Terapia cognitivo-comportamentale per ansia e panico

Terapia comportamentale cognitiva e terapia comportamentale

La ricerca ha dimostrato che una forma di psicoterapia che è efficace per diversi disturbi d'ansia, in particolare il disturbo di panico e la fobia sociale, è la terapia cognitivo-comportamentale (CBT). Ha due componenti. La componente cognitiva aiuta le persone a cambiare i modelli di pensiero che impediscono loro di superare le loro paure. Ad esempio, una persona con disturbo di panico potrebbe essere aiutata a vedere che i suoi attacchi di panico non sono realmente attacchi di cuore come precedentemente temuto; la tendenza a porre la peggior interpretazione possibile sui sintomi fisici può essere superata. Allo stesso modo, una persona con fobia sociale potrebbe essere aiutata a superare la convinzione che gli altri lo guardino continuamente e lo giudichino severamente.

La componente comportamentale della CBT cerca di cambiare le reazioni delle persone a situazioni che provocano ansia. Un elemento chiave di questo componente è l'esposizione, in cui le persone affrontano le cose che temono. Un esempio potrebbe essere un approccio terapeutico chiamato esposizione e prevenzione della risposta per le persone con DOC. Se la persona ha paura della sporcizia e dei germi, il terapeuta può incoraggiarli a sporcarsi le mani, quindi passare un certo periodo di tempo senza lavarsi. Il terapista aiuta il paziente ad affrontare l'ansia risultante. Alla fine, dopo che questo esercizio è stato ripetuto più volte, l'ansia diminuirà. In un altro tipo di esercizio di esposizione, una persona con fobia sociale può essere incoraggiata a trascorrere del tempo in situazioni sociali temute senza cedere alla tentazione di fuggire. In alcuni casi all'individuo con fobia sociale verrà chiesto di fare deliberatamente ciò che sembra essere un leggero errore sociale e osservare le reazioni degli altri; se non sono così aspri come previsto, l'ansia sociale della persona potrebbe iniziare a svanire. Per una persona con PTSD, l'esposizione potrebbe consistere nel ricordare dettagliatamente l'evento traumatico, come se fosse al rallentatore, e in effetti riviverlo in una situazione sicura. Se questo viene fatto con attenzione, con il supporto del terapeuta, potrebbe essere possibile disinnescare l'ansia associata ai ricordi. Un'altra tecnica comportamentale è quella di insegnare al paziente la respirazione profonda come aiuto per il rilassamento e la gestione dell'ansia.

Terapia comportamentale e fobie

La sola terapia comportamentale, senza una forte componente cognitiva, è stata a lungo utilizzata efficacemente per trattare fobie specifiche. Anche qui la terapia prevede l'esposizione. La persona viene gradualmente esposta all'oggetto o alla situazione che si teme. Inizialmente, l'esposizione può avvenire solo attraverso immagini o audiotape. Più tardi, se possibile, la persona affronta effettivamente l'oggetto o la situazione temuti. Spesso il terapista lo accompagnerà per fornire supporto e guida.

Se si è sottoposti a CBT o terapia comportamentale, l'esposizione verrà effettuata solo quando si è pronti; sarà fatto gradualmente e solo con il tuo permesso. Lavorerai con il terapeuta per determinare quanto puoi gestire e con quale ritmo puoi procedere.

Gli obiettivi e i metodi della terapia cognitiva comportamentale

Uno degli obiettivi principali della CBT e della terapia comportamentale è ridurre l'ansia eliminando credenze o comportamenti che aiutano a mantenere il disturbo d'ansia. Ad esempio, evitare un oggetto o una situazione temuti impedisce a una persona di sapere che è innocuo. Allo stesso modo, l'esecuzione di rituali compulsivi nel disturbo ossessivo compulsivo dà un po 'di sollievo dall'ansia e impedisce alla persona di testare pensieri razionali su pericolo, contaminazione, ecc.

Per essere efficace, la CBT o la terapia comportamentale devono essere dirette alle ansie specifiche della persona. Un approccio efficace per una persona con una fobia specifica nei confronti dei cani non aiuterà una persona con disturbo ossessivo compulsivo che ha pensieri invadenti di danneggiare i propri cari. Anche per un singolo disturbo, come il DOC, è necessario adattare la terapia alle particolari preoccupazioni della persona. La CBT e la terapia comportamentale non hanno effetti collaterali avversi oltre al disagio temporaneo di aumento ansia, ma il terapeuta deve essere ben addestrato nelle tecniche del trattamento affinché funzioni desiderato. Durante il trattamento, il terapeuta probabilmente assegnerà "compiti a casa" - problemi specifici su cui il paziente dovrà lavorare tra le sessioni.

La CBT o la terapia comportamentale generalmente durano circa 12 settimane. Può essere condotto in un gruppo, a condizione che le persone nel gruppo abbiano problemi sufficientemente simili. La terapia di gruppo è particolarmente efficace per le persone con fobia sociale. Vi sono prove che, dopo la fine del trattamento, gli effetti benefici della CBT durano più a lungo di quelli dei farmaci per le persone con disturbo di panico; lo stesso può valere per OCD, PTSD e fobia sociale.

I farmaci possono essere combinati con la psicoterapia e per molte persone questo è il miglior approccio al trattamento. Come affermato in precedenza, è importante sottoporre a qualsiasi trattamento un processo equo. E se un approccio non funziona, le probabilità sono che un altro lo farà, quindi non mollare.

Se ti sei ripreso da un disturbo d'ansia e in un secondo momento si ripresenta, non considerarti un "fallimento del trattamento". Le ricorrenze possono essere trattate in modo efficace, proprio come un episodio iniziale. In effetti, le abilità che hai imparato a gestire l'episodio iniziale possono essere utili per far fronte a una battuta d'arresto.

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