Imparare a far fronte al disturbo bipolare

Metodi concreti per massimizzare l'efficacia del trattamento del disturbo bipolare.

Un'altra parte importante del trattamento è l'educazione. Più tu, la tua famiglia e i vostri cari imparate sul disturbo bipolare e sul suo trattamento, meglio sarete in grado di affrontarlo.

C'è qualcosa che posso fare per aiutare il mio trattamento per il disturbo bipolare?

Assolutamente si. Innanzitutto, dovresti diventare un esperto della tua malattia. Poiché il disturbo bipolare è una condizione permanente, è essenziale che tu e la tua famiglia o altri vicini a voi impariate tutto su di esso e sul suo trattamento. Leggi libri, partecipa a lezioni, parla con il tuo dottore o terapista e considera di unirti a un capitolo della National Depressive and Manic-Depressive Association (NDMDA) o l'Alleanza nazionale per i malati di mente (NAMI) vicino a te per rimanere aggiornato sugli sviluppi medici e di altro tipo, nonché per imparare dagli altri sulla gestione del malattia. Essere un paziente informato è la strada più sicura per il successo.

Spesso puoi aiutare a ridurre i piccoli sbalzi d'umore e gli stress che a volte portano a episodi più gravi prestando attenzione a quanto segue:

• Mantenere uno schema di sonno stabile. Andare a letto alla stessa ora ogni notte e alzarsi all'incirca alla stessa ora ogni mattina. I modelli di sonno interrotti sembrano causare cambiamenti chimici nel tuo corpo che possono scatenare episodi di umore. Se devi fare un viaggio in cui cambierai fuso orario e potresti avere un jet lag, chiedi consiglio al tuo medico.
• Mantenere un modello regolare di attività. Non essere frenetico o guidare te stesso incredibilmente duro.
• Non usare alcol o droghe illecite. Droghe e alcol possono scatenare episodi di umore e interferire con l'efficacia dei farmaci psichiatrici. A volte potresti essere tentato di usare alcol o droghe illecite per "curare" il tuo umore o i problemi del sonno, ma ciò peggiora quasi sempre le cose. Se hai problemi con le sostanze, chiedi aiuto al tuo medico e prendi in considerazione gruppi di auto-aiuto come Alcolisti Anonimi. Fai molta attenzione all'uso "quotidiano" di piccole quantità di alcol, caffeina e alcuni farmaci da banco per raffreddori, allergie o dolore. Anche piccole quantità di queste sostanze possono interferire con il sonno, l'umore o la medicina. Potrebbe non sembrare giusto che ti debba privare di un cocktail prima di cena o di una tazza di caffè mattutino, ma per molte persone questa può essere la "cannuccia che spezza la schiena del cammello".
• Richiedere il supporto di familiari e amici. Tuttavia, ricorda che non è sempre facile vivere con qualcuno che ha sbalzi d'umore. Se tutti voi impariate il più possibile sul disturbo bipolare, sarete in grado di aiutare a ridurre l'inevitabile stress sulle relazioni che il disturbo può causare. Anche la famiglia "più calma" a volte avrà bisogno di un aiuto esterno per affrontare lo stress di una persona cara che ha continuato i sintomi. Chiedi al tuo medico o terapeuta di aiutare a educare te e la tua famiglia sul disturbo bipolare. Anche la terapia familiare o unirsi a un gruppo di supporto può essere molto utile.
• Cerca di ridurre lo stress sul lavoro. Certo, vuoi fare del tuo meglio al lavoro. Tuttavia, tieni presente che evitare le ricadute è più importante e, a lungo termine, aumenterà la tua produttività complessiva. Cerca di mantenere orari prevedibili che ti consentano di addormentarti in un momento ragionevole. Se i sintomi dell'umore interferiscono con la tua capacità di lavorare, discuti con il tuo medico se "resistere" o prendersi del tempo libero. Quanto discutere apertamente con i datori di lavoro e i colleghi dipende da te. Se non sei in grado di lavorare, potresti chiedere a un familiare di dire al tuo datore di lavoro che non ti senti bene e che sei sotto le cure di un medico e tornerai al lavoro il prima possibile.
• Impara a riconoscere i "segni premonitori" di un nuovo episodio di umore. I primi segni di un episodio dell'umore differiscono da persona a persona e sono diversi per aumenti dell'umore e depressioni. Meglio sei in grado di individuare i tuoi primi segnali di allarme, più velocemente puoi ottenere aiuto. Lievi cambiamenti di umore, sonno, energia, autostima, interesse sessuale, concentrazione, volontà di intraprendere nuovi progetti, pensieri di morte (o improvviso ottimismo), e persino i cambiamenti nell'abbigliamento e nella cura possono essere i primi avvertimenti di un imminente high o Basso. Presta particolare attenzione a un cambiamento nel tuo modello di sonno, perché questo è un indizio comune che sta sorgendo un problema. Poiché la perdita di intuizione può essere un segno precoce di un imminente episodio di umore, non esitare a chiedere alla tua famiglia di guardare per i primi avvertimenti che potresti perdere.
• Prendi in considerazione l'idea di entrare in uno studio clinico.

