Generazioni: la storia di una famiglia con ADHD

Shay e Stanley Lipton erano seduti nel mio ufficio a descrivere il loro figlio di nove anni, Brian. "Riceviamo rapporti giornalieri dall'insegnante di Brian. Si rifiuta di seguire le indicazioni e di fare ciò che gli è stato detto, a meno che non sia qualcosa che vuole fare. Deve ricordargli continuamente di smettere di disturbare gli altri bambini e tornare al lavoro. ”Ancora peggio, Brian stava iniziando a odiare la scuola e sembrava sempre più frustrato con se stesso. Stava facendo molti commenti negativi su se stesso, come "Non posso farlo" e "A nessuno piaccio, sono un coglione".

Tutti sapevano che, nonostante le sue difficoltà, Brian era un bambino brillante e abbastanza capace di imparare. Una valutazione ha confermato ciò che i genitori sospettavano: Brian aveva l'ADHD, Combined Type.

Durante il processo di valutazione e discussioni di Brian sulla biologia e la genetica dell'ADHD, sua madre ha guadagnato alcune intuizioni sorprendenti dell'impatto che l'ADHD può avere sulla vita di individui e famiglie su molti generazioni. Per la famiglia Lipton, ulteriori valutazioni per Shay e suo padre (così come il comportamento rivelatore di altri membri della famiglia) è diventata una vivida storia di questo impatto, raccontata lungo una cronologia che dura da oltre 60 anni.

È iniziato con il nonno di Brian...

Il padre di Shay, Buck, è nato nel 1940. Nella scuola elementare, Buck si sentì frustrato e annoiato nelle sue classi al punto da diventare il clown della classe, principalmente per divertirsi. Non riuscì a rimanere concentrato abbastanza a lungo per leggere gli incarichi da manuale, completare i compiti a casa o studiare per i test. I voti non riusciti hanno portato a assenze, che hanno portato a voti più carenti.

Poco dopo aver iniziato il suo ultimo anno di liceo, Buck ha smesso di frequentare le lezioni e ha trovato lavoro in un'officina di riparazione auto. Adorava lavorare sulle auto e sicuramente non aveva problemi a concentrarsi su quel lavoro. Quando il negozio di auto chiuse, Buck passò attraverso una serie di lavori di breve durata - "qualsiasi cosa potessi trovare". Dopo sei o dodici mesi in un lavoro ha smesso di annoiarsi o è stato licenziato per vari motivi. Non è mai stato puntuale, mai organizzato, e pronto a arrabbiarsi e ad entrare in conflitto con i suoi capi e collaboratori.

Il padre di Buck tirò alcune corde per farlo lavorare nella catena di montaggio della fabbrica di auto dove lavorava anche lui. Buck ha trovato la natura ripetitiva e monotona di questo lavoro così insopportabile che ha lasciato dopo solo una settimana. Questa decisione portò a uno scontro molto arrabbiato con il suo padre comprensibilmente imbarazzato, e poco dopo Buck si trasferì dalla casa dei suoi genitori.

Alla fine degli anni '20 Buck andò a lavorare per suo zio, che aveva bisogno di aiuto per gestire la sua attività di architettura commerciale. Si è trovato scarsamente adatto al lavoro manageriale d'ufficio a causa di problemi con l'organizzazione e la pianificazione e difficoltà nella gestione delle scartoffie. Inoltre, si stava annoiando di nuovo sciocco con il suo lavoro, ma non voleva smettere e tradire la fiducia di suo zio in lui.

Buck ha richiesto la posizione di responsabile vendite dell'azienda e la responsabilità della formazione e della supervisione del team di vendita. Il suo vivace entusiasmo e le eccellenti capacità delle persone lo hanno reso molto efficace in questa nuova area di responsabilità. Nel giro di diversi anni ha contribuito a costruire l'attività nel più grande paesaggista commerciale dello stato.

Il suo prozio probabilmente lo aveva fatto troppo...

Il fratello più giovane di Buck, Barry, ha vissuto un'infanzia ancora più problematica di quella di Buck. Barry era irrequieto, impulsivo e ribelle. Aveva un carattere irascibile e iniziò numerosi combattimenti. Era un cercatore di brivido, ad esempio facendo l'autostop sul passaggio di vagoni merci e poi saltando fuori dopo un po '.

Barry aveva problemi simili a quelli di Buck quando si trattava di rimanere concentrati in classe e di completare i compiti scolastici. Fu espulso in terza media per aver combattuto ripetutamente a scuola e in possesso di marijuana. Non è mai tornato per completare la sua scuola superiore o ottenere un diploma. Le relazioni con i suoi genitori erano comprensibilmente tese a causa dei suoi problemi scolastici, del consumo di alcolici e di droghe e del mancato rispetto di regole o conseguenze.

