ADHD nelle donne adulte: come i pregiudizi di genere causano la sottodiagnosi nelle donne
L’ADHD è stato storicamente visto come un disturbo prevalentemente maschile e questo pregiudizio continua ancora oggi. La sottodiagnosi dell’ADHD nelle donne adulte e la mancanza di consapevolezza che potrebbero aver bisogno di approcci terapeutici diversi è un problema di equità medica in corso con gravi conseguenze. Decenni fa, ricercatori scandinavi hanno riferito che le donne non diagnosticate avevano esiti molto peggiori di quelli ottenuti le loro controparti maschili non diagnosticate, con tassi più elevati di tentativi di suicidio e di disturbi psichiatrici ricoveri.
Patricia Quinn, MD, e io siamo coautori di due libri rivoluzionari quasi un quarto di secolo fa, Capire le ragazze con ADHD E Comprendere le donne con ADHD, eppure, purtroppo, negli anni successivi sono state condotte poche nuove ricerche. Un'intera generazione di femmine con ADHD è nato e ha raggiunto l’età adulta da quando i nostri libri sono stati pubblicati.
I criteri diagnostici per l'ADHD nelle donne adulte sono in ritardo
Il riconoscimento di ADHD disattento ha portato alla diagnosi di più femmine. E abbiamo gradualmente imparato che le femmine di tipo combinato possono presentarsi in modi unici; per esempio, essere iperloquativo piuttosto che fisicamente iperattivo, o verbalmente impulsivo piuttosto che fisicamente impulsivo. Sfortunatamente, il criteri diagnostici per l’ADHD sono cambiati poco nel corso dei decenni, con il risultato che le ragazze continuano a sottodiagnosticarsi o a diagnosticarle erroneamente. Neolaureati di rinomati istituti di psichiatria infantile mi hanno riferito che non è stata loro insegnata alcuna differenza di genere nell'ADHD.
[Autotest: sintomi di ADHD nelle donne]
Allo stesso modo, gli insegnanti non ricevono una formazione adeguata nell’identificare l’ADHD negli studenti. Uno studio ha riscontrato pregiudizi impliciti tra gli educatori: nell’esperimento, agli educatori sono state fornite descrizioni scritte di studenti immaginari delle scuole elementari con sintomi di ADHD. Erano molto più propensi a indirizzare gli studenti maschi per una valutazione dell'ADHD piuttosto che le studentesse.
A metà degli anni Novanta, in seguito all’improvviso e diffuso riconoscimento del ADHD adulto, diverse università hanno aperto cliniche per l'ADHD per adulti e hanno notato che più donne che uomini cercavano diagnosi e trattamento. Alcuni hanno attribuito il divario di genere al fatto che le donne sono generalmente più a loro agio nel cercare una diagnosi di salute mentale. Anche se questo può essere vero, propongo un’altra ragione: le donne hanno finalmente avuto l’opportunità di chiedere una valutazione – e lo hanno fatto!
Come gli ormoni influiscono sull'ADHD nelle donne adulte
Ora sappiamo che è fluttuante gli ormoni femminili peggiorano l’ADHD sintomi, ma questo importante problema è in gran parte trascurato. I ginecologi non sono istruiti sull'ADHD; gli psichiatri non studiano gli effetti degli ormoni femminili sulla condizione; e molte donne si sentono minimizzate e maltrattate.
[Leggi: Perché l'ADHD nelle donne viene regolarmente respinto, diagnosticato erroneamente e trattato in modo inadeguato]
Le sfide sociali sono formidabili anche per le donne. Stephen Hinshaw, Ph. D., professore di psicologia presso l'Università della California, Berkley, sta facendo luce su donne che hanno l'ADHD con le sue ricerche. In uno studio, Hinshaw ha osservato le interazioni sociali di ragazze con e senza ADHD in un campo estivo. Ha scoperto che le ragazze con ADHD venivano ignorate o escluse dai loro coetanei. Dobbiamo concentrarci maggiormente sul trattamento per affrontare queste dolorose lotte sociali all’interno di questo gruppo.
Oggi, le femmine con sospetta ADHD sono meglio informati e hanno maggiori probabilità di chiedere una diagnosi, ma è stata prestata pochissima attenzione alle loro sfide specifiche e alle loro diverse esigenze di trattamento.
Abbiamo fatto molta strada, tesoro, ma abbiamo ancora molta strada da fare.
Kathleen Nadeau, Ph. D., è la fondatrice e direttrice clinica del Chesapeake ADHD Center del Maryland. Lei e Patricia Quinn, M.D., hanno condiviso il premio CHADD Hall of Fame nel 1999 per il loro lavoro innovativo su donne e ragazze con ADHD.
ADHD nelle donne adulte: passi successivi
- Scaricamento: Risorsa gratuita: segni unici di ADHD nelle donne e nelle ragazze
- Leggere: Donne, ormoni e ADHD
- Orologio:Ragazze e donne con ADHD: differenze di genere e stigma
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