"D: Come posso insegnare l'empatia a mio figlio di 15 anni?"

D: “Mio figlio di 15 anni fatica a connettersi con gli altri. Sembra mancare di empatia e ha anche problemi a mostrare compassione. Come posso aiutarlo a sviluppare la maturità emotiva che vedo nei coetanei della sua età? "

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Adolescenti e maturità emotiva

Diversi motivi aiutano a spiegare l'attuale livello di maturità emotiva di tuo figlio. Tenere a mente i seguenti fattori può aiutarti a ridurre la tua frustrazione e preoccupazione quando inizi a lavorare con lui per sviluppare empatia e altre abilità:

1. Gli anni dell'adolescenza sono naturalmente un tempo di intenso sviluppo emotivo e maturazione. Gli adolescenti sperimentano alti e bassi emotivi mentre i loro corpi cambiano, sviluppano un senso di sé e si concentrano sempre più sulle loro relazioni personali. Questi cambiamenti raramente avvengono facilmente o senza intoppi.

2. ADHD complica lo sviluppo emotivo e abilità sociali negli adolescenti. Il Corteccia Prefrontale, che è implicato nelle emozioni, richiede più tempo per svilupparsi nel cervello con ADHD.

Il tuo quindicenne, quindi, a volte può comportarsi più come un dodicenne in termini di sviluppo emotivo e regolazione. Questa differenza può creare un'esperienza stimolante e confusa per i tuoi ragazzi durante la navigazione tra esigenze sociali, accademiche e familiari. Possono confrontarsi negativamente con i loro coetanei mentre affrontano queste sfide. Da adolescenti con ADHD spesso sperimentano il rifiuto e l'isolamento dei pari, possono davvero lottare per imparare a socializzare e praticare la sintonizzazione con gli altri (specialmente con la distanza sociale e l'apprendimento a distanza).

3. Come sono i bambini socializzato ha un impatto significativo sul modo in cui apprendiamo e mostriamo la comprensione delle emozioni degli altri. Si dice, ad esempio, che i ragazzi spesso “maturino” più lentamente delle ragazze. In realtà, alle ragazze viene insegnato a definire se stesse attraverso le loro connessioni con gli altri più dei ragazzi, così sviluppano la capacità di leggere i sentimenti delle persone e si sintonizzano con loro prima. Ma anche i ragazzi sono più che capaci di apprendere questa abilità. I bambini con ADHD che spesso perdono segnali o li interpretano male avranno bisogno di ulteriore pratica in quest'area, indipendentemente dal loro sesso.

[Clicca per leggere: Come insegno a mio figlio a gestire le emozioni?]

Come insegnare l'empatia agli adolescenti

Per aiutare tuo figlio a sviluppare consapevolezza e sensibilità verso gli altri, ridimensiona le aspettative e ricomincia da zero.

Ecco un esercizio che può essere praticato ogni giorno, anche senza interazione sociale di persona: chiedi a tuo figlio di osservare gli altri e riferire ciò che pensa stia accadendo internamente con loro. Aiutali a notare gli effetti delle loro parole o azioni sugli altri. Incoraggia l'osservazione e il pensiero attivi ponendo domande come:

• "Cosa noti che sta succedendo con loro in questo momento?"
• "Qual è l'espressione sul loro viso?"
• "Come pensi che potrebbero sentirsi?"

Potrebbe essere più facile eseguire questo esercizio mentre si guarda un evento sportivo, un notiziario o un programma televisivo. Il tuo adolescente può anche esercitarsi a tavola o durante una visita Zoom in famiglia con i nonni o cugini. Quando fai il debriefing delle loro osservazioni, assicurati di mantenere il feedback neutro, con l'obiettivo di chiarire e correggere attraverso la consapevolezza e il riconoscimento.

Anche se può essere difficile con le distanze sociali, prenditi del tempo per trovare gruppi o club a cui i tuoi ragazzi potrebbero unirsi, sia a livello locale che come parte della scuola. I gruppi informali, soprattutto se si riferiscono a un'attività a cui tuo figlio è interessato, sono ottimi modi per i tuoi ragazzi di esercitarsi a costruire l'empatia e le abilità interpersonali in modo organico.

Come insegnare l'empatia: prossimi passi

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Aggiornato il 14 gennaio 2021