Che cos'è la depressione?

Che cos'è la depressione?

• La depressione è una condizione di salute mentale caratterizzata da persistenti cambiamenti di umore o mancanza di interesse per le attività quotidiane.
• Esistono diversi tipi di depressione, tra cui: depressione maggiore, disturbo depressivo persistente, disturbo dell'umore bipolare, depressione psicotica, depressione postpartum e disturbo affettivo stagionale.
• La depressione può essere trattata con farmaci e terapia.

Depressione è un disturbo dell'umore comune e grave che colpisce circa 14,8 milioni di americani, ovvero il 6,7 per cento di tutti gli adulti, un anno ed è la principale causa di disabilità in tutto il mondo. Le donne hanno il 70% in più di probabilità di soffrire di depressione maggiore rispetto agli uomini. Due terzi di tutti i suicidi segnalati negli Stati Uniti sono accusati di depressione ogni anno e la depressione rappresenta quasi $ 12 miliardi in giorni lavorativi persi ogni anno in America. La maggior parte delle persone affette da depressione ha migliorato i sintomi con i farmaci, la psicoterapia e i cambiamenti nello stile di vita, tuttavia solo circa un terzo di loro cerca mai un trattamento.

Perché così poche persone cercano il trattamento che migliora così chiaramente i sintomi della depressione? La risposta sta parzialmente nei sintomi stessi, che possono essere difficili da distinguere da ansia, ADHD, disturbo bipolare o un caso di passaggio del blues. La depressione, che spesso prende piede intorno ai 18 anni, è caratterizzata da sentimenti di tristezza che durano per gran parte della giornata, si allungano in settimane e interferiscono con la vita quotidiana. Provoca un dolore significativo per chi soffre e gli amici intimi o le persone care. Ciò, a sua volta, può portare a vergogna, imbarazzo e scarsa autostima - tutto ciò impedisce alle persone che soffrono di depressione di cercare assistenza medica.

Sintomi di depressione

I sintomi della depressione maggiore includono quanto segue:

• Perdita di interesse per le attività che un tempo portavano gioia
• Cambiamento dell'appetito
• Difficoltà a dormire o dormire più del solito
• Fatica o mancanza di energia
• Agitazione o irritabilità
• Sentimenti di inutilità, disperazione, colpa o inadeguatezza
• Difficoltà a concentrarsi o prendere decisioni
• Pensieri ricorrenti di morte o suicidio
• Dolori e dolori inspiegabili

Tipi di depressione

Esistono diversi tipi distinti di depressione. Includono quanto segue:

Grave depressione, o depressione clinica, è un grave disturbo cerebrale che i sintomi interferiscono con tutti gli aspetti della vita, come sonno, lavoro, scuola e alimentazione. Le persone con depressione maggiore provano profonda tristezza, disperazione, disperazione e perdita di interesse per le attività che un tempo godevano. Può causare dolore fisico ed emotivo e far sentire i malati come la vita non vale la pena vivere. È possibile avere un episodio depressivo maggiore, ma la maggior parte dei malati ne ha diversi durante la loro vita, ognuno segnato da almeno due settimane di stanchezza, irrequietezza, sentimenti di inutilità e interesse ridotto attività. È altamente genetico, due volte più comune nelle donne e colpisce circa il 6,7% della popolazione degli Stati Uniti di età superiore ai 18 anni.

Disturbo depressivo persistente, a volte chiamato distimia, è un periodo di umore depresso che dura per due anni o più. È una depressione cronica e in corso. Le persone con distimia hanno difficoltà a essere felici anche nelle occasioni più gioiose e sono spesso descritte come cupe o costantemente lamentose. Altri sintomi includono una sensazione di disperazione, bassa energia e scarsa concentrazione. Ciò può verificarsi in concomitanza con periodi depressivi maggiori, ma è caratterizzato da periodi di sintomi meno gravi.

Disturbo dell'umore bipolare è meno comune della depressione maggiore e del disturbo depressivo persistente. È identificato da drastici cambiamenti dell'umore nel tempo - da livelli estremi (mania) a livelli estremi (depressione) - nonché da bruschi cambiamenti nei livelli di energia e da processi decisionali distorti. Si sviluppa più comunemente nella tarda adolescenza o nella prima età adulta, è altamente genetico e colpisce circa il 2,6 per cento degli americani.

Inoltre, questi tre tipi di depressione possono verificarsi in relazione alle circostanze della vita: depressione psicotica, depressione postpartum e disturbo affettivo stagionale.