Che cosa succede se si desidera interrompere il trattamento bipolare?

È normale avere occasionali dubbi e disagio con il trattamento. Se ritieni che un trattamento non funzioni o stia causando spiacevoli effetti collaterali, informi il medico: non interrompere o modificare il trattamento da solo. I sintomi che si ripresentano dopo l'interruzione del trattamento a volte sono molto più difficili da trattare. Non essere timido nel chiedere al tuo medico di organizzare un secondo parere se le cose non vanno bene. Le consultazioni possono essere di grande aiuto.

Quanto spesso dovrei parlare con il mio medico?

Durante la mania acuta o la depressione, la maggior parte delle persone parla con il proprio medico almeno una volta alla settimana, o anche ogni giorno, per monitorare sintomi, dosi di farmaci ed effetti collaterali. Man mano che guarisci, il contatto diventa meno frequente; una volta guarito, potresti consultare un medico per una rapida revisione ogni pochi mesi.

Indipendentemente dagli appuntamenti programmati o dagli esami del sangue, chiama il tuo medico se hai:

• Sentimenti suicidi o violenti
• Cambiamenti di umore, sonno o energia
• Cambiamenti negli effetti collaterali dei farmaci
• Necessità di utilizzare farmaci da banco come medicine per il raffreddore o antidolorifici
• Malattie mediche generali acute o necessità di un intervento chirurgico, cure odontoiatriche estese o cambiamenti in altri medicinali assunti

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Come posso monitorare i miei progressi nel trattamento bipolare?

Tenere un diagramma dell'umore è un buon modo per aiutare te, il tuo medico e la tua famiglia a gestire il tuo disturbo. Una tabella dell'umore è un diario in cui tieni traccia dei tuoi sentimenti quotidiani, attività, schemi di sonno, farmaci ed effetti collaterali e importanti eventi della vita. (Puoi chiedere al tuo medico o all'NDMDA un grafico di esempio.) Spesso è sufficiente solo una rapida entrata giornaliera sul tuo umore. A molte persone piace usare una scala visiva semplice, dal "più depresso" al "più maniacale" che tu abbia mai sentito, con "normale" nel mezzo. Notare cambiamenti nel sonno, stress nella tua vita e così via può aiutarti a identificare quali sono i segni premonitori di mania o depressione e per quali tipi di trigger in genere portano a episodi voi. Tenere traccia delle medicine per molti mesi o anni ti aiuterà anche a capire quali funzionano meglio per te.

Cosa possono fare le famiglie e gli amici per aiutare?

Se sei un membro della famiglia o un amico di qualcuno con disturbo bipolare, informati sulla malattia del paziente, sulle sue cause e sui suoi trattamenti. Parlate con il medico del paziente, se possibile. Impara i segnali di avvertimento specifici per quella persona che indicano che sta diventando maniacale o depresso. Parla con la persona, mentre sta bene, su come dovresti rispondere quando vedi emergere i sintomi.

