Disturbi alimentari: diventare "il miglior anoressico di sempre"

Battaglia Con Il Cibo

Wendy, 22 anni, ha lottato con l'anoressia per più di un decennio ma non ha alcun desiderio immediato di riprendersi dalla condizione che un giorno potrebbe ucciderla. Anche se lei dice che non vorrebbe il disturbo alimentare di nessuno, Wendy aggiunge che "per me e molti altri, c'è bisogno di tenerlo."

"Non ho scelto di avere un disturbo alimentare quando avevo 10 anni, ma dopo 12 anni, è tutto ciò che so ed è quello a cui sono abituato", ha scritto Wendy in una lettera. "Sono stato in terapia ambulatoriale con disturbo alimentare per sei anni e sono stato ricoverato in ospedale per insufficienza d'organo. So cosa sto facendo... No, non ho intenzione di restare così per il resto della mia vita, ma per ora, è quello che sto scegliendo. Ed è quello che molti altri stanno scegliendo ".

Wendy era una delle tante giovani donne che hanno scritto di recente a WebMD in difesa dei siti Internet e delle chat room pro-anoressia. Da allora molti siti web sono stati chiusi da server come Yahoo! sulla scia di un'inondazione di notizie e lamentele da parte di gruppi che combattono i disturbi alimentari.

"So che probabilmente stai saltando di gioia", ha scritto CZ WebMD. "Tu e migliaia di altri giornalisti avete abbattuto il nemico. Non hai empatia? Ora non ho supporto. Non si trattava solo di morire di fame, di raggiungere i nostri obiettivi e così via. Abbiamo dato supporto ".

"Diventa un amico"

Sia Wendy che CZ hanno affermato che l'intenzione dei siti pro-anoressia (ovvero siti pro-ana) non è quella di promuovere i disturbi alimentari nella speranza di reclutare convertiti. I loro commenti suggeriscono che considerano i "club" di Internet che frequentano come sorellanze esclusive dove possono esprimere i loro sentimenti senza essere giudicati. La ricercatrice australiana Megan Warin afferma che il senso di comunità e appartenenza è forte tra gli anoressici e aiuta a spiegare perché il trattamento della condizione è così difficile.

Warin ha trascorso più di tre anni a parlare con l'anoressica nel tentativo di conoscere meglio gli effetti sociali quotidiani della malattia. Dice che una delle sue scoperte più sorprendenti è che gli anoressici spesso vedono i loro disturbi alimentari come "potenzianti" piuttosto che vederli come debilitanti malattie psichiatriche.

"Le persone con cui ho parlato hanno descritto le prime fasi dell'anoressia come piuttosto seducenti", afferma Warin. "Le persone spesso non vogliono rinunciare ai loro disturbi alimentari. Entrano in una relazione con l'anoressia e diventa un modo di far fronte. Molti malati lo personificano e gli danno persino un nome. Diventa un amico, il nemico sotto mentite spoglie, un amante violento, qualcuno su cui possono contare ".

Le cifre suggeriscono che circa 8 milioni di persone negli Stati Uniti hanno disturbi alimentari come l'anoressia nervosa e la bulimia nervosa e 7 milioni di loro sono donne. La stragrande maggioranza dei malati sviluppa i disturbi nella loro adolescenza e nei primi anni '20.

Esperto di disturbi alimentari Michael P. Levine, PhD, professore di psichiatria presso il Kenyon College in Ohio, concorda sul senso di identificazione che spesso accompagna l'anoressia spesso complica il trattamento. Ha ricordato un'intervista toccante molti anni fa con un diciannovenne che lotta per riprendersi dal disturbo.

"Non aveva mai avuto un periodo mestruale, aveva pochissimi amici e ha trascorso molto tempo in terapia o da sola", dice. "Con le lacrime agli occhi, mi ha detto che ha lottato ogni giorno con ansie per il cibo. Ha detto che voleva riprendersi, ma è stato difficile. E mi guardò negli occhi e disse: "Almeno quando ero anoressica, ero qualcuno". "

'Il miglior anoressico di sempre'

La portavoce della National Eating Disorder Association Holly Hoff afferma che il perfezionismo e la competitività sono tratti comuni nelle giovani donne che sviluppano disturbi alimentari.

"Spesso c'è una spinta forte e forte per essere perfetti, e anche con il disturbo alimentare vogliono essere perfetti", dice. "Ecco perché le impostazioni del trattamento di gruppo possono essere problematiche. Potrebbero sentire cose che fanno gli altri e potrebbero pensare di non andare il più lontano possibile ".

Vivian Hanson Meehan, presidente dell'Associazione nazionale di anoressia nervosa e disturbi associati, è d'accordo.

"Spesso ciò che accade quando vedi l'anoressica in un gruppo è che iniziano a competere tra loro", dice. "Stanno combattendo per essere il miglior anoressico di sempre. Ma i migliori anoressici sono morti ".

Hoff afferma che attualmente non esiste una strategia chiaramente superiore per il trattamento dei disturbi alimentari, ma i professionisti medici ne sanno molto di più di quanto non facessero anche pochi anni fa. Raccomanda un approccio di gruppo al trattamento, integrando la terapia psicologica con le cure mediche volte a ripristinare la salute fisica.

"Un grosso problema nel trattamento in questo momento è se è necessario aumentare di peso un malato prima di lavorare sulle questioni psicologiche", dice. "La ricerca suggerisce che alcuni anoressici possono essere così esauriti fisicamente che devono essere riportati a un livello basale di salute fisica prima che l'analisi possa essere efficace. Parla al potere di questa malattia che alcune persone sono così malate che non riescono a capire che hanno bisogno di cure ".

C'è una possibilità molto migliore per il recupero, dice Hoff, quando la malattia viene identificata e il trattamento inizia presto. Amici e familiari possono avere un grande impatto qui, perché i malati raramente riconoscono di avere un problema fino a quando non può più essere negato.

"Molti malati perdono la comprensione della realtà e iniziano a pensare che ciò che stanno facendo sia normale", afferma. "Ecco perché è così importante che la famiglia e gli amici continuino a tornare a casa al punto che non è normale. Quello che sentiamo dalle persone in fase di recupero è che anche se possono resistere a quei messaggi, sono sempre da qualche parte nella parte posteriore delle loro menti. I messaggi ci sono quando iniziano a sentirsi sempre meno sotto controllo e sempre più deboli ".

Il recupero da disturbi alimentari è spesso una lunga strada, aggiunge, e la maggior parte delle persone non è in grado di farlo senza un aiuto professionale.

"Spesso sentiamo parlare di malati che sono andati da un consulente, ma non è stata la partita giusta e sono pronti a rinunciare", dice. "Li incoraggiamo a provare qualcun altro. Trovare qualcuno di cui si fidano e con cui possono lavorare è quasi più essenziale del metodo specifico di trattamento ".

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