Confessioni di un successo di apprendimento per disabili

L'estate scorsa sono stata a Filadelfia, tenendo un discorso a un pubblico internazionale di pianificatori finanziari, gestori patrimoniali e dirigenti assicurativi. Una folla solo di persone in piedi ha riempito uno dei locali più piccoli del centro congressi di Filadelfia per sentirmi parlare della costruzione di una pratica di pianificazione finanziaria da $ 100 milioni. Mentre stavo sul podio a guardare il pubblico, sono stato colpito da questo pensiero: se sapessero che stavano diventando costosi consiglio del bambino più stupido della classe, questo discorso potrebbe essere tenuto in una cabina telefonica, non in una stanza con oltre mille posti a sedere capacità.

Il programma è andato bene. Il pubblico ascoltava attentamente e sembrava appendere ad ogni parola. Alla fine, molti si sono fermati a fare domande prima di uscire dall'auditorium. Quindi, mentre stavo preparando il mio computer e la presentazione di PowerPoint, un giovane, forse trentenne, si avvicinò e disse: "Mr. Ruth, posso farti una domanda? ”“ Sicuro ”, dissi. "Che cosa hai in mente?" Disse, "Qual è il segreto del tuo successo?"

"Segreti" di successo

Mi sono fermato un attimo prima di rispondere. Come potrei spiegare ADHD a lui? E anche se potessi, come potrei fargli capire che il mio bagaglio ADHD è diventato un vantaggio, una volta scoperto come gestirlo? Fino a quando non ha posto questa domanda, non mi rendevo conto di quanto avessi bisogno di scaricare. Il giovane avrebbe ascoltato l'intera storia, piaccia o no.

Gli ho detto che non potevo insegnargli il mio segreto perché era qualcosa con cui sono nato, ma potevo parlargli e forse avrebbe potuto imparare dalla mia esperienza. Gli ho detto che qualunque successo avessi avuto nel mondo degli affari negli ultimi 40 anni era dovuto a questo: "Ho l'ADHD e un lieve dislessia.”

Lo sguardo sconcertato sul suo volto trasmetteva in alta definizione tutto ciò che è sbagliato nelle etichette educative incollate sui bambini della sua e di altre generazioni. Deve aver pensato a se stesso: “ADHD e difficoltà di apprendimento? Quei bambini dovrebbero essere pigri facinorosi con difficoltà di apprendimento. Cosa sta succedendo qui? "Chi potrebbe biasimarlo? Era cresciuto in un mondo dotato e di talento (GT) che offuscava le sue percezioni degli altri. I bambini intelligenti, i bambini GT, sono quelli che dovrebbero avere successo, giusto? Nessuna meraviglia che fosse confuso.

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Oh, quelle etichette!

Se il mio nuovo amico curioso avesse saputo che avevo l'ADHD e la dislessia, probabilmente non avrebbe partecipato al mio discorso. Era un laureato della Ivy League e persone come me dovrebbero essere merci danneggiate. Ha mangiato manichini come me a pranzo e vuole conoscere il segreto del mio successo? Il suo problema era che beveva il Kool-Aid che l'istituto scolastico gli serviva ogni giorno e si aspettava che il mondo fosse la sua ostrica. Presumeva che il successo sarebbe stato consegnato alla sua porta di casa, come chiamare Domino per una pizza ai peperoni. È cresciuto in un bozzolo di vetrine accademiche che non offre in età adulta, quando conta. Non si rendeva conto di essere stato preparato per un possibile fallimento nel mondo da un sistema pieno di etichette.

Quando stavo crescendo, le etichette erano diverse da quelle di oggi, ma erano altrettanto dannose per lo sviluppo di bambini e giovani adulti. Ai miei tempi, eri uno dei bambini intelligenti o uno dei ragazzi stupidi; persi da qualche parte tra questi fermalibri c'erano i bambini normali, i bambini normali. Oggi sembra che siano gli studiosi dotati e di talento contro i disabili di apprendimento anche. Il problema è che la maggior parte dei bambini accetta le etichette con cui sono taggati e alcuni non lasciano mai quel bagaglio nel loro specchietto retrovisore.

In quei primi giorni, ho strappato le briciole lasciate sul pavimento per bambini come me. Ho finito per ricevere una buona educazione, perché l'ho rubato da sotto il naso, non perché mi hanno insegnato come imparare. Ho dovuto afferrarlo in pezzi di dimensioni ridotte e cucirlo insieme come una trapunta patchwork: una fetta di lettura qui e un frammento di aritmetica lì. Le capacità di scrittura hanno richiesto più tempo e si sono sviluppate lentamente nel tempo. Ogni estate, dalla terza elementare al liceo, mentre i bambini intelligenti stavano sguazzando nel quartiere In piscina, frequentavo la scuola estiva, alle prese con materie che non erano confezionate in modo sensato me.