Depressione psicotica è caratterizzato da una grave depressione insieme a una forma di psicosi come allucinazioni, delusioni o rottura con la realtà. Un episodio di depressione psicotica rende più probabile la diagnosi di disturbo dell'umore bipolare.

Depressione postparto si verifica dopo la nascita di un bambino nel 10-15% delle donne ed è molto più travolgente e pericoloso che lo stereotipato "post-baby blues", che include sbalzi d'umore o incantesimi piangenti che svaniscono molto rapidamente. La depressione postpartum è più duratura e può interferire con la capacità di una madre di prendersi cura del suo bambino. È caratterizzato da sentimenti di inadeguatezza, insonnia, rabbia intensa o difficoltà di legame con il bambino.

Disturbo affettivo stagionale è un tipo di depressione che si verifica quando la luce solare naturale diminuisce. Si sviluppa comunemente nella giovane età adulta. In genere, questa forma di depressione si solleva durante la primavera e l'estate. I suoi sintomi variano in gravità. Per alcuni, significa lievi sentimenti di irritabilità e di essere fuori dal comune. Per altri, i sintomi possono fare eco alla depressione maggiore e interferire con la vita quotidiana. Può essere trattato con la terapia della luce o la tradizionale combinazione di psicoterapia e farmaci. Poiché è associato alla luce del giorno, è più comune lontano dall'equatore.

Depressione e ADHD

La depressione si sovrappone all'ADHD in due modi distinti: come una condizione separata e unica che si verifica da sola, e come condizione secondaria innescata dalle frustrazioni della vita con l'ADHD.

Depressione primaria: Tipicamente ereditato, questo tipo di depressione non è innescato da circostanze o eventi spiacevoli. Appare gradualmente senza una ragione apparente e i sintomi sono generalmente più gravi e persistenti di quelli della depressione secondaria.

Depressione secondaria: Ciò si verifica come conseguenza diretta della frustrazione cronica e della delusione di vivere con una condizione come l'ADHD, soprattutto se non viene curata. Si verifica spesso negli adulti il ​​cui ADHD non è stato riconosciuto o trattato quando erano più giovani. Hanno lottato per anni, pensando di essere pigri, stupidi o non abbastanza bravi per avere successo socialmente o professionalmente. Questo porta alla demoralizzazione, che sembra depressione. I medici a volte confondono le frustrazioni causate dall'ADHD per la depressione. Entrambe le condizioni portano problemi di umore, dimenticanza, incapacità di concentrazione e mancanza di motivazione, il che rende difficile la differenziazione anche per gli specialisti. Per ulteriori informazioni su come distinguerli, vedere: È ADHD, depressione o entrambi?, e ADHD e depressione: Diagnosi, trattamento e gestione di una doppia diagnosi.

Diagnosi della depressione

La causa esatta della depressione non è nota. Sembra essere un disturbo basato sul cervello causato da una combinazione di fattori genetici, ambientali e psicologici. I sintomi depressivi sono spesso collegati a uno squilibrio in alcune sostanze chimiche del cervello e ai cambiamenti ormonali. La depressione è più comune nelle persone che hanno parenti con la condizione, sebbene i ricercatori non abbiano individuato un gene specifico responsabile. Eventi di vita traumatici come la morte di una persona cara o una storia di traumi infantili, possono scatenare attacchi depressivi per alcune persone.

È più probabile che sviluppi depressione se hai anche determinate condizioni mediche tra cui ADHD, ansia e dolore cronico. Anche le persone con problemi di abuso di sostanze possono avere maggiori probabilità di sviluppare la depressione. L'età media alla prima diagnosi è di 32 anni, ma il 3,3 per cento degli adolescenti di età compresa tra 13 e 18 anni ha avuto una depressione maggiore.

Il primo passo per ottenere una diagnosi è visitare un medico. Il medico può rivolgersi a uno specialista in salute mentale per una valutazione. La depressione porta problemi di umore, dimenticanza e incapacità di concentrazione. Gli stati d'animo depressivi sono pervasivi e cronici e non hanno alcun evento scatenante o causa. Possono durare per settimane o mesi e non c'è niente che tu possa fare per "staccartene". Le persone depresse sono letargiche e non possono iniziare alcuna attività a causa della mancanza di energia. Spesso si addormentano subito, ma si svegliano molte volte durante la notte con ansia e pensieri negativi.

