Antidepressivi: pubblicità o aiuto?

L'editoriale del giornale suggerisce che i nuovi farmaci antidepressivi siano troppo prescritti

Non c'è dubbio che la nuova generazione di antidepressivi, che includono Prozac e, hanno rivoluzionato il modo in cui viene trattata la depressione.

Quel cambiamento è stato in meglio?

No, afferma il dott. Giovanni Fava, professore di psicologia clinica presso l'Università di Bologna in Italia e il dipartimento di psichiatria presso la State University di New York a Buffalo.

In un editoriale nel numero attuale di rivista di psicoterapia e psicosomatica, Fava sostiene che la propaganda della compagnia farmaceutica, anziché necessità o prove cliniche, è responsabile della crescente popolarità di questi nuovi farmaci antidepressivi.

Altri medici e, non a caso, l'industria farmaceutica non sono d'accordo con la posizione di Fava.

Quasi il 10 percento della popolazione degli Stati Uniti soffre di depressione, secondo il National Institute for Mental Health, sebbene la maggior parte non cerchi un trattamento per questa condizione.

Durante gli anni '90, dice Fava, i medici hanno iniziato a prescrivere antidepressivi per un uso a lungo termine perché diversi studi hanno suggerito che una ricaduta della depressione era probabile se un farmaco antidepressivo fosse sospeso.

Tuttavia, nel suo editoriale, Fava afferma che le prove dell'uso di antidepressivi a lungo termine non sono davvero chiare e altre ricerche hanno dimostrato la durata del trattamento - che si tratti di tre mesi o tre anni - non importa perché i farmaci sono più efficaci nella fase acuta di depressione. Dice che nonostante la mancanza di prove, questi farmaci sono stati pubblicizzati in articoli di riviste, simposi e linee guida pratiche.

Sostiene inoltre che l'efficacia di questi farmaci antidepressivi è stata enfatizzata e non sono più efficaci dei vecchi farmaci triciclici; hanno solo meno effetti collaterali. E, aggiunge, la ricerca ha dimostrato che gli antidepressivi in ​​realtà non cambiano il corso della depressione; accelerano semplicemente il recupero.

Fava afferma inoltre che, poiché i farmaci hanno un minor numero di effetti collaterali e sono più tollerabili, un numero maggiore di pazienti con depressione lieve viene assunto con farmaci che potrebbero non essere necessari.

Fava afferma che gli effetti del ritiro da questi farmaci antidepressivi sono minimizzati e le opzioni non farmacologiche come la terapia comportamentale cognitiva ottengono una scarsa attenzione nella letteratura di ricerca.

Fava, tuttavia, crede che gli antidepressivi abbiano un posto nel trattamento. Per i pazienti che ne hanno bisogno, raccomanda una valutazione attenta dopo tre mesi di terapia antidepressiva, e quindi diminuendo la terapia farmacologica fino a quando il paziente non si è spento dal trattamento. Allo stesso tempo, raccomanda una terapia cognitivo-comportamentale, cambiamenti nello stile di vita e una terapia benessere più tradizionale.

Dopo che un paziente ha sospeso gli antidepressivi per un mese, Fava consiglia un'altra valutazione per assicurarsi che i sintomi depressivi non siano tornati.

Dr. Norman Sussman, psichiatra presso la New York University Medical School che ha anche studiato la effetti degli antidepressivi, afferma Fava solleva diverse questioni nel suo editoriale per le quali è stato discusso anni. La linea di fondo, dice, è che gli antidepressivi funzionano.

"La letteratura indica che sono efficaci e li ho visti funzionare", afferma Sussman.

Aggiunge alcuni degli studi clinici che Fava utilizza per rendere il suo punto più rigido di quanto non sarebbe un piano di trattamento della vita reale. Sussman afferma che esiste sempre un elemento di prova ed errore nella terapia antidepressiva per trovare ciò che funziona meglio con i minimi effetti collaterali. Nelle sperimentazioni cliniche, afferma, i ricercatori non possono cambiare i farmaci durante la sperimentazione, ma nel mondo reale i medici possono regolare la quantità di farmaci somministrati.

Ci sono stati diversi studi in cui alcuni pazienti sono passati ai farmaci placebo dopo tre mesi terapia antidepressiva e che i pazienti che erano rimasti in terapia avevano meno probabilità di ricadere in depressione, Dice Sussman.

Riconosce che i nuovi farmaci probabilmente non sono più efficaci dei vecchi farmaci nella maggior parte dei casi. "La vera svolta è stata nella tollerabilità", afferma.

Prima dell'introduzione dei nuovi farmaci, gli antidepressivi avevano molti effetti collaterali spiacevoli. I pazienti dovevano iniziare con una dose bassa, che è stata gradualmente aumentata nel corso di un mese o due prima di assumere la dose completa per ridurre al minimo gli spiacevoli effetti collaterali, afferma Sussman.

Sussman è d'accordo con Fava sul fatto che le aziende farmaceutiche presentano solo i loro dati migliori e talvolta possono sopravvalutare l'efficacia dei loro prodotti. Tuttavia, dice, ciò non cambia il fatto che gli antidepressivi funzionino.

Jeff Trewhitt, portavoce nazionale della ricerca farmaceutica e dei produttori americani, afferma di non credere alle compagnie farmaceutiche sono colpevoli di propaganda e spiega che l'industria sta introducendo nuove linee guida per garantire che le imprese evitino qualsiasi comparsa scorrettezza.

"Nella stragrande maggioranza dei casi, il rapporto tra rappresentanti di vendita e medici è appropriato e utile", afferma Trewhitt. Aggiunge le nuove linee guida che vietano i regali di biglietti per spettacoli teatrali o sportivi e che i viaggi ai seminari informativi possono essere rimborsati solo se un medico sta parlando alla conferenza.

Quanto alla prescrizione appropriata dei nuovi antidepressivi, Trewhitt afferma: "Sulla base delle prove aneddotiche, ci sembra chiaro nella stragrande maggioranza dei casi in cui i medici utilizzano questi farmaci antidepressivi perché sono efficaci e in molti casi hanno meno effetti collaterali rispetto a molti dei più anziani farmaci ".

Il prossimo:Sul campus: i dottori sono "dentro"
~ articoli della biblioteca sulla depressione
~ tutti gli articoli sulla depressione