La marcia dell'ADHD sullo stigma

All'inizio di quest'anno, ho partecipato al Alleanza nazionale sulla malattia mentale (NAMI) convention a New Orleans, la città in cui ho frequentato la facoltà di medicina - una delle mie preferite al mondo.

La convenzione è stata in gran parte condotta dal direttore medico della NAMI, Ken Duckworth, M.D., che conosco da quando era residente in Centro di salute mentale del Massachusetts. Dà tutto ciò che ha a questa organizzazione, in parte perché suo padre aveva un disturbo bipolare e anche perché si sente devoto ai bisogni dei malati mentali cronici. Secondo me, è un eroe nazionale.

Guardare Ken lavorare dalle 16 alle 24 ore durante il convenzione - alcune persone lo chiamano Ken-vention - mi hanno fatto pensare a quanta dedizione ci vuole - non retribuito il tempo, il cuore, la notte, per servire una causa che non molte persone conoscono o si preoccupano molto di.

Nel corso degli anni, NAMI è cresciuto - circa 2.000 persone sono venute alla manifestazione Ken di quest'anno - il che è fantastico. Ogni stato ha i suoi membri, ma è ancora una piccola organizzazione a basso finanziamento rispetto al numero di persone toccate dalla malattia mentale.

In molti modi, Ken è molto simile alle persone che stanno cercando di promuovere la causa dell'ADHD.

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Ricordo che nel 1992 avevo guidato a Greenfield, nel Massachusetts, per incontrare Sandy Thomas, che aveva iniziato da poco CHADD insieme a Harvey Parker. Ricordo di essermi seduto nel suo studio, circondato da libri sulle difficoltà di apprendimento e ADD (questo è quello che si chiamava nel 1992).

Sandy era la donna più gentile e intelligente che si potesse immaginare. Suo marito era un dottore in ER se ricordo bene. Mi ha raccontato l'enorme quantità di lavoro necessario per far funzionare un'organizzazione come CHADD, ma si è impegnata a farlo perché il bisogno era così grande e perché suo figlio aveva ADD.

Avevo fatto il viaggio di due ore a Greenfield perché volevo chiedere a Sandy dei libri attuali su ADD e se pensava che ci fosse spazio per un altro. "Beh, c'è sempre spazio per un libro se è un buon libro", ha detto.

"Non so se il mio sarà buono o no, perché non l'ho ancora scritto. Farò del mio meglio per renderlo buono. Che ne dici? ”Dissi.

"Questo è tutto ciò che puoi fare", ha detto Sandy.

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Tornando a casa, ricordo di aver pensato a questo: se quella donna in quel piccolo studio riesce a lavorare così duramente per niente, farò del mio meglio per produrre un libro che valga qualcosa. E così Spinto alla distrazione sono nato.

Sono i Ken Duckworths e i Sandy Thomases del mondo che mantengono viva la causa della salute mentale. Per quanto riguarda i politici, la salute mentale è una priorità bassa. Noi a cui teniamo importa molto per le persone a cui contiamo, ma abbiamo difficoltà a organizzarci. Dipendiamo da Ken Duckworths e Sandy Thomases e, potrei aggiungere, dalle persone che pubblicano e pubblicano questa rivista.

Grazie a Ken e Sandy, grazie alle persone che non ottengono il riconoscimento che gestiscono gli uffici statali di NAMI e di CHADD, grazie alle persone che lavorano nelle case a metà strada per persone come il padre di Ken (e mio padre, che aveva anche un disturbo bipolare), stiamo lentamente, gradualmente acquisendo forza nei numeri e nelle conoscenze mentre avanziamo verso un giorno migliore.

I manifestanti sono anche i lettori di questo sito web. Ognuno di voi finisce qui per non trovare una ricetta migliore o un nuovo layout del giardino o un piano finanziario più acuto, ma perché siete a un passo dal disperato tentativo di aiutare vostro figlio, voi stessi, la vostra vita. Fai parte del team in crescita che lavora duramente per una vita migliore.

Ognuno di noi deve raccogliere e unirsi allo sforzo. Ognuno di noi deve intervenire e fare il check-in quando qualcuno che conosciamo sembra depresso. Dobbiamo parlare quando qualcuno fa un'osservazione caustica sui "pazzi" o "gli illino". Dobbiamo riconoscere i nostri problemi senza vergogna o imbarazzo, come ho fatto nel parlare della mia ADHD e della mia dislessia - e nel parlare della malattia mentale della mia famiglia nella mia più recente libro.

Dobbiamo unirci al crescente movimento per celebrare la diversità mentale, celebrare l'intera gamma di ciò che la mente umana può fare. Dobbiamo uscire da sotto il cappuccio oscuro della vergogna e dello stigma che ci hanno trattenuto per millenni.

Diamo una mano a Ken, Sandy e tutta l'umanità.

[Leggi dopo: Affrontare lo stigma dell'ADHD]

Aggiornato il 13 agosto 2018