"Come una cultura di standard incredibilmente alti ha negato le mie lotte per la salute mentale"

Nell'estate del 2019, sono stato mandato a coprire un municipio con candidati alla presidenza democratica per un giornale locale. Alla domanda sull'assistenza sanitaria, la senatrice Elizabeth Warren ha detto qualcosa che mi ha colpito: “Quando vai in un pronto soccorso con una gamba rotta, sei subito trattato. Se ti presenti con un problema di salute mentale, ti dicono di cercare una consulenza. "

Se penso che sia effettivamente possibile per un politico aumentare l'accesso alle cure per la salute mentale è una storia diversa, ma la sua affermazione mi ha cantato. La salute fisica sembra prioritaria rispetto alla salute mentale in questo paese, forse perché è più visibile e non stigmatizzata. Sfortunatamente, nella mia famiglia dell'Asia meridionale, lo stigma che circonda le lotte per la salute mentale è prevalente - e dovrei saperlo. Sono nello spettro dell'autismo e convivo anche ADHD - tipo distratto.

In India, da dove provengono i miei genitori, la salute fisica è un problema accettabile e qualcosa di cui discutere con un medico. È anche un argomento comodo da discutere con i membri della famiglia. La salute mentale è diversa. È qualcosa da tenere per te; negare. A meno che non sia gravemente limitante o pericoloso per la vita, sei destinato a continuare come se non esistesse.

Come giornalista, ho lavorato per due pubblicazioni della comunità di minoranza. Ogni maggio, durante il mese di sensibilizzazione sulla salute mentale, ho coperto una serie di eventi che affrontano lo stigma della salute mentale nel Comunità afroamericane e ispaniche, che mi inducono a riflettere se la salute mentale sia un tabù in tutte le comunità di colore. Non conosco la risposta, ma so che ero un bambino timido e ansioso che cresceva e spesso mi chiedevo se qualcosa non andava in me. Quando ho portato queste preoccupazioni ai miei genitori, le hanno liquidate come qualcosa che avrei potuto risolvere da solo. Questo mi ha portato a un intenso e introspettivo viaggio alla scoperta di me stesso quando sono cresciuto.

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Da dove vengo

In America, le persone di origine asiatica sono state a lungo stereotipate come overachievers, sia accademicamente che professionalmente. Ricordo di essermi sentito solo da bambino perché tutti nella mia famiglia erano o un ingegnere o un. dottore, e volevo scrivere. Sono cresciuto in un sobborgo bianco dove di solito ero l'unico studente indiano nella mia classe ogni anno. Mi chiedo ora se gli insegnanti abbiano forse trascurato le mie lotte perché avevano così pochi studenti indiani e quindi non ne avevano mai incontrato uno con nessun disturbo. Sicuramente ho sentito la pressione di vivere lo stereotipo di minoranza modello in entrambi i modi.

I miei genitori sono emigrati negli Stati Uniti dopo essersi sposati. Mio padre ha conseguito il Ph. D. in ingegneria, e mia madre, il suo master. Ho sentito più di una volta la storia di come il collega di mio padre si riferiva a lui come un genio. Crescendo, entrambi i genitori hanno avuto successo accademicamente, ma mio padre non era soddisfatto a meno che non fosse al primo posto o in cima alla sua classe. Si aspettava lo stesso da me.

La mia antipatia per la matematica e la scienza è iniziata in terza elementare. Ci sono state continue discussioni su come avevo bisogno di quelle abilità - argomenti forti per entrambi i miei genitori - per sopravvivere nel mondo. Non eccellere non era un'opzione poiché la mia famiglia poteva fornire tutto l'aiuto di cui avevo bisogno.

Grazie al lavoro di mio padre, mia madre non aveva bisogno di contribuire finanziariamente al reddito familiare. Invece, è rimasta a casa a prendersi cura del mio autistico fratello e io. Entrambi i genitori mi hanno assillato per fare i compiti e mi hanno insegnato il valore del duro lavoro. Nonostante le mie lotte con l'ADHD, mi sono diplomato al liceo con un GPA 3.33 - e sono andato al college dove ho lavorato duramente per guadagnare un GPA 3.0 - ma mi sentivo ansioso ed esausto. A volte lo faccio ancora.

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Aspettative e pressione

Nelle conferenze tra genitori e insegnanti dalla scuola elementare alla scuola superiore, sono stato criticato anno dopo anno per non aver seguito le istruzioni, essere disordinato / disorganizzato e mancare incarichi. Ci sono state anche lamentele durante l'anno scolastico, che hanno sempre scatenato una guerra a casa.

La mia insegnante di quarta elementare mi ha inviato per un test dell'udito perché ha dovuto ripetere più volte le istruzioni a mio vantaggio e ho impiegato più tempo dei miei compagni di classe per passare ad altre materie. Più tardi quell'anno, mia madre decise che era tempo che diventassi più indipendente e cercassi aiuto in matematica a scuola, invece di lavorare con lei o mio padre a casa. Ciò peggiorò i miei problemi e fui mandato a scuola estiva per recuperare.

Quando una compagna di classe mi ha chiesto se avrei dovuto prendere un voto in anticipo a causa del mio compleanno di inizio settembre, mia madre mi ha spiegato come rispondere. Ha spiegato che sono nato una settimana prima del taglio della scuola, ed è così che dovrei rispondere a questa domanda per evitare che qualcuno pensi di essere mai stato trattenuto da un anno.

