Dipendenza dalla tecnologia: cervelli ADHD su videogiochi e social media

Circa tre quarti degli adolescenti americani hanno accesso a uno smartphone, un computer e una console di gioco.¹ Quattro ragazzi adolescenti su dieci affermano di passare troppo tempo a giocare ai videogiochi, mentre il 36% di tutti gli adolescenti afferma di trascorrere troppo tempo sui social media.¹² Sarebbe molto o piuttosto difficile rinunciare ai social media, secondo più della metà degli adolescenti statunitensi.¹

Da Fortnite a TikTok, i videogiochi e i canali dei social media sono attentamente progettati per incoraggiare l'uso abituale. È certamente possibile impegnarsi in modo sano e ricreativo, ma l'uso della tecnologia può e diventa problematico. I fattori che guidano”dipendenza dalla tecnologia” sono complessi. Detto questo, gli adolescenti con disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) che lottano con l'autocontrollo e l'autoregolazione possono essere a rischio elevato.

Come i videogiochi e i social media ci tengono incollati

Il modello del gancio

Il modello Hook viene utilizzato dagli sviluppatori di social media per indurre gli utenti a tornare e trascorrere ore incalcolabili sui loro prodotti. Ecco come funziona il modello:

• Grilletto: Un trigger è tutto ciò che attira qualcuno verso il prodotto. Nel caso dei social media, spesso si tratta di una notifica.
• Azione: L'apertura dell'app è l'azione prevista dopo aver ricevuto una notifica.
• Ricompensa variabile: Che si tratti di visualizzare un commento o scorrere un feed per gli aggiornamenti, gli utenti ricevono una ricompensa immediatamente all'apertura dell'app. La chiave qui è che questi premi sono variabili; anche se gli utenti aprono un'app di social media a causa di una notifica, probabilmente interagiranno con altre parti dell'app mentre cercano premi aggiuntivi. (Pensa agli infiniti contenuti video disponibili su Instagram, TikTok e Facebook.)
• Investimento: Man mano che gli utenti apprezzano, salvano e condividono contenuti, investono tempo nell'app e le forniscono preziose informazioni sui loro interessi. In sostanza, stanno insegnando all'app come farli tornare e il ciclo continua.

Esperienze gamificate

Il modello Hook è incentrato sulla creazione di abitudini e la ludicizzazione dell'esperienza fa parte del processo. Prendi in considerazione Snapstreaks, una funzione popolare su Snapchat che tiene traccia del tempo in cui gli utenti hanno "scattato" consecutivamente l'un l'altro. Mantenere le serie diventa estremamente importante per alcuni utenti, che potrebbero provare ansia e pressione dei pari per farli andare avanti.³ Gli adolescenti mi dicono che mantenere uno Snapstreak con un amico diventa spesso più importante della qualità dell'interazione.

[Fai questo autotest: mio figlio potrebbe essere dipendente dai social media?]

Ricompensa variabile

La promessa di una ricompensa variabile è potente e avvincente, poiché la popolarità delle slot machine del mondo reale e dei bottini dei videogiochi si dimostra vera. Un punto fermo nei videogiochi, i bottini contengono oggetti preziosi e talvolta rari da utilizzare nel gioco, dalle "skin" (l'aspetto estetico di un oggetto o personaggio) all'equipaggiamento. I bottini vengono spesso sbloccati con frequenti partite, anche se alcuni giocatori acquistano l'accesso con denaro reale. Gli studi hanno trovato connessioni tra il coinvolgimento nel bottino e il gioco problematico.⁴ Negli Stati Uniti e in altri paesi sono stati introdotti progetti di legge per regolamentare i bottini, in particolare per i minori.⁵⁶

Altri modi per capire l'intrigo dei videogiochi

Tutti i giocatori possono rientrare in uno dei tre grandi profili.

