D: Il mio adolescente ADHD reagisce in modo aggressivo ai limiti!

Daniel era una mina: silenzioso e solitario fino a quando un membro della famiglia non avesse fatto un passo nella direzione sbagliata, e poi sarebbe esploso. Per i genitori di Daniel, il passo falso più raccapricciante è stato rifiutargli l'accesso illimitato agli schermi. Quando hanno posto dei limiti al suo gioco con i videogiochi, il quattordicenne Daniel urlava ai suoi genitori, al fratello e alla sorella minori. Avrebbe anche minacciato il suicidio e fatto cenno ai suoi genitori come se volesse picchiarli.

Tuttavia, i genitori di Daniel erano molto coerenti nel limitare l'uso dei suoi videogiochi perché lo sapevano gioco eccessivo spesso portava a una maggiore irritabilità e un comportamento egocentrico, che è esattamente quello che ho sperimentato anche con mio figlio (e perché la sua Xbox ha lasciato la nostra casa per più di un anno). Nonostante abbia provato più terapisti, Daniel non è riuscito a migliorare il suo comportamento. In effetti, è peggiorato durante la scuola media. Dopo aver inciampato nel mio ADHD e video di discussione, i suoi genitori mi hanno contattato.

Come contenere i problemi di rabbia nei bambini con ADHD

Ho spiegato ai genitori di Daniel che la ricerca mostra farmaci combinati con la formazione comportamentale dei genitori è l'intervento più efficace per i bambini con ADHD. Consulenza o forme di La "terapia della parola", d'altra parte, non è efficace per i bambini con ADHD.

Ogni giorno parlo con le famiglie che stanno lottando per gestire il comportamento dei loro figli a casa. Spesso questi bambini non presentano le stesse sfide comportamentali o di autoregolamentazione a scuola, il che può lasciare i genitori scoraggiati.

Mentre alcuni bambini spendono tutta la loro energia mentale per "tenerla insieme" durante la scuola e hanno bisogno di "scaricare" a casa, spesso non è così (come spesso accade per i bambini con autismo verbale superiore.) Quello che trovo tipicamente è che le aspettative / le regole / i confini a casa sono troppo astratti o incoerenti, o ai bambini è permesso negoziare regole e conseguenze, quindi non si sentono contenuti o emotivamente sicuri quando diventano disregolato.

[Clicca per leggere: Gestione della rabbia per i bambini con ADHD]

Come funziona il contenimento per risolvere i problemi di rabbia

Molti bambini con ADHD sono "pensatori in bianco o nero", nel senso che vedono le cose in un estremo o nell'altro. Hanno difficoltà a comprendere le sfumature o le cose che non sono concrete. Ecco perché e come funzionano le strategie di "contenimento" per loro:

Immagina che tuo figlio indossi un grande elastico intorno al centro. Mentre navigano nella vita, devono spingere contro questo elastico per vedere quanto si estenderà prima di tornare al centro del cerchio. Indipendentemente dalla direzione in cui spingono contro l'elastico, li farà scattare di nuovo al centro.

L'elastico non negozia la sua flessibilità. Non risponde alla loro reattività emotiva o alle loro parole dure. Fa semplicemente il suo lavoro: tenerli contenuti e spingerli di nuovo al centro. Sapere che questo elastico farà costantemente il suo lavoro è ciò che aiuta i bambini a sentirsi emotivamente al sicuro.

Questo elastico è un'analogia per il principale custode di un bambino. I genitori aiutano i bambini a sentirsi emotivamente sicuri essendo coerenti con le loro aspettative, i limiti e la capacità di regolare le proprie emozioni quando il loro bambino è emotivamente disregolato.

