"Come una diagnosi di ADHD ha cambiato la mia vita: la storia di un avvocato"

Quando ho aperto per la prima volta la mia pratica di coaching a Washington, DC, sono rimasto sorpreso dal numero di avvocati di alto livello con ADHD che hanno cercato il mio aiuto. Seduto nel suo ampio ufficio all'angolo, uno dei miei clienti disse: “Sì, sono finalmente arrivato. Ma come posso ricordare di aver tolto il cellulare dalla borsa del pannolino? ”

Un altro avvocato, che si è esercitato in diverse prestigiose aziende, ha dichiarato: "Non ho problemi a trovare ottimi lavori, non posso proprio tienili. ”Un terzo avvocato mi chiamò per chiedere aiuto dopo aver prenotato un volo per la conferenza sbagliata città. Tutti e tre avevano dubbi sulla loro professione perché non erano in grado di gestire i dettagli ordinari della loro carriera.

"Gli avvocati affrontano gli stessi problemi di vita che altre persone fanno - problemi che possono influire negativamente sulla capacità di vivere e lavorare a pieno regime", afferma Lynn Phillips, fondatore del Lawyer Counselling Program dell'Associazione degli avvocati del Distretto di Columbia, e l'ispirazione per un gruppo di supporto settimanale per l'ADHD avvocati. Gli avvocati di questo gruppo stanno affrontando le loro condizioni e stanno trovando il modo di prosperare professionalmente. Qui, leggerai un esempio stupefacente di questo, nelle parole di un avvocato D.C. che racconta la sua carriera prima e dopo la diagnosi. Troverai anche strategie che possono aiutare chiunque a gestire la vita lavorativa in modo più efficace.

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(Introduzione di Sandy Maynard, additudeCoach on Call)

Sapere è potere

Un avvocato racconta la sua storia
da un anonimo avvocato D.C., raccontato a Lynn Phillips

Ho sempre saputo di essere intelligente. Ma sapevo anche di avere alcune idiosincrasie in merito all'apprendimento e al rispetto delle scadenze.

Mi sono laureato con lode alla Harvard Law School e ho assunto una posizione associata con un prestigioso studio di Washington, DC. Dal primo giorno, ho avuto problemi a destreggiarsi tra compiti. Quando mi piaceva l'argomento di un progetto di ricerca, passavo ore a rintracciare punti minori e creare memo pieni di note accademiche in gran parte irrilevanti. Ma se un compito fosse noioso o difficile da iniziare, lo lascerei indugiare fino a quando il partner incaricato non avesse esaurito la pazienza e smesso di usarmi.

Nelle aree che mi sono piaciute, sono stato creativo nell'evocare teorie legali e molto intuitivo. E ho usato bene la mia intensità combattiva. Ad esempio, ho intrapreso un procedimento penale pro bono nominato da un tribunale a cui tutti gli altri avevano rinunciato. Lo stesso socio senior che più tardi mi ha inseguito per incarichi mancati è stato euforico quando ho trovato motivo per fare appello e ho vinto una decisione favorevole dinanzi alla Corte d'appello del D.C. per motivi unici, il primo di tali successi nell'impresa storia.

La mia prestazione irregolare ha sconcertato l'impresa. Ero uno dei loro associati "problematici correttivi", sebbene fossi considerato brillante e di bell'aspetto. Con il feedback negativo, ho iniziato a dubitare delle mie capacità e mi chiedevo se avessi scelto la professione sbagliata. Diversi incarichi mancati, insieme a prodotti di lavoro sciatti su questioni che non mi interessavano, hanno creato una spirale di delusione. Un giorno ho chiesto incarichi più sostanziosi, ma la ditta ne aveva avuto abbastanza e mi è stato suggerito di cercare lavoro altrove.

Mi sono precipitato all'estremo opposto e ho aperto un negozio di contenzioso con due contenziosi e nessuna struttura. Con l'eccitazione dei miei casi e la libertà da strutture indesiderate arrivò la consapevolezza che ora ero responsabile dei risultati. Le mie cattive abitudini sono rimaste e dubitavo delle mie capacità di avvocato. La ditta si sciolse dopo un anno.

Seguirono una serie di cambi di lavoro: in sette anni sono stato associato a tre diversi studi legali. Nei successivi 14 anni, sono stato socio di altri quattro. Durante quel periodo mettevo continuamente in dubbio la mia competenza, nonostante avessi costruito una pratica di contenzioso civile molto rispettata. I miei colleghi hanno sottolineato il mio dislivello delle prestazioni, che ha spaziato da brillante a lugubre.

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E il verdetto è ...