Nella scuola media, ho dovuto lasciare un elettivo per una sala di studio in più per tenere il passo con i compiti. Lo stesso anno, ho portato a casa la mia prima "C" in matematica, anche se avevo ricevuto voti più alti nei periodi di valutazione precedenti. Questa performance "da vedere" mi è costata un posto in matematica avanzata nel prossimo anno scolastico; i miei genitori erano devastati.

Per quanto riguarda i voti, ci si aspettava un "diritto come". Dal momento che ciò non accadeva, i miei genitori mi dissero di mentire a qualsiasi parente o amico di famiglia. Dovrebbe essere detto che ho guadagnato solo come a scuola. Se mio padre fosse costretto a dire questa bugia, lo farebbe vergogna anche per quello.

Una volta finita la scuola media, i miei genitori hanno migliorato i loro requisiti di "diritto A". Ricevere metà As e metà Bs sarebbe accettabile (e sono riuscito a farlo!), Ma se avessi ricevuto tutto As avrei potuto scegliere la prossima vacanza in famiglia.

Perchè non io?

Quando finalmente ho condiviso queste lotte con il terapeuta che mi ha diagnosticato l'ADHD e autismo ad alto funzionamento all'età di 25 anni, ha detto che i segni erano palesemente evidenti. Ho accettato. Perché allora, ci è voluto così tanto tempo per ricevere una diagnosi?

Ho sempre pensato che avesse a che fare con me bambino timido e tranquillo piuttosto che una ruota cigolante che ha sconvolto la classe. Non molto tempo fa, un mio conoscente, sposato con un uomo pakistano-americano, ha sottolineato che anche la mia etnia avrebbe potuto essere un fattore. Anche suo marito è stato trascurato e diagnosticato in ritardo nonostante abbia avuto lotte simili.

Quello che ho capito è che, nella mia famiglia, ammettere una diagnosi significa che stai ammettendo la sconfitta e ciò significa opportunità mancate. Ironia della sorte, credo che la mancanza di diagnosi mi abbia fatto perdere i servizi di supporto che avrebbero potuto aumentare i miei voti e aumentare le mie opportunità.

A mio fratello è stato diagnosticato l'ASD all'inizio della sua vita. Ha beneficiato di psichiatria farmaco, Terapia comportamentale applicata, terapia del suono e sostegno all'istruzione speciale tutti all'età di 5 anni. I miei genitori avrebbero potuto fornirmi gli stessi servizi di mio fratello, ma sono stato visto come un bambino abbastanza intelligente da salire ai vertici della sua classe, troppo pigro per farlo davvero.

Tutto accade per una ragione

In diagnosi è stato un punto di svolta per me e lo merito con successo nella mia giovane vita adulta. Ho conseguito un GPA 3.4 e un diploma tecnico presso un college della comunità che era molto più alto del mio GPA universitario quando non avevo diagnosi o medicine. Sul lavoro, il mio capo è stato spazzato via dall'acqua con la velocità e qualità del mio lavoro e disse che "riusciva a malapena a tenermi al passo con me". Le persone al di fuori di quelle cerchie hanno anche commentato quanto più attento e sociale sono diventato. Accredito molte di queste modifiche positive al Wellbutrin.

Gli esami fisici annuali sono raccomandati negli Stati Uniti, ma non in India. Lì, i medici sono molto rispettati, ma gli psicologi no. Sono grato di essere stato allevato qui, poiché non credo che sarei stato in grado di trovare una terapia di qualità in India.

Quando ho detto ai miei genitori che stavo prendendo in considerazione i farmaci per l'ADHD, hanno respinto, sostenendo che sarei diventato tollerante e ne avrei avuto bisogno per il resto della mia vita. Dissero che avrei dovuto lavorare sui miei problemi da solo. Quando ho sottolineato che mio fratello prende la medicina, hanno detto che diventa fisicamente aggressivo senza di essa - convalidando i suoi bisogni, ma non i miei.

L'estate scorsa, ho condiviso il mio uso segreto di Wellbutrin con un cugino a seguito di una conversazione sullo stigma della salute mentale nella nostra cultura indiana. Quando sua moglie lasciò la stanza, gli sussurrai che i miei genitori non erano a conoscenza della medicina. Mi ha detto che sono abbastanza intelligente da sapere se ne ho bisogno e mi ha consigliato di evitare il mal di testa e mantenere le informazioni per me. Fino ad oggi ho seguito questo consiglio.

Come la mia lotta è diventata la mia lotta

Nel corso degli anni, ho pensato molto alla mia lotta e alla mancanza di diagnosi. E se fossi stato diagnosticato durante l'infanzia? Forse la mia famiglia avrebbe perdonato di più le mie stranezze e comportamenti. Forse i miei genitori non avrebbero dovuto lavorare così tanto per farmi studiare o fare le faccende.

Ma in ultima analisi, credo che tutto accada per una ragione e le cose buone sono uscite dalla mia lotta.

Forse la mia diagnosi tardiva è la ragione per cui la salute mentale è diventata la mia passione; la mia lotta. Il motivo per cui credo che la diagnosi precoce sia tutto nella salute fisica e mentale. Il motivo per cui sento che non dovrebbe esserci vergogna nell'ammetterti di ricevere una terapia, assumere farmaci o trarre beneficio da entrambi. E, infine, il motivo per cui ho imparato a fidarmi del mio istinto per quanto riguarda la mia salute.

Nessuno dei problemi di salute dovrebbe essere spazzato sotto il tappeto, in nessuna cultura.

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Aggiornato il 25 giugno 2020