"Sono il ragazzo perduto che ha trovato una strada"

Come educatore speciale, gravito verso gli studenti con disturbo da deficit di attenzione (ADHD o ADD) e comportamenti stimolanti. In effetti, sono questi studenti che per primi mi hanno ispirato a far parte della professione di insegnante. Perché, non molto tempo fa, ero uno di loro - uno studente con ADHD che ha causato più di un piccolo problema e raramente ha avuto tutto il supporto di cui avevo bisogno.

Anni dimenticati, per un motivo

Mio ADHD la mente ha bloccato molto; Non ricordo tutti i miei giorni di scuola elementare. Ma un ricordo chiave parla di volumi: eccomi lì, in piedi intorno alla torta di compleanno di un amico nel mezzo della loro festa, a spegnere le candeline con il naso.

Ricordo anche di essere stato escluso da molte feste di compleanno negli anni seguenti. E le celebrazioni scolastiche. E gite... se mia madre non poteva accompagnare.

Sono stato espulso da squadre sportive, da Cub Scout, da cure post-scolastiche (due volte) e da 6^esimo grado.

Basta scrivere questo mi stringe il petto; è quasi insopportabile e incredibile quanti problemi ho avuto da bambino. Probabilmente sembravo un piantagrane, ma in realtà ero un bambino adottivo confuso e frustrato che cercava con tutte le sue forze di lottare contro l'ADHD e il disturbo provocatorio oppositivo (ODD). Nessuno poteva dirmi cosa fare, e le mie reazioni... e le azioni... erano molto impulsive.

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Mentre ho iniziato Ritalin in prima elementare (alla fine degli anni '80) ed era su tutti i tipi di droghe come Wellbutrin e Dexedrine e altre che non ricordo, non mi è mai sembrato di trovare le medicine giuste. Forse se l'avessi fatto, non mi sarei trovato costantemente nei guai.

Rinchiuso, deluso

Sono entrato nella scuola media con l'ADHD, una patatina sulla spalla, un'abilità fiorente di commettere crimini e nessun supporto per l'educazione speciale di cui parlare.

In qualche modo sono arrivato al 6 gennaio^esimo grado prima dell'atterraggio in detenzione minorile per la prima volta. Poco dopo la seconda volta, ho fatto qualcosa che mi ha espulso da scuola. A quel punto, mia madre ha lottato per procurarmi un PEI e l'ammissione a una NPS (scuola non pubblica), dove sono stato in grado di attenuarlo per un paio d'anni.

Ho trascorso alcune settimane in un liceo regolare prima di essere rinchiuso di nuovo per reati legati alla droga (automedicazione molto?) E una miriade di altri reati e reati.

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Quattro mesi di detenzione minorile e dieci mesi di riabilitazione più tardi, ho trovato un nuovo farmaco e nuove prospettive sulla vita. Per la prima volta nella mia vita, ho avuto pensieri come "Che tipo di futuro vuoi per te stesso?"

Ho smesso di fare droghe e alcol, ho iniziato a concentrarmi sulla scuola e ho iniziato a perseguire una carriera come agente di libertà vigilata in modo da poter aiutare i bambini come me che stavano facendo casino. Ho anche iniziato a fare volontariato in una classe per studenti con ritardi nello sviluppo e questo mi ha portato a diventare un TA dopo il liceo e poi un insegnante di Special Ed.

La connessione ADHD è potente

La mia storia è dolorosa. Non mi piace rivivere la mia adolescenza, ma mi impegno a farlo ogni autunno quando incontro per la prima volta i miei nuovi studenti. Scrivo loro una "lettera di benvenuto" e ne chiedo una in cambio, il che mi aiuta a conoscerli e funge anche da diagnostica di scrittura.

Ho scoperto che la mia onestà e la mia storia toccano molti studenti. Tanto che qualche settimana fa ero seduto con uno studente a fare un po 'di supporto per i contenuti dopo la scuola quando mi guardò e disse: "Mr. Beckett, ho qualcosa che voglio dirti; qualcosa che solo i miei genitori sanno. ”Ha continuato a dirmi che ha l'ADHD e prende medicine. Ha detto che me lo ha detto perché sa che anche io ce l'ho e vorrei capire.