Avevo quasi 20 anni prima di capire che ero intelligente quanto la maggior parte delle persone e molto più intelligente di altri. Quella rivelazione liberatrice è stata per me un punto di svolta, come un aeroplano che vola tra le nuvole prima di colpire il cielo blu.

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Avevo scoperto che la maggior parte delle persone è affascinata da ciò che chiamo intelligente "studio rapido": la capacità di eseguire un test. Ma la vita mi ha insegnato che il "giudizio intelligente" - la capacità di prendere sagge decisioni prendendo in considerazione numerose alternative - era la chiave del successo e della realizzazione.

Sono ancora arrabbiato con l'istituzione scolastica. Mancavano in azione per me. Temo che lo stesso sia vero per molti studenti della generazione di oggi. Oggi c'è più aiuto disponibile per i bambini ADHD / LD, ma l'etichettatura continua. Siamo passati da un set di etichette distruttive a un altro set di etichette ugualmente debilitanti. Non detto è il fatto che le capacità di apprendimento alternative possono essere un dono, portando al successo e alla realizzazione quando conta. Fare un test non è tutto ciò che conta. Il sistema educativo tace su questo fatto: l'etichettatura è tanto dannosa per i bambini GT quanto per quelli etichettati con LD.

Di talento e di talento?

Ogni volta che sento genitori o nonni che si vantano del loro figlio o nipote GT, mi fa ribollire il sangue. Mi mostra che hanno anche preso un inganno politicamente corretto. Non sto dicendo che non dovresti essere orgoglioso dei risultati scolastici di tuo figlio. Come ogni genitore, mi curo delle realizzazioni dei miei figli. Ma quando smetteremo di spaventare e spaventare i bambini con le etichette?

Il mio giovane amico al centro congressi era cresciuto in una cultura educativa in cui regnava il talento e il talento, perché le GT sono più intelligenti di tutti gli altri, giusto? Test intelligenti non ha mai equiparato la saggezza e il giudizio - o lo sviluppo delle abilità delle persone necessarie per andare d'accordo nel mondo reale. I bambini intelligenti vengono presi a calci in culo ogni giorno da quelli con saggezza o giudizio - e ho scoperto che molti kicker hanno "difficoltà di apprendimento". Sorrido quando vedo un adesivo per paraurti vantarsi, "Mio figlio è uno studente d'onore". La mia versione di quell'adesivo per paraurti diceva: "Sono ADHD e il tuo studente d'onore lavorerà per me!"

La vita reale non si tratta di ottenere l'accettazione nella National Honor Society o ricevere riconoscimenti dagli educatori. La vita reale riguarda i risultati, non le etichette. Si tratta di consegnare la merce, non un punteggio SAT. Si tratta di rimboccarsi le maniche, sporcarsi le mani a volte e far accadere qualcosa di buono, in tempo e in budget. Viviamo in un mondo orientato ai risultati e non ti consegnano un trofeo o uno stipendio solo per presentarsi e partecipare.

Ci sono vincitori e vinti, e nessuno se ne frega se tu fossi GT (o LD). Quindi cosa succede se le tue abilità non includono abilità matematiche o di lettura fantastiche e passi spesso da un progetto all'altro? Nel mondo reale, assumi ciò che non possiedi o non hai tempo da fare, mentre assumi un CPA per fare le tue tasse o un avvocato per redigere la tua volontà. Le abilità di apprendimento alternative spesso acquisite dai bambini con ADHD / LD possono crearle per una vita di successo.

Il vantaggio GALA

Se hai ancora voglia di appendere etichette sui bambini, taggali con questo: GALA: dotato di capacità di apprendimento alternative. I sottoprodotti dell'essere GALA per me erano la resilienza, l'umorismo, l'organizzazione, la creatività e una solida etica del lavoro. Questi tratti mi hanno regalato una vita meravigliosa. Anche se potessi tornare indietro e cambiare le cose, non lo farei. Chi è in grado di gestire i doni di GALA, sia autodidatta che appresa attraverso canali educativi, può avere successo oltre i propri sogni.

Fortunatamente, il successo e la realizzazione nel mondo reale non derivano dalle etichette dell'infanzia. Sono raggiunti nonostante loro. Sono sicuro che il mio nuovo amico ha lasciato Filadelfia quel pomeriggio con molto più di quanto si aspettasse. Mentre era sbalordito nell'apprendere il segreto del mio successo, portò via anche una nuova serie di percezioni: quell'essere taggato GT all'inizio della vita non gli garantiva una fetta più grande della bella vita più di quanto non condannasse i bambini ADHD / LD a fallimento.

Per alcuni, la distanza più breve tra due punti non sarà sempre una linea retta. Ma tutti abbiamo in noi pari opportunità di successo. Alcuni devono lavorare di più per ottenerlo. Le vittorie per chi ha capacità di apprendimento alternative sono ancora più dolci.

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Aggiornato il 15 ottobre 2019