• Incoraggiare il paziente ad attenersi al trattamento, a consultare il medico ed evitare alcol e droghe. Se il paziente non sta bene o ha gravi effetti collaterali, incoraggia la persona a ottenere una seconda opinione, ma a non interrompere il trattamento senza un consiglio.
• Se la persona amata si ammala di un episodio di umore e improvvisamente vede la tua preoccupazione come interferenza, ricorda che questo non è un rifiuto di te ma piuttosto un sintomo della malattia.
• Impara i segni premonitori del suicidio e prendi tutte le minacce che la persona fa sul serio. Se la persona sta "liquidando" i suoi affari, parla di suicidio, discute spesso sui metodi di suicidio o esibendo una maggiore sensazione di disperazione, intervenire e chiedere aiuto al medico del paziente o ad altri membri della famiglia o amici. La privacy è una preoccupazione secondaria quando la persona è a rischio di suicidio. Chiama il 911 o un pronto soccorso dell'ospedale se la situazione diventa disperata.
• Con qualcuno incline a episodi maniacali, approfitta di periodi di umore stabile per organizzare "direttive anticipate" - piani e gli accordi che stipuli con la persona quando è stabile per cercare di evitare problemi durante episodi futuri di malattia. Dovresti discutere quando istituire garanzie, come trattenere le carte di credito, i privilegi bancari e le chiavi della macchina, e quando andare in ospedale.
• Condividi la responsabilità di prendersi cura del paziente con altri cari. Ciò contribuirà a ridurre gli effetti stressanti che la malattia ha sugli operatori sanitari e ti impedirà di "bruciare" o sentirti pieno di risentimento.
• Quando i pazienti si stanno riprendendo da un episodio, lascia che si avvicinino alla vita al loro ritmo, ed evita gli estremi di aspettarsi troppo o troppo poco. Cerca di fare le cose con loro, piuttosto che per caso, in modo che siano in grado di ritrovare il loro senso di fiducia in se stessi. Tratta le persone normalmente una volta guarite, ma fai attenzione ai sintomi rivelatori. Se c'è una recidiva della malattia, potresti notarla prima che la persona lo faccia. Indicare i primi sintomi in modo attento e suggerire di parlare con il medico.
• Sia tu che il paziente dovete imparare a distinguere tra una buona giornata e l'ipomania e tra una brutta giornata e la depressione. I pazienti con disturbo bipolare hanno giorni buoni e giorni cattivi proprio come tutti gli altri. Con esperienza e consapevolezza, sarai in grado di dire la differenza tra i due.
• Approfitta dell'aiuto disponibile dai gruppi di supporto.

Gruppi di supporto bipolare: informazione, sostegno e ricerca

Di seguito, troverai alcuni gruppi di sostegno: organizzazioni di base fondate da pazienti e famiglie per migliorare l'assistenza fornendo materiale educativo e supportare i gruppi, aiutando con i referral e lavorando per eliminare lo stigma e per cambiare le leggi e le politiche a beneficio delle persone con malattie mentali. I gruppi di supporto che sponsorizzano forniscono un forum per l'accettazione reciproca e la consulenza di altri che hanno sofferto di gravi disturbi dell'umore - un aiuto che può essere prezioso per alcuni individui. Le ultime 3 organizzazioni, guidate da ricercatori medici, forniscono istruzione e possono aiutare con rinvii a programmi e studi clinici che forniscono un trattamento innovativo e all'avanguardia.