Le strategie che uso con lui ora sono legate direttamente a questa esperienza condivisa e ci consentono di connetterci in situazioni come "So che non ti piace prendere le tue medicine; Nemmeno io. Quindi prova a usare la sveglia e questo Lotta contro la procrastinazione quando fai un lavoro indipendente per vedere se riesci a imparare a concentrarti senza i farmaci. "

Parlo del mio ADHD negli incontri con genitori contrari Farmaci ADHD. Mentre abbiamo visto un'esplosione di diagnosi di ADHD e prescrizioni di farmaci negli ultimi decenni, vedo ancora una resistenza a a) dare l'etichetta di ADHD eb) usando i farmaci. Qui, trovo utile menzionare casualmente che ho l'ADHD e menzionare che, mentre odiavo prendere le medicine da solo, mi hanno cambiato la vita. È un'opzione che tutti dovrebbero almeno considerare, dico io.

ADHD come te

Dico ai miei studenti che sono sempre stato l'ultimo a finire un test perché il mio sogno distratto di un giorno mi avrebbe buttato fuori rotta. Quando gli studenti si connettono con quello, dico loro: "Questo è uno dei motivi per cui potresti avere la sistemazione" Extra Time ". Usalo! "

So anche quanto sia difficile rimanere fermi e mantenere la concentrazione su una discussione. Ecco perché sto sempre progettando modi per mantenere il mio insegnamento il più multimodale possibile. È anche il motivo per cui provo a guidare le letture (ad es. Domande su impalcature), a verificare la comprensione e a fornire guide per prendere appunti e tutto il resto.

Senza tali alloggi e impalcature, molti studenti con ADHD si perdono. Il nostro compito è aiutare a mitigarlo e insegnare strategie per rimanere concentrati.

Quando sono diventato insegnante, i miei amici d'infanzia e i miei compagni di classe non riuscivano a crederci. Allo stesso modo, i miei colleghi oggi non credono alla mia storia. A volte non ci credo da solo.

Ho fatto soffrire così tanto la mia madre single. Anni fa, ho ricevuto il mio fascicolo studentesco dal distretto. Non sono rimasto scioccato, quando ho letto in 5^esimo nota psicologica di grado, che a volte mia madre si chiedeva perché mi adottasse. Ma ha continuato a presentarsi e è rimasta con me per tutti quegli anni, e alla fine ha pagato.

Diplomarsi al college e poi diventare insegnante sono stati due dei momenti più belli della mia vita, in gran parte perché sentivo che stavo ripagando mia madre per tutto lo stress che le avevo causato.

Quando mi sono laureato, ho scritto a mia madre una lettera di 6 pagine, qualcosa che non mi aspettavo fosse virale. Ma qualche mese dopo ero in banca e la mamma di una vecchia amica ha detto che aveva letto la mia lettera ed è stato meraviglioso. Ho chiesto a mia madre e mi ha detto che aveva fatto delle fotocopie e le aveva portate in giro con sé nella sua borsa!

Questo è quando mi ha colpito: senza il supporto inflessibile e la fede immortale di mia madre, sarei morto o in prigione in questo momento. Era più della mia cheerleader; era la mia ragione per continuare a provare.

So che non posso esserlo per tutti i miei studenti in difficoltà, ma questo non mi impedirà di provare ad aiutarli a sviluppare sistemi, fissare obiettivi e pensare al loro futuro. Se c'è un messaggio che spero di inviare sopra tutti gli altri è questo: ADHD non è una condanna a morte. È solo una delle tante sfide della vita, che puoi imparare a scavalcare sfruttando le tue abilità, trovando i sistemi per rimanere concentrato e conoscendo i tuoi punti di forza. Avanti e verso l'alto!

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Aggiornato il 9 dicembre 2019