• Il fuggitivo: Motivato dall'evasione, questo tipo di giocatore ama l'esperienza coinvolgente che il mondo, i personaggi e le trame di un videogioco possono offrire. World of Warcraft, Final Fantasy XIV, Hogwarts Legacy e Skyrim sono alcuni esempi di videogiochi/franchising che potrebbero piacere a un Escaper. Gli evasori sono tipicamente impulsivi e di solito hanno una bassa autostima.
• Il realizzatore: Questo giocatore è competitivo e motivato a vincere. Trovano che scalare le classifiche sia più divertente che esplorare il mondo di un videogioco. Gli Achievers in genere giocano a giochi competitivi, frenetici e basati sui ranghi (da franchising e serie) come League of Legends, Fortnite, Overwatch 2, Valorant e Call of Duty. Gli Achievers tendono ad essere impulsivi, ma a differenza degli Escapers, di solito hanno un'alta autostima. (Il gioco competitivo di alto livello è destinato a farlo.)
• Il giocatore hardcore: Questo giocatore è motivato sia dall'evasione che dal successo. A loro piacciono le parti coinvolgenti e competitive del gioco. Il gioco è anche un aspetto enorme della loro identità. Questo tipo di giocatore è maggiormente a rischio di giochi problematici o disordinati.

Mio figlio adolescente è dipendente dalla tecnologia? Quali sono i segni?

Come per la maggior parte delle cose nella vita, ciò con cui ci impegniamo e come avrà un impatto sulla nostra salute e sul nostro benessere. Così come possiamo avere un rapporto sano con il cibo, ad esempio, possiamo avere un rapporto sano con la tecnologia. Come vie per la socializzazione, la connessione, l'apprendimento, la sana competizione e lo sviluppo di abilità, il gioco e l'uso dei social media hanno qualità redentrici. (Alcuni giocatori hanno persino fatto carriera di successo gioco professionale e creazione di contenuti.) Miliardi di giocatori e utenti di social media in tutto il mondo giocano e si impegnano in modo ricreativo; per loro, il gioco e l'uso dei social media non causano alcun problema.

Ma proprio come i comportamenti alimentari possono diventare malsani e disordinati, così anche la tecnologia può usare. Come altre dipendenze comportamentali, il gioco disordinato o l'uso dei social media è caratterizzato da un impegno persistente ed eccessivo nell'attività fino al punto di compromissione significativa nelle aree personali, familiari, sociali, educative e di altro tipo funzionamento. Di seguito sono riportati alcuni segnali di allarme della dipendenza dalla tecnologia:

[Leggi: L'uso dei social media da parte di tuo figlio è pericoloso?]

• problemi che interrompono l'attività e/o controllano il comportamento e l'impegno attorno ad essa
• dare la priorità all'impegno nell'attività rispetto ad altri obblighi, interessi e attività
• voglie per l'attività
• risposte emotive negative quando non si è in grado di impegnarsi nell'attività (ad es. irritabilità, rabbia, ansia)
• un'incapacità di riconoscere i problemi causati dall'eccessivo impegno nell'attività, o un'incapacità di fermarsi pur sapendo che causa problemi

Il gioco disordinato e/o l'uso dei social media è associato a problemi come ansia, depressione, E solitudine.⁷⁸⁹ (Entrambe tendono ad essere attività di isolamento fisico, che potrebbero alimentare questi problemi.) In particolare negli adolescenti, le distorsioni cognitive accompagnano problemi con il controllo del comportamento sull'uso della tecnologia. Un adolescente potrebbe ripetutamente aggirare i limiti di utilizzo dello schermo fissati dai genitori, pensando che "non sia un grosso problema". Potrebbero ritardare il lavoro su importanti compiti scolastici a favore del gioco, pensando: "Lo capirò più tardi". Non aiuta il fatto che i contenuti online siano facilmente accessibili e si rafforzino istantaneamente, rendendo facile ignorare le conseguenze a lungo termine, come ottenere un brutto voto su una prova. Anche il gioco disordinato e/o l'uso dei social media, come altre dipendenze, possono mettere a dura prova le relazioni e le finanze.

IL Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha votato per riconoscere “Disturbo del gioco” nel suo elenco ufficiale di condizioni nel 2019. Nel frattempo, "Internet Gaming Disorder" è una condizione proposta ai sensi del DSM-5 L'intervallo di prevalenza del disturbo del gioco va dall'1% al 4%, anche se le stime variano.¹⁰¹¹¹²Dipendenza dai social e altre forme di dipendenza digitale non sono riconosciute da nessuno dei due enti, sebbene siano in corso ricerche su varie forme di tecnologia disordinata o problematica e uso dello schermo.

