"I farmaci mi hanno quasi finito - fino a quando non avrò una seconda possibilità."

Rob Surratt, 21 anni, ha lottato con il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) per gran parte della sua carriera scolastica. La lotta alla fine si è trasformata in un ciclo di abuso di droga, spaccio di droga e riabilitazione.

Quando arrivò aiuto per Rob sotto forma di un life coach, era un candidato disponibile. Ma era davvero pronto a fare grandi cambiamenti nella vita?

In questa discussione personale e rivelatrice, Rob, i suoi genitori e l'allenatore dell'ADHD Jodi Sleeper-Triplett parlano della sua lunga battaglia con ADHD, l'abuso di droghe e tutte le sfide che ha incontrato lungo la strada.

Walt, il papà di Rob: A Rob fu diagnosticato ufficialmente l'ADHD come studente di terza media a Fairfax, in Virginia. Già in età prescolare, Rob ha mostrato alcuni dei segni classici dell'ADHD. Aveva difficoltà a rimanere fermo o a prestare attenzione per un lungo periodo di tempo. Questo comportamento ha spinto il suo insegnante di scuola materna a raccomandare di ritardare la prima elementare di un anno.

Ha fatto abbastanza bene alla scuola elementare, ma alle medie le cose hanno iniziato a scivolare. È iniziato un flusso costante di telefonate dalla scuola. Dicono: "Rob è stato dirompente." "Non smetterà di parlare." "È così facilmente distratto." "Non riesce a concentrarsi." Abbiamo provato Ritalin e Concerta In tempi diversi. Sembravano aiutare, ma spesso si rifiutava di assumere farmaci perché non gli piaceva il modo in cui lo faceva sentire. Lo abbiamo anche portato dai consiglieri della scuola media, ma non hanno aiutato molto.

Sharon, la mamma di Rob: Poiché Rob non è stato classificato come grave, non gli è mai stato assegnato un sussidio didattico. Durante il suo secondo anno di liceo, ha iniziato a scoraggiarsi. Aveva così tanti problemi a organizzarsi. Si sarebbe dimenticato di compiti a casa o di studiare per un test, ma non farebbe bene. Odiavo essere il secchione. Proverei ad essere come un allenatore e ad affrontare le cose in modo più positivo.

Ha funzionato quando era più giovane, ma non ha funzionato quando è diventato un adolescente. Iniziò a risentirmi. A volte se ne andava mentre parlavo. Altre volte, restava lì con le braccia incrociate, con uno sguardo sul viso che diceva che mi stava semplicemente tollerando. Quando avessi finito di parlare, sarebbe partito senza dire nulla.

Cominciò a passare molto tempo lontano da casa - lavorava part-time per una carrozzeria, andava a casa di amici. Fu allora che iniziò a prendere molte decisioni sbagliate, scegliendo di auto-medicare con marijuana e alcool.

Lo stress era troppo per lui. Stava per fallire a scuola e ogni anno le cose si facevano più difficili. Non potevamo immaginare che andasse al college. Non pensavamo che sarebbe nemmeno uscito dal liceo. All'epoca gestivo un ufficio per uno psichiatra locale, che mi ha dato il nome di un life coach. Non avevo mai sentito parlare di tali allenatori, ma eravamo incuriositi perché era un approccio diverso. Abbiamo pensato, perché non usare una terza parte?

Rapinare: Da quando ho iniziato la scuola, sedermi in classe è sempre stata una sfida. Invece di ascoltare l'insegnante, sbatterei sulla scrivania, prendevo a calci le gambe e chiedevo costantemente di andare in bagno. Avevo bisogno di alzarmi e muovermi.

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Ero cattivo nel prendere il mio Farmaci ADHD. Non è stato rilasciato dal tempo e odiavo il modo in cui mi faceva sentire tutto sollevato. Al liceo, le cose peggiorarono. Mi aspettavo di sedermi alla mia scrivania per due ore, fare una pausa di 10 minuti e tornare a un'altra lezione di due ore. Alla fine del mio secondo anno, stavo fumando erba ogni giorno dopo la scuola per calmarmi. Stavo bevendo anche io. Da bambino con ADHD, ti senti semplicemente diverso da tutti gli altri. Bere e droghe può essere un terreno comune con altri bambini.

All'ultimo anno, con una media di voti in media intorno a D +, ho iniziato a scagliarmi contro i miei insegnanti quando mi hanno individuato per cattiva condotta o disattenzione. Odiavo che gli altri bambini mi guardassero. Ero sempre arrabbiato con i miei genitori. Quando sei un adolescente, ti senti già come se fossi da solo - avere l'ADHD mi ha fatto sentire più solo.

Sono andato in una riabilitazione ambulatoriale di droga per quattro mesi durante il mio ultimo anno. Due giorni dopo essere uscito, ho ricominciato a fumare. Nell'ultimo anno, ho iniziato a spacciare droga. In questo periodo ricordo che mio padre mi disse: “Rob, hai un potenziale così grande. Sei un bambino così brillante e lo stai buttando via tutto. "È risuonato con me. Ho pensato: "Cosa stai facendo? Stai spegnendo la tua vita ".

E poi, alla fine del mio ultimo anno, la sorellina della mia migliore amica è morta in un incidente in barca. Il tizio che l'ha uccisa era ubriaco. Avevo totalizzato il mio camion due mesi prima. Mi sono allontanato con il naso rotto - non indossavo la cintura di sicurezza - ma nessun altro è rimasto ferito. Mi sembrava di aver ricevuto una seconda vita e che Dio voleva che facessi qualcosa.

