Dì Sì al campo estivo

Il tuo bambino deve fare amicizia? Forse un solo amico con cui sedersi in mensa o uscire dopo la scuola? Le amicizie, in particolare quelle strette, possono essere strazianti per i bambini con disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD). Forse hai un figlio a cui manca fiducia in se stessi, o è troppo timido, per fare l'approccio iniziale. Forse hai una figlia che rimanda gli altri bambini con il suo apparente egoismo o spacinesso con la sua incapacità di farlo leggi i sottili segnali sociali che regolano le interazioni tra i bambini.

Se tuo figlio ha problemi sociali, probabilmente fai il possibile per aiutarti. Organizzi le date di gioco. Lo iscrivi per un gruppo di amicizia. La incoraggi a partecipare a sport, club e altre attività extracurriculari, tutto ciò che potrebbe collegarla a bambini che la pensano allo stesso modo. Fai di tutto per aiutare tuo figlio ad apprendere le abilità necessarie per prosperare socialmente. Ma cos'altro puoi offrire?

Che ne dici di un campo estivo?

Sì, i campi estivi dovrebbero divertirsi. Ma un numero crescente di campi sta insegnando ai bambini le abilità sociali oltre all'artigianato, alle escursioni e alla canoa. In effetti, degli oltre 12.000 campi negli Stati Uniti, ci sono circa 1.700.

I vantaggi di Campi ADHD / LD - tipicamente composto da consulenti appositamente formati - può essere notevole. Spesso i giovani che si presentano al campo senza un solo amico intimo tornano a casa qualche settimana dopo con diversi. Inoltre, il abilità sociali imparano al campo per aiutarli a fare e mantenere gli amici tutto l'anno.

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L'interdipendenza è la chiave

Laurie L., di Burlingame, in California, ha due figli dell'ADHD che sono stati trasformati dalle abilità sociali acquisite in un campo ADHD / LD. Prima dell'accampamento, il suo quattordicenne aveva un solo confidente. Il suo quindicenne impulsivo e cronicamente impaziente, mancava anche quello. Non è stato sorprendente, dal momento che le sue due parole preferite sembravano "stare zitte".

Ma dopo cinque estati a Camp Buckskin, un campo selvaggio per bambini con ADHD / LD a Ely, Minnesota, suo figlio minore ha un ampio social network. Suo figlio maggiore ha guadagnato diversi amici e ora ha una ragazza stabile. Laurie dice che c'è stato anche un notevole cambiamento nella relazione dei suoi ragazzi. Una volta in disparte, ora sono i migliori amici.

In che modo il campo estivo ha trasformato i due fratelli? Incoraggiandoli a mostrare rispetto reciproco e - forse più importante - richiedendo loro di partecipare attività progettato per favorire il cameratismo e la cooperazione. Un esempio emblematico è stata la impegnativa spedizione in canoa di sette giorni simile a Outward Bound che suo figlio maggiore ha fatto durante la sua quinta estate a Buckskin. "Se non andassi d'accordo con gli altri bambini", dice, "sarei morto".

Il figlio di Laurie ha imparato, in modo tangibile, come la cooperazione consente ai membri di un gruppo di farlo raggiungere un obiettivo importante. È qualcosa che Tom Bauer, il direttore di Camp Buckskin, si sforza di instillare in tutti i campeggiatori. "Alcuni di questi bambini, se glielo permetti, staranno seduti con un libro tutto il giorno", dice. "Ma non puoi navigare attraverso la vita autonoma in quel modo."

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Imparare a raggiungere

C'è una ragione per cui alcuni bambini con ADHD sono così angosciosamente autonomi: sono abituati fallendo nei loro tentativi di fare amicizia, quindi hanno smesso di provare. Invece di rifiutare il rischio, imparano a fare le cose - per quanto infelicemente - per conto proprio. "Nel loro cuore, questi bambini preferirebbero interagire con gli altri", afferma Bauer. "Ma si considerano meno meritevoli e non hanno le capacità per iniziare quelle interazioni."

Per molti bambini, far parte di un gruppo è ancora più difficile che raggiungere un singolo bambino. Ma nella maggior parte dei campi ADHD / LD, i consiglieri del campo hanno un ruolo attivo nel rompere il ghiaccio. Questo è certamente il caso di Il campo di apprendimento, un campo accademico orientato a Vail, in Colorado. "Se vediamo un bambino seduto da solo", dice la direttrice del campo, Ann Cathcart, "chiameremo lei e alcuni altri bambini insieme per giocare dama. ”Col passare delle settimane, dice, anche i bambini più timidi migliorano le attività e i consulenti fanno un passo indietro po.

Una strategia simile viene utilizzata a Camp Buckskin. Bauer spiega: "Se un gruppo di bambini sta giocando a sacco, ma un bambino è in giro da solo, andremo e chatteremo casualmente con lui. Diremo qualcosa del tipo, "Cosa sta succedendo?" O "Come va la tua giornata?" Quindi potremmo dire: "Non sembri troppo felice. Ti piacerebbe giocare con quei ragazzi? "Di solito, il bambino darà una scusa come," Non sono bravo a fare il sacco, "o" Non mi vogliono per giocare con loro. "Quindi potremmo dire:" Vuoi che vada anche io a giocare? "Il bambino spesso risponderà:" Lo faresti davvero quello?'"