[Leggi: ADHD e regolazione emotiva - Guida per i genitori]

Mettere in pratica il contenimento

Quando ho incontrato i genitori di Daniel, erano più simili a uno streamer di carta sottile avvolto intorno a Daniel. Uno streamer di carta non è elastico; può essere strappato facilmente. Per anni, Daniel aveva sfondato questo streamer, che lo aveva lasciato senza contenimento e instabile. A peggiorare le cose, i confini poco chiari incoraggiarono Daniele; ha cercato di controllare i suoi genitori attraverso minacce di aggressione fisica e di manipolarli emotivamente con minacce di suicidio. Ha avuto successo nel raggiungere entrambi. I genitori di Daniel avevano avuto paura del suo potenziale di aggressività e credevano sinceramente che avrebbe potuto tentare il suicidio se non avesse ottenuto ciò che voleva.

Ho spiegato il concetto di elastico ai genitori di Daniel e come Daniel avesse bisogno di aspettative, limiti e conseguenze chiare per esibire comportamenti gravi. Con loro ero chiaro che se avessero permesso che i gesti aggressivi e le minacce di suicidio continuassero, Daniel avrebbe potuto benissimo oltrepassare il limite per aggredirli fisicamente. (Sentivo che non era serio riguardo alle minacce suicide da ciò che condividevano; quando si è confrontato, ha ammesso di aver fatto una minaccia vuota per rabbia.)

Ho raccontato loro la storia di un'altra famiglia alle prese con problemi simili. Avevo ordinato ai genitori di chiamare la polizia se il loro figlio fosse diventato fisicamente aggressivo nei loro confronti o avesse minacciato il suicidio. La volta successiva che il figlio ha minacciato il suicidio, la polizia è venuta a casa loro e le sue minacce suicide e i suoi gesti di aggressione fisica sono stati interrotti. Ora sapeva dove i suoi genitori avevano tracciato la linea.

Evita il "vortice di argomenti" a tutti i costi

I bambini con ADHD sono incredibilmente accattivanti per molte ragioni: la loro autenticità, empatia per gli altri e lealtà nelle amicizie, solo per citarne alcuni. Possono anche essere molto abili nel manipolare emotivamente i loro genitori, come aveva dimostrato Daniel.

I bambini con ADHD hanno successo quando i confini e le aspettative sono concreti e coerenti. Questo li aiuta a sentirsi contenuti. Quando i bambini con ADHD si sentono contenuti e sanno che i loro genitori agiscono come l'elastico, si sentono più sicuri. Quando si sentono più sicuri, il loro comportamento quotidiano tende ad essere più positivo. L'analogia con l'elastico che ho usato qui potrebbe essere chiamata approccio genitoriale autorevole, combinato con una forte autoregolamentazione da parte dei genitori.

Quando i bambini possono coinvolgere i loro genitori nella ragione o argomento vortice, quando possono manipolare emotivamente i loro genitori o far sì che i loro genitori acconsentano alle loro richieste, scoprono che i loro genitori non servono come un elastico, ma piuttosto come uno streamer di carta. Questo, a sua volta, fa sì che si sentano non contenuti, il che a sua volta causa maggiori sfide comportamentali per i genitori.

I genitori con cui lavoro sono dedicati, amorevoli e attenti. Non stanno facendo nulla di "sbagliato". Quando insegno loro come adottare un approccio genitoriale più autorevole e come stabilire un approccio concreto e regole, limiti e aspettative coerenti, quasi sempre "capiscono". Sono sempre onesto con loro che, con qualsiasi cambiamento in a approccio genitoriale, le cose potrebbero peggiorare prima di migliorare poiché il loro bambino con ADHD si rende conto che ciò che ha funzionato per loro non ha più funzionato lavori. Ma a lungo andare si sentirà contenuto e questo aiuterà il suo comportamento a migliorare.

Problemi di rabbia: passaggi successivi

• Leggere: La rabbia è importante, ma solo quando è gestita
• Scarica: Come affrontare la rabbia di tuo figlio
• Guida: Come insegnare le abilità di regolazione emotiva

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Aggiornato il 23 dicembre 2020