I molti volti dei disturbi alimentari

Non puoi sempre dire a una persona che ha un disturbo alimentare semplicemente guardandola.

L'ho sottolineato perché uno dei miti più comuni e duraturi sui disturbi alimentari è che la persona deve essere giovane, femmina ed estremamente emaciata per avere un disturbo alimentare.

Questo semplicemente non è vero.Le persone con disturbi alimentari sono sia maschi che femmine e sono di ogni forma o dimensione. Prendi il gruppo di persone raffigurato a destra. Secondo i dati attuali forniti da HealthyPlace.com, fino a 24 milioni di donne e uomini negli Stati Uniti soffrono di un disturbo alimentare, come anoressia, bulimia e abbuffate. Ci sono buone probabilità che almeno una persona nella foto abbia un disturbo alimentare. Io non conoscere questo, ovviamente, e non posso supporre quale persona potrebbe avere un disturbo alimentare semplicemente guardandola.

Imparare a conoscere i molti volti dell'ED

Ho sviluppato l'anoressia quando avevo 42 anni. Pensavo di saperlo qualcosa sui disturbi alimentari. Dopotutto, ho una laurea in psicologia e ho lavorato come assistente sociale per quasi un decennio. Non era come se non avessi mai incontrato o lavorato con qualcuno con un disturbo alimentare. Tuttavia, ricordo anche che i disturbi alimentari erano appena sfiorati quando studiavo psicologia e ho letto molti libri sui disturbi alimentari per semplice curiosità.

Poi sono entrato nel Rogers Memorial Hospital per il trattamento dell'anoressia nella primavera del 2008. Ho imparato quanto poco sapessi veramente sui disturbi alimentari durante il mio breve soggiorno lì. (Mi sono disconnesso dopo circa un'ora lì, non in grado di resistere all'impulso di fuggire a causa di una combinazione di paura e rifiuto. Sono stato dimesso dall'AMA - Contro il parere medico - ventiquattro ore dopo.)

C'erano diversi pazienti maschi, gravemente emaciati e collegati a tubi di alimentazione, in trattamento mentre ero lì. Francamente, sono rimasto sorpreso. Non ho mai pensato ai maschi che sviluppassero l'anoressia o qualsiasi altro disturbo alimentare, e mi sono ricordato di tutto i libri che ho letto perpetuano lo stereotipo del disturbo alimentare della giovane donna con anoressia e / o bulimia.

Ho pensato a me stesso. Ho provato senza successo a convincere il mio medico di famiglia che non potevo avere l'anoressia perché ero troppo vecchio, e lei ha insistito che io fatto soffre di anoressia e che persone di tutte le età sviluppano disturbi alimentari. Poi ho conosciuto una donna, anche lei da Rogers, di almeno dieci anni più grande di me e leggermente sovrappeso. Aveva un disturbo alimentare e le sue complicazioni avevano richiesto l'amputazione di una gamba.

Ho imparato molto durante quel breve soggiorno di 24 ore. Mi sono sempre pentito di essere fuggito da Rogers, pensando che avrei potuto ricevere l'aiuto di cui avevo bisogno allora e non aver passato altri tre anni alle prese con l'anoressia.

L'emaciazione non è l'unico sintomo di un disturbo alimentare

Molte persone pensano che devi essere gravemente emaciato per avere un disturbo alimentare. Questo mito è perpetuato in tutti i media, con la sua attenzione su modelli e attrici che soffrono di anoressia e diventano gravemente emaciati.

Questo è un mito pericoloso. Le compagnie di assicurazione spesso credono a questo mito e rifiutano il trattamento per le persone con disturbi alimentari che non sono gravemente sottopeso. Ciò può far sì che le persone con anoressia sentano di non meritare cure finché non raggiungono un peso ridotto. Ciò può anche indurre alcune compagnie di assicurazione a rifiutarsi di pagare il trattamento una volta che una persona con diagnosi di anoressia guadagna il peso necessario. Ma la persona viene espulsa dal trattamento proprio quando inizia a pensare in modo più chiaro e può partecipare più pienamente al processo di recupero.

Questo atteggiamento può anche far sì che le persone con bulimia abbiano più difficoltà a ricevere cure, perché le persone con bulimia hanno pesi in tutto lo spettro, e tuttavia possono essere molto malate. L'abbuffata e lo spurgo sono un comportamento molto pericoloso che può eliminare gli elettroliti, causare grave disidratazione e una serie di altri problemi.

Poi ci sono quelli con disturbo da alimentazione incontrollata. Il disturbo da alimentazione incontrollata non è ancora riconosciuto come un disturbo alimentare ufficiale. Tuttavia, il DSM-V (il manuale diagnostico utilizzato da clinici, medici e altre persone e gruppi per diagnosticare malattie come i disturbi alimentari) dovrebbe includere il disturbo da alimentazione incontrollata come funzionario diagnosi.

Questa è una buona cosa. Ho diversi amici che lottano con il binge eating e le porte per il trattamento dei disturbi alimentari sono state per lo più chiuse a loro. Una delle mie amiche ha difficoltà a spostarsi e fare le cose perché è morbosamente obesa, eppure ha bisogno di cure per superare le abbuffate. Ricordo quando ero in un programma di ricovero parziale la scorsa primavera e l'assicurazione di una donna si è immediatamente rifiutata di pagare per il suo trattamento dopo aver saputo che aveva un disturbo da alimentazione incontrollata. Ha dovuto lasciare le cure dopo soli quattro giorni, sconvolta e sapendo che la sua assicurazione non l'avrebbe coperta qualunque tipo di trattamento dei disturbi alimentari.

So che ci sono altre opzioni oltre alle cure mediche. Ci sono gruppi di sostegno, compresi i gruppi tenuti da Overeaters Anonymous e Anorexia Nervosa and Associated Disorders (ANAD). Tuttavia, può essere difficile trovare un gruppo di sostegno se vivi in ​​una piccola città o in una zona rurale. Molti gruppi di supporto richiedono anche che tu sia in trattamento con un medico e sei praticamente intrappolato in un Catch-22. Infine, un gruppo di supporto semplicemente non può sostituire il trattamento professionale dei disturbi alimentari, soprattutto quando si inizia per la prima volta il recupero.

L'istruzione è la chiave

Insegnare alle persone che ci sono molte facce dei disturbi alimentari è molto importante. Credo che la nostra famiglia, i nostri amici e altri cari vogliano conoscere la verità sui nostri disturbi alimentari. Credo che vogliano capire di più ed essere in grado di aiutarci a riprenderci.

Ciò include la formazione di medici e compagnie di assicurazione. Sia io che il mio psichiatra per i disturbi alimentari abbiamo dovuto sostenere con la mia compagnia di assicurazioni che il ripristino del peso da solo non significa che sono completamente guarito dal mio disturbo alimentare.

Sarà solo quando le persone se ne renderanno conto chiunque può contrarre un disturbo alimentare che più opzioni di trattamento apriranno per più persone con disturbi alimentari.