Quando la matematica non si somma: capire Discalculia

Ci siamo seduti al tavolo della cucina per ore con M & M, stuzzicadenti colorati, penny e altri oggetti che potrebbero catturare l'attenzione di nostra figlia per migliorare le sue abilità matematiche. Abbiamo spiegato, incoraggiato e premiato. Abbiamo investito in ogni colore, forma e dimensione della scheda flash. L'abbiamo aiutata a creare i suoi set di carte personalizzati. Niente ha funzionato. Gli sguardi vuoti e le ipotesi casuali di nostra figlia facevano sembrare che stesse scegliendo di aggiungere, sottrarre, moltiplicare o dividere in base a un capriccio, piuttosto che leggere numeri e simboli. La matematica è stata un incubo per lei e per noi.

UN difficoltà di apprendimento della matematica è chiamato discalculia. "Tutto l'apprendimento avviene perché il cervello sviluppa strutture specializzate per diversi compiti", afferma Glynis Hannell, psicologo della famiglia e autore di Discalculia: piani d'azione per l'apprendimento riuscito in matematica. "Alcuni di noi sono benedetti con cervelli che sviluppano rapidamente reti che rendono la matematica facile, ovvia e interessante. Studenti e

adulti con discalculia trovare la matematica sconcertante, frustrante e difficile da imparare. Il loro cervello ha bisogno di più insegnamento, esperienze di apprendimento più mirate e più pratica per sviluppare queste reti. "

Non dare la colpa all'ADHD

Inizialmente, abbiamo incolpato l'ADHD di nostra figlia per le sue lotte matematiche. Il cervello dell'ADHD ha pochi problemi a concentrarsi su argomenti che trova eccitanti o interessanti. D'altro canto, il cervello dell'ADHD trova difficile concentrarsi su argomenti che non gli piacciono o che trovano noiosi. La matematica si è sicuramente qualificata come noiosa per nostra figlia. Aveva senso che la sua disattenzione stava guidando i suoi problemi.

[Download gratuito: tuo figlio potrebbe avere discalculia?]

Solo quando abbiamo saputo della discalculia ci siamo resi conto c'era di più in gioco oltre al suo ADHD. Hannell sottolinea che “circa il 20 percento degli studenti con ADHD ha anche la discalculia. Per dirla in prospettiva, ciò significa che 1 su 5 studenti con ADHD / ADD sono a rischio di avere anche questa difficoltà di apprendimento. "

Distinguere una specifica disabilità dell'apprendimento dall'ADHD può essere stimolante e intimidatorio per i genitori. Sintomi sovrapposti rendono difficile determinare dove finisce l'ADHD e inizia la disabilità dell'apprendimento. Sapere cosa cercare può fare la differenza nel capire se tuo figlio ha l'ADHD e la discalculia.

Ronit Bird, educatrice di lunga data e specialista della discalculia, espone i sintomi della discalculia Dyscalculia Toolkit, un libro progettato per aiutare insegnanti e genitori i cui figli sono alle prese con il disturbo. Bird dice che ci sono molti sottili indicatori da tenere d'occhio.

• Un bambino con discalculia può usare le dita per contare le soluzioni matematiche, molto tempo dopo che i suoi coetanei hanno smesso di usare quel metodo.
• Può lavorare instancabilmente per memorizzare fatti matematici, ma ha sempre problemi a ricordarli.
• Numeri e simboli non sono collegati a quantità e direzioni, rendendo la matematica un argomento negoziabile piuttosto che uno concreto. Quando si presenta un problema di aggiunta, nostra figlia ci guarda interrogativamente e annuncia con fermezza: "Ma non voglio aggiungere, voglio sottrarre".
• Dare un senso al denaro è una sfida. Un bambino può consegnare a un cassiere un pugno di banconote e cambiarlo piuttosto che contarlo.
• Dire l'ora su un orologio analogico è un problema.
• C'è un'esitazione prima di risolvere da destra a sinistra.
• Vi è difficoltà nel riconoscere schemi e numeri di sequenziamento. Nostra figlia ha recentemente confessato che, quando era giovane, contava 3, 2, 1, 4 invece di 1, 2, 3, 4. Le ci sono voluti anni per ridurre il sequenziamento dei numeri.

Non esiste una cura per la discalculia. Non è una fase in cui un bambino diventerà troppo grande. Come il colore dei capelli di una persona, fa parte di chi è. È il modo in cui il suo cervello elabora la matematica. Quando alla maggior parte dei bambini viene diagnosticata la discalculia, hanno una base matematica instabile. Gli obiettivi della diagnosi e del trattamento sono colmare il maggior numero possibile di lacune e sviluppare meccanismi di coping che possono essere utilizzati per tutta la vita.