Jodi Sleeper-Triplett (un allenatore certificato a Herndon, Virginia): Sono stato inizialmente assunto all'inizio del 2001 per aiutare gli accademici di Rob. Era la solita roba per bambini con ADHD. Non andava a scuola. Non prendevo le sue medicine regolarmente. Socialmente, stava bene. Aveva molti amici. Parte del mio ruolo è istruire Rob a fare delle scelte, come quando andare a una festa, quando fare i compiti, come tenere i farmaci in pista.

Inizialmente, abbiamo trascorso mezz'ora al telefono ogni settimana. All'inizio parlavo occasionalmente con i suoi genitori. Ma gli hanno permesso di fare le sue cose con il coaching.

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Gran parte del nostro obiettivo era cercare di migliorare le sue capacità organizzative e la gestione del tempo. Quindi, quando si trattava di progetti a lungo termine, parleremmo di come avrebbe spezzato le cose per portare a termine il lavoro in tempo. È un fastidio professionale, ma fatto in modo che sia una partnership. Il bambino beneficia perché sente di dover rendere conto a terzi e i genitori non devono più essere i bastardi, quindi le relazioni migliorano.

Quando Rob ha finalmente rivelato il suo problema con droga e alcol, abbiamo lavorato insieme per sei mesi. Si scusò per avermelo impedito. Ho semplicemente detto, "Grazie per la condivisione e sei pronto per continuare?"

A volte capisco quando qualcuno sta usando, ma con Rob non ci sono riuscito. Anche se, una volta scoperto, aveva molto senso, dal momento che avevamo davvero lottato per rimetterci in carreggiata per sei mesi. Quando ha smesso di usare droghe e alcol, c'è stato un cambiamento significativo nell'efficacia delle sessioni e anche i suoi compiti a scuola sono migliorati. Era già in un programma per il suo uso di droghe, quindi potevo continuare a concentrarmi sulle questioni scolastiche.

Quello che fa un allenatore è mettere in atto la struttura per qualcuno il cui cervello non lo fa in modo naturale. Essere responsabili nei confronti di qualcun altro è la chiave del successo del cliente. Anche i genitori grandi e di supporto sono importanti. Un allenatore non deve mai essere giudicante. Potresti essere interrogato, ma il cliente non ti vede mai come una minaccia. È una vera partnership - non sono una figura genitoriale, non un terapeuta, non un insegnante.

Rapinare: Jodi mi ha mostrato piccoli modi per far fronte. Mi ha consigliato di ascoltare musica classica e canti gregoriani quando studio. Tutti i miei amici sono tipo "Amico, sei strano, ascolti Bach per fare i compiti?" Ma so che stimola qualcosa nella mia mente che mi mette in modalità scuola.

Jodi mi ha anche insegnato come utilizzare l'ADHD come vantaggio. Mi ha incoraggiato a usare la spontaneità - una caratteristica dell'ADHD - per trovare cose di cui sono appassionato. Sono creativo, ma ho sempre C e D in inglese. Per me, scrivere è stato difficile fino al mio ultimo anno, quando ho scritto un articolo su mio nonno. Stava usando una pistola contro un cacciatorpediniere e la pistola si bloccò e uccise il suo amico. Ho scritto di come deve essere stata l'esperienza dal suo punto di vista. Ho una A. Non stavo più fumando e stavo prendendo la mia medicina. Sono stato in grado di scrivere il giornale in un'ora. Era incredibile che potessi concentrarmi così bene.

Scrivere quel documento mi ha aiutato a fare clic per me. All'undicesima elementare, volevo cambiare, ma non sapevo come. Alla terza media, grazie a Jodi, avevo gli strumenti per sapere come cambiare. Mi sento così felice di avere tutte queste persone che si prendono cura di me - persone a cui avevo voltato le spalle per la rabbia. Sono diventato cristiano e sono attivo in chiesa ora. Lavoro con i bambini del centro città come parte di un programma della chiesa. Dico loro dove si trova e che c'è molto di più nella vita rispetto allo spaccio o al consumo di droghe.

Per i bambini là fuori come me, ci sono molti modi per fare questo primo passo. Un life coach o un Allenatore ADHD aiuta sicuramente, e così anche i genitori di supporto. Ma la domanda che devi porre è "Vuoi cambiare?" Solo perché hai l'ADHD non significa che non puoi riuscire. Le persone con ADHD sono persone che assumono rischi.

Dopo tre anni e mezzo di coaching, Rob non si automedica più con la marijuana, ed è più vicino che mai con i suoi genitori. Ha guadagnato 40 chili di muscoli, grazie agli allenamenti quotidiani di allenamento con i pesi, e ritiene che l'esercizio fisico regolare sia un must per chiunque abbia l'ADHD. Rob ha anche migliorato i suoi voti durante il suo ultimo anno e ha mantenuto una media B in un college della comunità che ha frequentato per due anni. Sempre pronto per una sfida, ha applicato al Università delle Hawaii - ed è stato accettato. Dice che la prossima volta che andrai alle Hawaii, cercalo... se non è in classe, probabilmente surferà. La marea è decisamente cambiata per Rob.

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Una versione di questo articolo è stata pubblicata nel numero di settembre / ottobre 2004 di additude rivista.

Aggiornato il 7 gennaio 2020