I conflitti familiari finirono quando Barry fu arruolato nell'esercito. Gli piaceva essere nell'esercito, era considerato molto bravo nei suoi doveri e apparentemente beneficiava della struttura fornita dalla vita militare. L'unità dell'esercito di Barry fu spedita in Vietnam nel 1968, e fu ucciso in combattimento lo stesso anno. Aveva 22 anni.

Alla madre di Brian viene diagnosticato un tipo di distrazione...

Shay è una madre di tre figli di 36 anni e una designer di arti grafiche che descrive la sua infanzia come felice e senza incidenti. Durante i suoi anni di scuola elementare è stata una "grande sognatrice ad occhi aperti" e ha trascorso gran parte del suo tempo libero a disegnare e scrivere poesie.

Tuttavia Shay ricorda problemi con scarsa attenzione e concentrazione risalenti alla prima infanzia. Ha fatto bene nelle lezioni che le piacevano, ma ha dovuto lavorare molto duramente per completare il lavoro in classi che non avevano un forte interesse per lei. Studiare per i test era un esercizio frustrante perché anche dopo aver studiato per ore, il giorno del test avrebbe dimenticato ciò che aveva studiato. In generale, cercare di tenere il passo con i compiti scolastici è stata un'esperienza estenuante e frustrante per lei.

Shay ha ancora difficoltà a mantenere la concentrazione sul compito da svolgere. Trova difficoltà a leggere per più di 15 o 20 minuti senza che la sua mente vaghi, ma molto raramente ha problemi a concentrarsi quando è impegnata nel suo lavoro di arti grafiche.

Le responsabilità legate alla crescita di tre bambini piccoli e alla gestione di una famiglia sono più impegnative e stressanti per lei di quanto non fossero state le sue mansioni lavorative. Le sue lotte per mantenere una famiglia stanno sollevando dubbi nella sua competenza e stanno mettendo a dura prova la sua autostima.

E sua zia potrebbe avere anche l'ADHD

La sorella di Shay, Sharon, ha cinque anni meno. Sebbene le sorelle siano vicine, sono cresciute con interessi molto diversi e diverse cerchie di amici. Shay descrive Sharon come altamente distratto, impulsivo e smemorato. "È molto simile a me, ma è molto iper." Sharon sta ancora cercando di decidere quale carriera, se c'è, vuole perseguire. Ha frequentato tre college nel corso di sei anni, ma ha abbandonato la frustrazione dopo aver guadagnato solo due anni di crediti.

A Sharon è stata diagnosticata una grave depressione dopo essere uscito dal college ed è stato trattato con farmaci antidepressivi. I suoi farmaci, insieme al lavoro di diversi diversi terapisti, non le hanno fornito benefici significativi. Ha intrapreso un programma di trattamento ospedaliero per abuso di sostanze, all'età di 24 anni, ma ha avuto una ricaduta poco dopo.

Opportunità perse, nuove speranze

Quando Buck e Barry sono cresciuti negli anni '40 e '50, l'ADHD non esisteva nemmeno come concetto. Quando Shay e Sharon frequentarono la scuola negli anni '70 e '80, la nostra comprensione dell'ADHD era ancora molto limitata e focalizzata principalmente sui ragazzi iperattivi. La disponibilità di protocolli diagnostici accurati e metodi di trattamento efficaci era ancora lontana molti anni.

All'età di 63 anni, Buck si chiede cosa sarebbe potuto succedere se lui e suo fratello fossero stati diagnosticati e trattati durante la loro crescita. Certamente i fallimenti della scuola e molti dei problemi comportamentali e familiari avrebbero potuto essere prevenuti. Si chiede se la vita breve e travagliata di Barry avrebbe potuto essere più felice.

Shay nutre forti preoccupazioni per sua sorella Sharon e ha discusso con lei di questioni relative all'ADHD. In che modo le cose sarebbero andate diversamente se il sospetto ADHD di Sharon fosse stato diagnosticato e trattato cinque anni fa, insieme alla sua depressione e all'abuso di sostanze? Potrebbero essere stati evitati gli anni di difficoltà, dolore e fallimenti terapeutici? La domanda la fa arrabbiare, ma capisce anche che c'è ancora molto che Sharon può fare per aiutare se stessa. La palla è ora nel campo di sua sorella.

Shay si chiede anche come sarebbe potuta essere diversa la sua vita se avesse saputo 25 anni fa ciò che sa oggi sull'ADHD; ma non essendo uno che vive nel passato, ora sta concentrando le sue energie sull'aiutare se stessa nel presente.

Gli adulti con ADHD come Buck, Shay e Sharon, sebbene a volte si chiedano "what if", hanno anche nuove opportunità e molte ragioni per contare le loro benedizioni. Anche se resta ancora molto da fare per migliorare le nostre conoscenze sull'ADHD e migliorare le opzioni terapeutiche, è quasi sorprendente rendersi conto di quanto rapidamente sono stati compiuti i progressi. Brian è il fortunato della sua famiglia: i suoi genitori ora hanno opzioni per aiutarlo che non erano disponibili per le generazioni passate.

Aggiornato il 31 marzo 2017