Alcuni farmaci o altre condizioni mediche possono causare sintomi simili alla depressione. Parte dell'ottenimento di una diagnosi accurata sta lavorando con il medico per escludere queste altre possibilità attraverso un esame fisico, un colloquio psicologico e test di laboratorio.

Non esiste un esame del sangue in grado di diagnosticare rapidamente e facilmente la depressione. I test di laboratorio potrebbero escludere altre condizioni sospette dal medico, come l'ipotiroidismo. Un esame può rivelare segni fisici di depressione come letargia o movimenti lenti, scarsa concentrazione, mancanza di contatto con gli occhi o lacrime. Il medico può chiederti se hai una storia familiare di depressione o altri disturbi di salute mentale e passare con te un elenco completo dei sintomi. Assicurati di spiegare da quanto tempo hai manifestato i sintomi e se hai avuto attacchi di depressione in precedenza. Il prossimo passo è escogitare il giusto piano di trattamento con il proprio medico.

Opzioni di trattamento per la depressione

Secondo gli studi, dall'80 al 90 percento delle persone che soffrono di depressione sperimentano un miglioramento significativo con il trattamento e quasi tutti sperimentano un certo controllo sui sintomi. Se tu o una persona cara si soffre di depressione, c'è speranza.

Il tuo medico di base o psichiatra può prescrivere un antidepressivo, che è un trattamento efficace per molte persone, ma non una soluzione rapida. La maggior parte dei pazienti che assumono un antidepressivo non vedono alcun beneficio per le prime due settimane; in genere sono necessarie dalle 8 alle 10 settimane per vedere il pieno beneficio di questo farmaco.

Gli psicologi raccomandano in genere due tipi di terapia per affrontare i sintomi della depressione: terapia cognitivo comportamentale (CBT) e terapia interpersonale (IPT).

La CBT è un trattamento di psicoterapia a breve termine che si concentra sull'inversione dei modelli di pensiero negativo e sull'insegnamento meccanismi di coping positivi per i pazienti, che lavorano per controllare le connessioni tra pensieri, sentimenti e comportamenti.

L'IPT per la depressione sottolinea le connessioni tra i sintomi e le relazioni interpersonali di un paziente. È comunemente raccomandato a bambini e adolescenti con depressione, ma molti adulti lo usano per migliorare il funzionamento sociale e i problemi di personalità.

In quei rari casi in cui né la psicoterapia né i farmaci aiutano i sintomi, la terapia elettroconvulsiva (ECT) può essere una buona opzione.

Le persone con depressione lieve riportano sintomi migliorati dopo aver apportato modifiche allo stile di vita come allenarsi regolarmente, meditare e perseguire hobby personali interessanti.

La depressione a colpo d'occhio

Comorbidità con ADHD	· Quasi tre volte più comune nelle persone con ADHD che nella popolazione generale; secondo alcune stime, fino al 70% delle persone con ADHD saranno curate per la depressione ad un certo punto della loro vita. Il tasso nei bambini con ADHD è più basso, stimato tra il 10-30%. · Bambini e adulti con depressione hanno ADHD con percentuali di circa il 30-40%.
Sintomi suggestivi	· Perdita di interesse per le attività · Cambiamento dell'appetito · Difficoltà a dormire o dormire più del solito · Fatica o mancanza di energia · Agitazione o irritabilità · Sensazione di inutilità, disperazione, colpa o inadeguatezza · Difficile concentrazione o presa di decisioni · Dolori e dolori inspiegabili · Pensieri ricorrenti di morte o suicidio
Professionista da vedere	Uno psicologo può fornire terapia. Il tuo medico di base o uno psichiatra dovranno prescrivere qualsiasi farmaco. Per i bambini, uno psichiatra infantile e adolescente.
Trattamenti e farmaci	· Terapia cognitivo-comportamentale (CBT) o terapia del linguaggio · Antidepressivi, come la fluoxetina (Prozac), citalopram (Celexa), escitalopram (Lexapro) o bupropione (Wellbutrin) · I farmaci stimolanti possono essere usati come aumentatori, indipendentemente dal fatto che il paziente abbia l'ADHD
Risorse raccomandate	· adaa.org · dbsalliance.org · aacap.org · Annullare la depressione, di Richard O’Connor · Sentirsi bene, di David D. Burns, M.D. · Il demone di mezzogiorno, di Andrew Solomon · The Sourcehood Depression Childhood, di Jeffrey A. Miller, Ph. D. · Più che lunatico, di Harold S. Koplewicz, M.D.

Aggiornato il 15 ottobre 2019