"La risata è la miglior medicina? Ha Ha Ha (In realtà, sembra abbastanza buono) "

“Poi ho scoperto G.I. Di Joe! Ecco una bambola che è calda, muscolosa e con la barba - come quel ragazzo ", dico con entusiasmo indicando un bel membro del pubblico, che non ha potuto fare a meno di rompere. Sono gay, quindi la battuta prende in giro ipotesi contrastanti (che devo essere gay) con GI Joes (Sì, sono davvero gay).

Così è iniziato il mio primo in assoluto Stand Up for Mental Health (SMH) routine commedia.

Durante il college, più di tre decenni fa, mi è stato diagnosticato un disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) e disturbo bipolare. Entrambi hanno provocato il caos in tutte le aree della mia vita. Diciamo solo, è stato un lungo, strano viaggio che non mi ha fornito carenza di materiale umoristico.

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In tutto questo, l'umorismo è stato un filo conduttore. A volte mi riprendo rapidamente da esperienze dolorose; a volte ci vogliono anni. L'umorismo mi ha sempre aiutato a superare le sfide a scuola e nella vita. Attraverso i bulli che mi hanno preso di mira per le mie "differenze", le rotture con amici e amanti, la perdita di lavoro, rifiuto da parte della mia famiglia, lavoro attraverso il dolore durante la terapia e gestione degli effetti collaterali dei farmaci Usato risate come strumento di coping.

Nato così

Durante l'infanzia, io e il mio migliore amico abbiamo costantemente rimbalzato idee e battute avanti e indietro (durante le lezioni non meno!) E abbiamo riso così tanto che a volte faceva male fisicamente. I nostri insegnanti ci hanno sopportato - fino a un certo punto - perché non stavamo facendo del male a nessuno (a differenza dei bulli) e gli altri bambini ci hanno trovato divertenti. A parte questo, le risate generano un umore positivo e tutti sanno che sentirsi bene aiuta i bambini (e gli adulti) a imparare.

L'umorismo è un modo per sfidare le mie esperienze negative. Di solito lo uso per diffondere imbarazzo e rispondere a esperienze dolorose come essere ferito da familiari e altri che vogliono disperatamente che mi adegui. Mi viene spesso chiesto perché scrivo barzellette che coinvolgono familiari e amici e dico perché è facile. Onestamente non ho potuto inventare materiale migliore da solo.

Non prendo mai in giro nessuno; la mia commedia parla di ciò che ho vissuto personalmente e di come mi ha influenzato. La commedia mi aiuta a capovolgerla. Lo scherzo di Barbie potrebbe essere usato in modo generico per denotare l'esperienza di chiunque voglia che mi "adegui", ma è più divertente perché coinvolge i miei genitori.

Tanto materiale commedia viene dalle domande ben intenzionate ma ignoranti che ricevo sull'ADHD:

• Quando sapevi di avere l'ADHD?
• Non puoi semplicemente provare a non essere distratto?
• L'ADHD non è una scelta di vita?
• L'ADHD non è solo una fase come la pubertà?
• Non sembra che tu abbia l'ADHD!
• Puoi ancora avere figli?
• Conosci il mio amico Tom? Anche lui ha l'ADHD!

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Imparare a ridere attraverso le lacrime

Non ho mai pensato di scrivere e interpretare una commedia fino a quando non ho visto un'esibizione SMH in una club di salute mentale a cui appartenevo a Vancouver. L'anno 2018 è stato un anno impegnativo per me; Ho trascorso la maggior parte a spirale dentro e fuori dalla depressione. Vedere le prestazioni di SMH è stata una rivelazione. I comici hanno usato le loro esperienze dolorose (di solito con malattie mentali) per fare battute. Erano sinceramente divertenti e le loro battute erano buone come qualsiasi commedia professionale che abbia mai visto.

David Granirer, un consulente per la salute mentale e un comico stand-up che lotta con la depressione, ha fondato SMH come un modo per ridurre lo stigma e la discriminazione intorno alle malattie mentali. Crede che ridere di battute d'arresto aiuti le persone a sollevarsi al di sopra di loro. Il gruppo tiene lezioni e sessioni di allenamento con l'obiettivo di aiutare ogni partecipante a sviluppare sei battute davvero buone.

A gennaio 2019, mi sono iscritto alla lezione anche se non conoscevo nessun altro. Mi sentivo giù e bloccato e recitare in qualche modo commedia sembrava che potesse essere buono per me. Sapevo che essere sul palco sarebbe stato intimidatorio, ma non mi importava. Ho superato altre cose spaventose e intimidatorie; questo sarebbe solo uno in più. La lezione si è rivelata un vero toccasana per me.

Da gennaio a giugno, in classe, ci siamo ascoltati a vicenda e abbiamo fornito feedback, che è essenziale per restringere lo scherzo alla sua "pepita", la parte di maggiore impatto. Per prepararci al “diploma”, esibendoci in un club comico professionale, ci siamo esercitati in classe con uno stand e un microfono e ci siamo esibiti in club della comunità locale ed eventi di quartiere.

The Big Reveal

Circa 175 persone hanno acquistato i biglietti per vedere le nostre esibizioni finali. (Il pubblico sapeva che avrebbe visto spettacoli sulla salute mentale da parte di persone che lottano con la salute mentale.)

A dispetto dei miei nervi, trovo incredibilmente potente l'esperienza dell'esibizione di umorismo sul palco. Vuol dire che vale la pena raccontare la mia vita - la mia storia. Significa che posso dare il dono delle risate; che ho realizzato qualcosa di nuovo, stimolante; e vale la pena.

Quando dico agli altri che sto facendo una commedia stand-up, di solito dicono "Oh, non potrei mai farlo." Ma è il mio modo di contribuire alla società. Invece di essere solo una persona alle prese con l'ADHD e il disturbo bipolare, sono là fuori a dare voce alla lotta e a distruggere idee sbagliate sulle condizioni.

Non c'è dubbio che il mio ADHD e i disturbi bipolari mi hanno cambiato, nel bene e nel male. Ho perso una parte significativa della mia vita a causa di malattie mentali e ho cercato di adeguarmi a quello di altre persone aspettative, ma la commedia e altri sforzi creativi mi hanno dato un riavvio e mi hanno aiutato a riscoprire me stessa. Questa è una delle convalide più forti che abbia mai avuto.

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Aggiornato il 5 marzo 2020