La svolta è arrivata quando a mio figlio di 7 anni è stata diagnosticata l'ADHD. Quando è stato messo in terapia, ho detto che lo avrei preso anch'io, per alleviare qualsiasi stigma che sentiva. Ma sapevo anche che l'ADHD era ereditario e ho riconosciuto molti dei suoi sintomi nelle mie abitudini. Dopo quella autodiagnosi iniziale, sono andato dal mio medico e dal 1995 ho assunto una forma di farmaco stimolante, con risultati molto positivi. Il mio dosaggio è piccolo, ma la differenza è drammatica.

Ho successivamente appreso che a molti adulti non viene mai diagnosticata correttamente l'ADD e che il riconoscimento della condizione è spesso mancato durante l'infanzia. Molti bambini usano la loro alta intelligenza e determinazione per mascherare i sintomi dell'ADHD. Questa compensazione si verifica con un grande costo emotivo. Molte persone ad alto funzionamento con ADHD nutrono sentimenti di scarsa autostima. Spesso si vedono come fallimenti e sentono di deludere costantemente gli altri. Nel corso degli anni in cui un individuo si adatta alla sua situazione di ADHD, gli adattamenti (sia positivi che negativi) diventano parte della sua personalità, stratificata sui sintomi dell'ADHD.

Negli anni successivi alla mia diagnosi, ho apportato notevoli cambiamenti che hanno notevolmente migliorato la mia capacità di funzionare come avvocato. Non temo più di preparare le risposte agli interrogatori e non rimuovo più i compiti che prima evitavo. I miei rapporti con i miei partner e il personale sono molto più cordiali.

Ascolto di più e non sento l'impulsivo bisogno di interrompere. Posso pianificare in anticipo e lavorare per archiviare le scadenze senza fissare una scadenza incombente in una crisi incombente. Posso fare cose semplici che una volta erano impossibili, come sedermi durante una riunione dei partner senza agitarmi o sollevare una controversia insistendo su qualche punto minore.

Ora mi rendo conto che il mio ADHD è stato un fattore negativo nella mia carriera legale fin dal primo giorno. Senza accorgermene, stavo recitando molti dei soliti sintomi dell'ADHD per adulti. Sui questionari standard utilizzati per diagnosticare le tendenze dell'ADHD, ho sempre un punteggio molto alto. Sono ancora facilmente distratto e cerco ancora alti livelli di stimolazione (sana). Mentre intuitivo e creativo, ho difficoltà a seguire le attività. Compito multitasking all'estremo, e sono ancora facilmente annoiato, ma ora so come incanalare le mie energie.

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Risolvendolo

Ho imparato a strutturare il mio posto di lavoro per aiutare a gestire la mia tendenza alla distrazione. Ad esempio, limiterò la ricezione delle chiamate dirette esterne all'ora prima di pranzo e all'ultima ora della giornata lavorativa. Conservo numerosi calendari e utilizzo il software di pianificazione. Nel gestire le scadenze, ho imparato che devo fare affidamento sugli altri e accettare i miei limiti. Mi ricordo spesso del vecchio adagio: più saggio ricevo, più realizzo quanto poco so.

Imparare che ho un ADHD per adulti è stato di grande aiuto, perché la conoscenza è potere, e ora ho il potere di anticipare la mia reazione a determinate situazioni e di chiedere assistenza di esperti. Piuttosto che sentire il bisogno compulsivo di sapere tutto e fare tutto da solo, ho imparato a delegare agli altri. Il lato positivo del mio ADHD è la mia capacità di iperfocus quando prendo deposizioni o preparo slip. Quindi cerco di usare la mia creatività saggiamente piuttosto che impulsivamente.

Sono un avvocato del querelante, che soddisfa il mio bisogno di eccitazione, eppure sono supportato da uno studio legale tradizionale, con partner competenti che vedermi come il loro "pitbull" brillante, leggermente eccentrico. Mentre ci sono ancora giorni in cui la chiamata della sirena di Internet mi distrae da il cliente conta, sono consapevole della mia tendenza a procrastinare e ora posso accovacciarmi e completare le cose che ero solito lasciare in sospeso fino al ultimo minuto.

I miei 30 anni di pratica privata mi hanno dimostrato che non sono solo con la mia difficoltà di apprendimento. Indipendentemente dall'impostazione del lavoro, ci sono risorse disponibili per aiutare gli avvocati a riconoscere e affrontare il loro ADHD o altri problemi di apprendimento. La consulenza qualificata è prontamente disponibile.

Misericordiosamente, i miei anni di prestazioni irregolari sono stati relegati nel passato. Sono stato nella mia azienda attuale per ben otto anni e sono contento della mia capacità di mantenere un livello di prestazione che ha aumentato la soddisfazione personale derivante dalla pratica di legge.

Estratto con il permesso di "Alla ricerca della soluzione", di Lynn Phillips, di Washington Lawyer, maggio 2003.

Aggiornato il 5 gennaio 2018