Esistono differenze tra l'uso disordinato/problematico e l'uso a rischio più grave. Con il gioco problematico, ad esempio, un individuo mostra alcuni ma non tutti i segni di un disturbo legittimo. Possono spesso rimanere indietro con i compiti, stare alzati fino a tardi e litigare con i genitori a causa del loro gioco. Circa il 5% dei giocatori mostra giochi problematici, mentre un altro 5% dei giocatori soddisfa i criteri per gioco a rischio o impegnato, nel senso che mostrano alcuni comportamenti che, se continuati, potrebbero diventare problematico.⁷

Esiste una connessione tra ADHD e dipendenza tecnologica?

L'uso dello schermo non causa l'ADHD, sebbene i ricercatori abbiano scoperto alcune connessioni tra i sintomi dell'ADHD, i giochi, i social media e altre forme di utilizzo dello schermo e la tecnologia digitale, come le seguenti:

• I giocatori che hanno una maggiore gravità dei sintomi dell'ADHD possono essere maggiormente a rischio di sviluppare dipendenza da videogiochi.¹³ I ricercatori teorizzano che i sintomi dell'ADHD rendano il gioco attraente e che il gioco stesso esacerbi o rinforzi Sintomi dell'ADHD.¹⁴
• Tra gli adolescenti, l'uso ad alta frequenza di molteplici forme di media digitali moderni (messaggi di testo, visite ai social piattaforme multimediali, video in streaming, ecc.) è associato a maggiori probabilità di sintomi di ADHD occorrenza.¹⁵
• Rispetto ai giovani senza ADHD, i giovani con ADHD trascorrono più tempo sui media digitali e presentano sintomi più gravi di uso problematico di Internet.¹⁶

Dipendenza dalla tecnologia: come sfuggire al gancio

Cerca un trattamento per la dipendenza

Se tuo figlio mostra segni di uso disordinato della tecnologia o dello schermo, parlane con il suo medico o con un professionista della salute mentale. L'aiuto per la dipendenza dalla tecnologia è disponibile e spazia dalla psicoterapia e dalle cliniche di trattamento ospedaliero (come ricomincia, un centro a Seattle, Washington, dedicato al disturbo da gioco/uso dello schermo) a programmi di recupero, gruppi di supporto e persino farmaci. Cerca una consulenza professionale da fornitori specializzati in giochi e/o nell'uso problematico dello schermo. (Questo è il nostro obiettivo Escapethe.com, un servizio di consulenza professionale con sede a Dallas, in Texas, che ho fondato.)

Aiuta il tuo adolescente a sviluppare abitudini salutari sullo schermo

1. Sii un modello. Anche se non usi TikTok o non giochi a Roblox, probabilmente interagisci in qualche modo con gli schermi. Metti in discussione il tuo uso dello schermo e dai a tuo figlio una lente sulle tue intenzioni e sul tuo ragionamento quando è impegnato nel tempo davanti allo schermo.

2. Avvicinati all'uso dello schermo di tuo figlio senza giudizio. Non dare per scontato che il gioco o l'uso dei social media da parte di tuo figlio sia intrinsecamente negativo o dannoso. Questo li allontanerà solo. Invece, sii curioso e fai domande aperte come "Cosa ti piace di questo videogioco/questa app/questo creatore di contenuti?"

3. Parla del significato di un uso sano dello schermo con tuo figlio. Consenti loro di pensare a come utilizzare la loro attività sullo schermo preferita per migliorare e aggiungere più valore alla loro vita. Chiedi: "Di cosa hai bisogno per essere sano e al sicuro mentre giochi, usi i social media e sei online?"

4. Stabilisci confini e conseguenze chiari. Capire cosa fa tuo figlio mentre gioca o naviga sui social media ti aiuterà a stabilire limiti appropriati e informati che sarà incline a seguire. Puoi consentire a tuo figlio di giocare a un videogioco, ad esempio, ma non di imprecare contro altri giocatori o fornire informazioni personali mentre giocano.

• Quanto tempo sullo schermo ricreativo è appropriato per gli adolescenti? Da una a due ore al giorno davanti allo schermo ricreativo è una buona base, ma alla fine è difficile dare una raccomandazione concreta perché ogni adolescente è diverso. Pensa a 24 ore tipiche per tuo figlio e a come il tempo davanti allo schermo si adatta alle sue altre attività, dal sonno e la scuola al tempo in famiglia.