• National Depressive and Manic-Depressive Association (NDMDA)
• 35.000 membri in 250 capitoli
• Per informazioni: 730 N. Franklin St., Suite 501 Chicago IL, 60610-3526
• 800-82-NDMDA (800-826-3632) www.ndmda.org
• Alleanza nazionale per i malati di mente (NAMI)
  140.000 membri in 1.000 capitoli
  Per informazioni: Colonial Place Three 2107 Wilson Blvd., Suite 300 Arlington, VA 22201-3042
  800-950-NAMI (800-950-6264) www.nami.org
• National Mental Health Association (NMHA)
  300 capitoli
  Per informazioni: National Mental Health Information Center
  1021 Prince St. Alexandria, VA 22314-2971
  800-969-6642www.nmha.org
• Fondazione nazionale per la depressione depressiva, Inc.
  (NFDI) Casella postale 2257 New York, NY 10116-2257
  800-248-4344
• Madison Institute of Medicine
  Sede del Lithium Information Center e del Stanley Center for the Innovative Treatment of Bipolar Disorder
  Distribuisce guide di consumo molto utili agli stabilizzatori dell'umore
  7617 Mineral Point Rd., Suite 300 Madison, WI 53717
  608-827-2470 www.healthtechsys.com/mim.html
• Programma di potenziamento del trattamento sistematico per il disturbo bipolare (STEP-BD)
• Progetto che sta conducendo studi su 5.000 pazienti bipolari trattati in diversi centri negli Stati Uniti. L'obiettivo è migliorare l'efficacia del trattamento per il disturbo bipolare. Se sei interessato a partecipare, visita: www.edc.gsph.pitt.edu/stepbd

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Psicoterapia per il disturbo bipolare

La psicoterapia per il disturbo bipolare aiuta una persona a far fronte ai problemi della vita, a venire a patti con i cambiamenti nell'immagine di sé e negli obiettivi della vita, e comprendere gli effetti della malattia bipolare su significativi relazioni. Come trattamento per alleviare i sintomi durante un episodio acuto, la psicoterapia ha molte più probabilità di aiutare con depressione che con mania - durante un episodio maniacale, i pazienti possono avere difficoltà ad ascoltare a terapista. La psicoterapia a lungo termine può aiutare a prevenire sia la mania che la depressione riducendo gli stress che innescano episodi e aumentando l'accettazione da parte dei pazienti della necessità di cure mediche.

Tipi di psicoterapia

I ricercatori hanno studiato quattro tipi specifici di psicoterapia. Questi approcci sono particolarmente utili durante la depressione acuta e il recupero:

• Terapia comportamentale si concentra su comportamenti che possono aumentare o diminuire lo stress e modi per aumentare esperienze piacevoli che possono aiutare a migliorare i sintomi depressivi.
• Terapia cognitiva si concentra sull'identificazione e il cambiamento dei pensieri e credenze pessimisti che possono portare alla depressione.
• Terapia interpersonale si concentra sulla riduzione della tensione che un disturbo dell'umore può causare alle relazioni.
• Terapia dei ritmi sociali si concentra sul ripristino e il mantenimento di routine quotidiane personali e sociali per stabilizzare i ritmi del corpo, in particolare il ciclo sonno-veglia di 24 ore.

La psicoterapia può essere individuale (solo tu e un terapeuta), gruppo (con altre persone con problemi simili) o famiglia. La persona che fornisce la terapia può essere il medico o un altro medico, come un assistente sociale, uno psicologo, un infermiere o un consulente che lavora in collaborazione con il medico.

Come ottenere il massimo dalla psicoterapia

• Mantieni i tuoi appuntamenti
• Sii onesto e aperto
• Fai i compiti che ti sono stati assegnati durante la terapia
• Dai al terapeuta un feedback su come funziona il trattamento. Ricorda che la psicoterapia di solito funziona più gradualmente rispetto ai farmaci e potrebbe richiedere 2 mesi o più per mostrare i suoi effetti completi. Tuttavia, i benefici potrebbero essere di lunga durata. Ricorda che le persone possono reagire in modo diverso alla psicoterapia, proprio come fanno in medicina.

Fonte: Kahn DA, Ross R, Printz DJ, Sachs GS. Trattamento del disturbo bipolare: una guida per pazienti e famiglie. Rapporto speciale postgrad med. 2000 (aprile): 97-104.

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