Il confine che gridava al lupo

Recentemente ho trascorso tre giorni in "Crisis Respite" in ospedale. Mentre ero lì, ho visto qualcosa di inquietante: la sicurezza che scortava un paziente su dell'unità di osservazione psichiatrica estesa. A causa dello spazio limitato e delle voci sollevate, ho visto gran parte del dramma.

Questo paziente, che può o meno avere un disturbo borderline di personalità (BPD), ha rifiutato di seguire le regole del programma. Ha rifiutato tutte le offerte di collocamento in un centro di accoglienza. Ha anche chiamato la hotline per i suicidi, dicendo ripetutamente "Mi scaricheranno anche se sanno che mi toglierò la vita quando lascerò qui".

Il personale ha chiamato la sicurezza, che ha scortato la donna fuori dall'unità per la sua dimissione.

Dove si dovrebbe tracciare la linea?

Ho ripetuto mentalmente questo incidente diverse volte. Voglio credere che il personale sapesse cosa stava facendo. Ma era la cosa giusta da fare? Non lo so.

In difesa del personale, non avrebbe seguito le regole del programma né avrebbe accettato l'aiuto. Era stata valutata da due psichiatri, incluso uno esperto di BPD, che avevano raccomandato la dimissione. Cos'altro avrebbe potuto fare il personale?

Tuttavia, la situazione ha riportato alla mente ricordi. Quando ero un paziente al Richmond State Hospital di Richmond, Indiana, ho attraversato una grave crisi suicida. Il personale mi ha ignorato, così come molti altri pazienti e mia madre. Dopo che mi sono ripreso dal tentativo, lo psichiatra ha spiegato "Avevamo un altro limite qui, e ogni altra parola che usciva dalla sua bocca era" suicidio ", quindi pensavamo che fossi allo stesso modo".

In occasioni molto rare, una persona fingerà una crisi suicida e in queste rare occasioni la BPD è quasi sempre un fattore. Tuttavia, Suicide Prevention 101 insegna "Non prendere mai alla leggera una minaccia di suicidio". Dove dovrebbe tracciare la linea il sistema di salute mentale?

Il caso del ricovero automatico

Possiamo sostenere che tutte le minacce di suicidio comportano un ricovero immediato. Questo è fondamentalmente quello che è la legge ora. Gli psichiatri sono umani e commettono errori, ma una vita umana è una scommessa troppo grande.

È un mito che qualcuno che parla di suicidio non lo faccia. Ecco perché i professionisti della salute mentale sono formati per prendere sul serio tutti i discorsi sul suicidio. Gli individui in una crisi suicida sono l'equivalente psichiatrico di una persona con dolori toracici e difficoltà schiaccianti respirazione: c'è la possibilità che non sia qualcosa di grave, ma i sintomi dovrebbero essere trattati come pericolosi per la vita fino a prova altrimenti.

Il caso per la discrezione del medico

Le persone con BPD sono spesso considerate manipolatrici. Anche se raro - ho incontrato solo due persone che hanno esagerato i loro sintomi - succede. Sebbene non tutte le persone con BPD lo facciano, quasi tutte le persone che lo fanno hanno una diagnosi di BPD.

Quando ero un paziente dell'unità borderline a LaRue D. Al Carter Memorial Hospital di Indianapolis, il personale è stato addestrato per valutare i nostri livelli di angoscia. Sebbene tutte le minacce di autolesionismo siano state prese sul serio, la nostra linea di base è stata utilizzata per determinare la gravità dei sintomi.

Ad esempio, il paziente N spesso si auto-riportava il suo livello di angoscia come 8 su 10. Finché era così, veniva trattata come angosciata ma non in pericolo imminente. La paziente B, il cui livello di sofferenza era in media intorno a 4, è stata trattata come in grave pericolo quando si è auto-riferita un livello di angoscia di 8.

Il personale conosceva la nostra storia e aveva una formazione speciale nel lavorare con i pazienti con BPD. Hanno usato discrezione per determinare quale paziente necessitava di quali misure protettive.

Una situazione senza possibilità di vittoria

Il sistema di salute mentale ha risorse limitate. Il trattamento dovrebbe andare ai più bisognosi. Il modo in cui ciò viene determinato, tuttavia, è difficile. Il sistema rischia di estendersi eccessivamente se tutte le minacce comportano un ricovero immediato. Tuttavia, quando è in gioco la vita umana, non possiamo negare eticamente il trattamento solo a causa di una possibilità estremamente rara che qualcuno possa fingere.

È una classica situazione senza possibilità di vittoria. Cosa dovremmo fare come società?