Sei depresso? Sii come Mike!

Depressione è comune tra le persone con disturbo da deficit di attenzione (ADHD). In effetti, le persone con ADHD hanno una probabilità tre volte maggiore rispetto alle persone senza ADHD di essere depresse.

È facile capire perché; è improbabile che tu ti senta bene con te stesso se dimentica e disorganizzazione ti fa sentire meno competente a casa o al lavoro.

Ma perché la scarsa autostima continua ad affliggere gli adulti con ADHD anche dopo il loro trattamento con ADHD? Per rispondere a questa domanda, torniamo alla metà degli anni '60, quando lo psicologo dell'Università della Pennsylvania Martin Seligman condotto ricerche pionieristiche su una condizione psicologica ora conosciuta come "impotenza appresa".

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Seligman ha addestrato un gruppo di cani ad associare un suono particolare a un'imminente scossa elettrica. Inizialmente, i cani sono stati trattenuti, quindi, anche se sapevano che sarebbe arrivato uno shock, non c'era modo di evitarlo. (Meno male che tanta crudeltà è ormai fuori moda!) Più tardi, anche se le loro restrizioni erano state rimosse, i cani non fecero nulla per evitare lo shock. Erano stati convinti che fosse inevitabile. In altre parole, avevano imparato a essere indifesi.

Gli adulti con ADHD non sono cani, ovviamente. Ma molte persone con ADHD - in particolare quelle di cui la diagnosi arriva tardi nella vita - mostra impotenza appresa. Hanno passato così tanti anni a non essere all'altezza del loro potenziale, al lavoro, a casa e nelle loro relazioni personali, che presumono che falliranno sempre.

Questo era certamente vero per il mio cliente Mike, che lavorava nelle vendite. Per anni, gli era stato detto che non stava sfruttando il suo potenziale. Indipendentemente da quanto ci provasse, non riusciva a stabilire le priorità o tenere il passo con le scartoffie, e ha perso incontri. Aveva paura di perdere il lavoro. Anche dopo aver iniziato il trattamento per l'ADHD, sapeva solo che avrebbe continuato a fallire.

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Mike stava sperimentando impotenza appresa. Quindi l'ho invitato a parlare con un medico dei farmaci antidepressivi (spesso una buona opzione per le persone gravemente depresse) e gli ho suggerito alcune strategie per aiutarlo a respingere il suo pessimismo cronico. Eccoli:

• Smetti di pensare in modo negativo. Le credenze sbagliate su di te sono i principali fattori che contribuiscono alla depressione. Smetti di picchiarti con pensieri come "Sono un fallito" o "Le cose non cambieranno mai". Come lo fai? Ogni volta che pensi male di te stesso, cerca di sostituire il pensiero negativo con uno o più pensieri positivi. Siediti per qualche minuto e fai l'inventario dei tuoi punti di forza. Sei insolitamente creativo? Sei un bravo narratore? Puoi fare una deliziosa torta di mele? Annota tutto ciò che ti viene in mente su una scheda e portalo con te nel portafoglio o nella borsa.

• Scegli gli amici con attenzione. Trascorrere più tempo con le persone che sono di supporto e incoraggianti. Fai del tuo meglio per evitare le persone "tossiche".

• Fai più esercizio fisico. L'attività fisica combatte la depressione aumentando i livelli del neurotrasmettitore dopamina. Esercizio per almeno 15 minuti, tre volte a settimana (idealmente, avrai 30 minuti di esercizio, cinque giorni alla settimana).

• Cerca la luce del sole. Trascorrere 15 minuti alla luce diretta del sole può avere un grande impatto sul tuo umore.

• Non vedo l'ora di festeggiare. Concediti una pacca sulla spalla per qualsiasi progresso verso i tuoi obiettivi. Invita un amico a cena. Fai un massaggio. Prendi un nuovo DVD.

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Mike non è più depresso. Il suo ufficio è organizzato ed è puntuale alle riunioni. Non si preoccupa più di essere licenziato; recentemente, è stato pubblicamente riconosciuto per i suoi eccezionali risultati sul lavoro. Tutto ciò è avvenuto perché aveva il coraggio di credere che il successo fosse possibile.

Sei depresso? Sii come Mike!

Aggiornato il 28 marzo 2018