figlio, ad esempio lasciandola seduta davanti della classe per ridurre al minimo le distrazioni, consentire pause occasionali per l'attività fisica o concedere tempo extra per test-assunzione.

Entro tre mesi dal tuo momento "Aha", ecco come dovrebbero apparire le cose:

• Se tuo figlio sta assumendo farmaci stimolanti, ora dovresti chiamare mensilmente dal tuo pediatra (o altro medico) per rinnovare la prescrizione, con visite programmate ogni pochi mesi per il monitoraggio progresso.

• Tutti i trattamenti supplementari (psicoterapia, formazione dei genitori e così via) dovrebbero essere attivi e funzionanti, se non completati.

• Se tuo figlio ha un programma di educazione speciale (o alloggi) a scuola, può essere rivisto ed esteso su base annuale, a seconda dei risultati dei test futuri.

Accidenti. Ce l'hai fatta - benvenuto al punto B!

[Risorsa gratuita: una guida per i genitori sui farmaci per l'ADHD]

Aggiornato il 13 agosto 2019