Sentirsi "normale" per la prima volta

Insieme a insegnare ai campeggiatori a raggiungere Campi estivi ADHD / LD mostra ai campeggiatori come sentirsi parte di un gruppo. Adattarsi non ha familiarità con molti bambini con ADHD, che sono abituati a essere evitati dai loro coetanei.

"I genitori mi chiedono quale sia il vantaggio nel mandare questi bambini al campo", afferma Linda Tatsapaugh, direttore del Talisman Camp a Zirconia, Carolina del Nord. “Questa è un'opportunità per loro di non sentirsi sempre diversi. Scoprono che ce ne sono altri come loro. "

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Un accampamento tecnico utilizzato per favorire il senso di appartenenza è di far indossare a ogni campeggiatore una maglietta o un bottone decorato con il nome del campo o della sua cabina particolare. Indossare la maglietta o il bottone indica che lo è il bambino automaticamente parte del gruppo - che si adatta agli altri, anche se il suo comportamento non è esemplare.

Avere un'identità letteralmente imperniata su di loro crea familiarità velocemente ed elimina la pressione di dover presentarsi formalmente, dice la psicologa infantile Carol Brady, Ph. D., una specialista dell'ADHD che trascorre parte dell'estate lavorando in un campo per disabili vicino a casa sua a Houston. Per molti di questi bambini, dice, far parte di un gruppo consente loro di sentirsi "normali" per la prima volta nella loro vita.

I bambini imparano a sentirsi parte della banda di condividere la responsabilità delle faccende domestiche come la pulizia e altre attività necessarie per far funzionare la cabina senza problemi e assicurandosi che le regole vengano rispettate. Di conseguenza, dice Brady, i campeggiatori acquisiscono familiarità con la sottile interazione di compromesso e negoziazione richiesta per lavorare bene con gli altri (e per andare d'accordo con un amico). Imparano anche a riconoscere i propri punti di forza e fare il tifo per, piuttosto che mostrare mancanza di rispetto, per i loro coetanei (qualcosa che molti bambini ADHD hanno difficoltà a fare).

In molti campi, afferma Brady, i campeggiatori di ritorno sono incoraggiati a "mostrare le corde" ai campeggiatori per la prima volta. Avere questa responsabilità può essere un'esperienza che cambia la vita di un bambino con ADHD, a cui può essere così abituato ottenere aiuto (da genitori e insegnanti) di cui non si rende conto di essere capace dando Aiuto. La spinta risultante in fiducia in se stessi può essere enorme.

Pratica per risolvere i problemi

Anche i bambini più educati a volte scivolano via. I campeggiatori che non trattano gli altri con rispetto, o che altrimenti non riescono a soddisfare le aspettative, devono affrontare le conseguenze - in genere, la perdita di determinati privilegi. A Camp Buckskin, ad esempio, potrebbe essere necessario un camper errante per affrontare un lavoretto in più o perdere il tempo della merenda giornaliera. Di conseguenza, i campeggiatori apprendono che fare delle cattive scelte riguardo al proprio comportamento rende la vita spiacevole per loro e per quelli che li circondano.

Il rapporto consulente-camper nei campi ADHD / LD è in genere più elevato rispetto ai campi tradizionali, quindi l'attenzione personalizzata è la norma. Ma non importa quanto vicino alla supervisione, sorgeranno disaccordi nel campo, proprio come fanno nel mondo reale. In queste occasioni, i campeggiatori sono incoraggiati a risolvere le cose problem-solving da soli.

"Quando si presenta un problema", afferma Tatsapaugh, "i bambini si siedono e lo risolvono insieme, sotto la direzione di una persona dello staff. Chiediamo loro: "Cosa non va bene? Cosa devi fare diversamente? Qual è la conseguenza di ciò che hai fatto e come dovresti rimediare? '”Invece di urlare a vicenda (o peggio), i bambini sono incoraggiati a comunicare in modo produttivo, senza colpa o vergogna. "Una volta che il problema è stato risolto", spiega, "non ne parliamo più".

Un approccio simile è usato a Camp Buckskin. "Se Billy e Tommy stanno litigando per chi tiene la scopa e chi tiene la paletta", dice Bauer, "li tiriamo da parte e chiediamo loro cosa sta succedendo. Ognuno di loro dà la propria versione, così ognuno può sentire come l'altro ha percepito la situazione. Da lì, lasciamo loro capire come porre rimedio alla situazione. Che si tratti di lanciare una moneta o di alternarsi ogni giorno, trovano la soluzione. "

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Suggerimento per il campeggio estivo

Per garantire la migliore esperienza possibile per ciascun camper, la maggior parte dei campi ADHD / LD richiede ai genitori di compilare un questionario dettagliato sul proprio figlio; alcuni richiedono anche interviste e relazioni formali da insegnanti, medici o consulenti di orientamento.

Anche se non ti viene chiesto, è una buona idea far conoscere allo staff del campo le aree problematiche di tuo figlio. (Hai bisogno di aiuto per scegliere un campo? Vedere Come scegliere un campo ADHD / LD per il tuo bambino)

Se tuo figlio ha bisogno di un supporto accademico o comportamentale maggiore di quello che un campo estivo può offrire, trova consigli utili per scegliere un programma accademico su Come scegliere un programma accademico per il tuo bambino.

[La tua lista di controllo del campo estivo]

Aggiornato il 24 maggio 2018