[Che aspetto ha la discalculia nei bambini?]

Se sospetti che tuo figlio abbia la discalculia, parlando con la sua insegnante è un ottimo punto di partenza. Dovrebbe essere in grado di dirti quanto sta andando bene il tuo bambino in matematica, nonché come si confronta con i suoi coetanei.

Se l'insegnante di tuo figlio non ha familiarità con la discalculia, non scoraggiarti. Il disturbo non è ben noto o compreso. Molti insegnanti non conoscono i segni. Possono attribuire problemi in matematica alla pigrizia o al fatto di non avere una mentalità matematica. "Se l'insegnante inizialmente dice che non c'è nulla di sbagliato, non mollare fino a quando le capacità matematiche di tuo figlio non saranno state valutate dall'insegnante o da uno specialista dell'apprendimento", afferma Hannell.

Anche se le scuole e centri di test privati ​​hanno approcci diversi per determinare discalculia, un test dovrebbe identificare la capacità di matematica e le competenze di un bambino rispetto a quelle di altri bambini della sua età. Una combinazione di test identificherà aree specifiche di debolezza. È importante ricordare che ogni bambino con discalculia ha diversi punti di forza e di debolezza.

Una volta che i bisogni di tuo figlio sono stati determinati, uno specialista dell'apprendimento svilupperà un piano che li mira. "Adeguo la lezione alle esigenze individuali del bambino, concentrandomi su eventuali idee sbagliate che può avere e trovando le lacune nella comprensione che devono essere colmate", afferma Bird. "L'obiettivo è quello di creare una base stabile su cui costruire più competenze."

I fogli di lavoro matematici non sono necessariamente la risposta per aiutare un bambino con discalculia. I bambini hanno bisogno un approccio pratico all'apprendimento delle abilità matematiche. Bird ha scritto diversi libri incentrati su giochi che utilizzano materiali concreti, come le barre di Cuisenaire, pietre di vetro colorate, dadi o domino, insieme a un approccio multisensoriale. Ad esempio, utilizzando pietre di vetro, un bambino può cominciare a guardare i numeri in modo diverso da loro rottura in serie e li riordinare su stuoie colorate. Sei punti su un domino possono essere raggruppate in 2 gruppi di 3, 3 set di 2 o 1 set di 2 e 1 set di 4. Raggruppamento e raggruppamento è importante. Aiuta un bambino a vedere i numeri in modi praticabili. Può prendere questa nuova abilità e applicarla a semplici problemi di matematica.

L'obiettivo a lungo termine è insegnare tecniche di calcolo e ragionamento che utilizzano i principi matematici per risolvere i problemi matematici. La nostra figlia discalculica è al liceo adessoe non ha ancora il controllo delle sue tabelle dei tempi. Ma lei capisce come moltiplicare. Di fronte a un problema di moltiplicazione a cui non conosce la risposta, ad esempio 8 x 9, torna a uno che conosce, come 8 x 5, quindi aggiunge altri 4 gruppi di 8 per risolvere il problema.

[Come trattare i sintomi di discalculia]

Decidere di far valutare tuo figlio per difficoltà di apprendimento è difficile per i genitori. Non vogliamo attaccare le etichette sui nostri figli. Bird risponde a questa preoccupazione, sottolineando che quando “nessuno ha studiato la natura o le cause di significative difficoltà matematiche, ai bambini vengono spesso fornite le etichette non ufficiali di "pigro" o "disimpegnato" o addirittura "stupido", che può danneggiare la loro autostima. Molti bambini a cui è stata diagnosticata la discalculia trovano liberatorio sapere che esiste una causa specifica per le loro sfide. La condizione è qualcosa con cui sono nati ed è al di fuori del loro controllo, come il colore dei loro occhi o la forma delle loro dita. E 'utile sapere che.”

Lo abbiamo visto con nostra figlia. Sapere che la discalculia era solo una parte del modo in cui il suo cervello era collegato, come il suo ADHD, l'aiutò ad accettare e comprendere le sue numerose sfide matematiche. La motivò anche a lavorare sodo e a trovare nuovi modi per conquistare la matematica. La nostra ricompensa è arrivata l'estate scorsa, quando ha scoperto di aver superato l'esame di uscita alla California High School al suo primo tentativo. Per quel giorno, era una maestra di matematica.

Aggiornato il 21 settembre 2017