5. Impegnati nel tempo davanti allo schermo con intenzione. Incoraggia tuo figlio a fare quanto segue:

• Comprendere e gestire i trigger di utilizzo dello schermo. Disattiva o limita le notifiche per le app problematiche. Ricevi notifiche per le persone piuttosto che per prodotti o piattaforme. Quando ti viene voglia di controllare un'app, conta fino a 10 prima di aprire l'app (per creare intenzionalità e controllo degli impulsi). Prendi in considerazione il download Libertà, un'app per tutti i dispositivi che consente agli utenti di bloccare determinati siti Web, app e altre distrazioni online.
• Prima e durante l'uso dello schermo, controlla i sentimenti, come la rabbia durante il gioco e i confronti negativi sui social media (soprattutto su piattaforme basate su immagini). La tristezza e altri sentimenti negativi potrebbero peggiorare dopo aver sfogliato i social media, quindi è meglio che tuo figlio faccia un check-in mentale e scelga altre attività per migliorare l'umore.
• Impegnarsi attivamente; non scorrere senza pensare. Il coinvolgimento, come contattare un amico su un'app o pubblicare un post, è migliore per la salute mentale rispetto all'essere un osservatore passivo online.¹⁷
• Riconoscere il tempo trascorso giocando o sui social media. I numeri difficili possono aiutare ad aprire gli occhi di tuo figlio sull'uso dello schermo e se richiede modifiche.
• Mantieniti fisicamente separato dalla tecnologia quando possibile. Mantenere i dispositivi a distanza mina il ciclo di feedback trigger-azione-ricompensa. Instilla una routine della buonanotte senza dispositivi per la famiglia.

6. Pensa a "motivazioni trasferibili" quando cerchi attività fuori dallo schermo. Se tuo figlio è riluttante a dedicarsi ad altri hobby, porta il fascino delle attività sullo schermo nella vita reale. Se a tuo figlio piace Minecraft perché possono costruire e creare, iscrivili a un club di robotica. Se a tuo figlio piace la sfida di un videogioco frenetico e competitivo come Valorant, un'attività come l'arrampicata su roccia potrebbe fare al caso suo. Più impari sulle motivazioni dell'uso dello schermo di tuo figlio, più è probabile che troverai grandi corrispondenze nel mondo reale.

7. Premia il tempo trascorso lontano dai dispositivi o app. Capovolgi la ricompensa variabile sulla sua testa! App e programmi come PocketPoints e Forest ludicizzano l'allontanamento da siti Web, app e persino dal telefono che distraggono.

8. Concentrati sul mantenere un buon rapporto con tuo figlio. Troppe interazioni dei genitori con gli adolescenti si concentrano sulla definizione di limiti: tempo sullo schermo, tempo trascorso con i videogiochi, tempo trascorso con gli amici e altri privilegi. Non è realistico pensare di poter controllare ogni singola cosa che fa tuo figlio; creerai un cuneo tra te e tuo figlio provandoci. Per il bene della tua relazione con tuo figlio, impegnati in qualche ignoranza intenzionale qua e là e concentrati invece su interazioni positive. Mostra a tuo figlio che sei dalla sua parte.

9. Se tuo figlio mostra giochi problematici o usa i social media, interrompi l'attività specifica per 60-90 giorni e aiuta tuo figlio a compiere i seguenti passaggi:

• partecipare a un gruppo di supporto in 12 fasi, come quello offerto da Dipendenti da Internet e tecnologia Anonimo (ITAA)
• reindirizzare le motivazioni (ad esempio, utilizzare motivazioni trasferibili per trovare un'attività adatta e divertente)
• migliorare le connessioni con amici e familiari
• affrontare i problemi di fondo che potrebbero causare un uso problematico dello schermo, come la depressione o l'ansia
• impostare fattori protettivi (ad esempio, capire di cosa ha bisogno tuo figlio per essere sano ed equilibrato in tutto aspetti della vita - dalle relazioni tra pari al sonno e all'igiene - e quali comportamenti malsani e disordinati sembrano Piace)

Dipendenza dalla tecnologia e ADHD: i prossimi passi

• Fai questo autotest: Mio figlio mostra segni di dipendenza da gioco?
• Leggere: "L'ho davvero appena pubblicato ?!" La guida ai social media per adolescenti
• Leggere: Mio figlio vuole giocare ai videogiochi per vivere

Il contenuto di questo articolo è stato derivato, in parte, dal webinar ADDitude ADHD Experts intitolato "Tecnologia che crea dipendenza e il suo impatto sui cervelli degli adolescenti” [Video Replay & Podcast #451] con Jeremy Edge, LPC, IGDC, trasmesso il 19 aprile 2023.

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