"Tutto qui, niente scuola per te!"

Sono le 7:30 di domenica sera quando tocco sulla porta della camera da letto di mia figlia sedicenne, Coco. Alza lo sguardo dal computer portatile sulla sua scrivania, la sua fronte è ancora solcata per la concentrazione dal lavorare su un Progetto PowerPoint che è in programma domani e il pollice della sua mano destra che si contorce sulla sua sfera topo.

"Che cosa?" chiede lei, i suoi occhi blu sotto i capelli neri e viola, che sfrecciano da me verso il suo schermo e viceversa.

"Va tutto bene?" Chiedo.

"Sì", i suoi occhi sono tornati saldamente sullo schermo. Schiocca qualcosa con il mouse, annuisce a se stessa, pensando.

"Hai finito il test da portare a casa, a libro aperto per la scienza?" Le chiedo.

Alza lo sguardo, sorpresa. "Che prova sei... Oh mio Dio!"

Si alza dalla scrivania e mi lancia verso le scale per prendere lo zaino della scuola, borbottando maledizioni a se stessa. In cima alle scale si gira verso di me e dice: "Papà, grazie per avermelo ricordato."

È stato uno shock. Mi aspettavo che la sua furia si riversasse su di me, sua madre e qualsiasi altra cosa a breve distanza. Solo pochi mesi fa, avrebbe avuto. Coco, come me, ha l'ADHD. Ha anche un carattere caldo. Idem qui. Ma come ci ha detto, sta lavorando a tutto questo - lei

temperare, sua impazienzae capire in che modo il suo comportamento turbinoso a volte derviscio influenza gli altri.

Coco ha anche lavorato su un altro problema che condividiamo: indugio. Il suo rapporto sui progressi compiuti a metà semestre di quattro A e tre B suggerisce che anche lei lavora sodo. Ma stanotte, quando apre lo zaino, lo scopre si è dimenticata di finire un progetto anche per l'arte, e ci sono delle letture che deve fare per la classe lit e la storia del mondo, e oh no, oh no, no, no - matematica.

Domani è il primo giorno di ritorno dalle vacanze invernali al liceo di Coco. È ogni settimana una settimana libera attorno al President's Day e la pausa è piena di progetti e documenti per finire, quindi è più un periodo di studio a casa che qualsiasi tipo di mini-vacanza.

Un giorno, le ho chiesto dei compiti che aveva menzionato quando l'avevo raccolta il giorno prima. "Non ti preoccupare", ha detto, "Ho programmato tutto." Ora, sapevo che era il punto di vista di un'adolescente il primo giorno di pausa, ma ho deciso di credere che lo avesse sotto controllo. E ora la settimana è scomparsa e solo il disastro incombe.

Le sfide della vita non sono facili da affrontare per nessun adolescente, specialmente quando le abbiamo affrontate da sole. Ma penso che possano essere particolarmente difficili per una ragazza adolescente con ADHD, e ancora di più per un perfezionista intensamente autocritico come Coco.

Ora, guardando indietro da questa domenica sera, ho paura di deluderla. Che avrei potuto scegliere di credere che Coco lo avesse sotto controllo perché era più facile per me non preoccuparmene - padre e figlia, procacciatore di squadra.

Non che non abbia le mie scuse. Per coincidenza, la settimana di pausa di Coco è stata un momento particolarmente stressante per la famiglia. È passata la settimana prima che la zia Coco, la sorella di mia moglie Margaret, abbia iniziato un intervento chirurgico per la sua SLA. Inoltre, i compiti della classe notturna di Margaret sono aumentati questa settimana nello stesso momento in cui il suo nuovo lavoro di insegnante a scuola media a tempo pieno le sta chiedendo di più. Quindi Margaret ha cercato di essere disponibile per Coco, ma è spesso esausta, sopraffatta e ha bisogno di fare più lavoro o dormire quando torna a casa.

Anche questa settimana, mia suocera di 83 anni, che vive con noi, ha iniziato un ciclo di irritabilità attiva con tutti noi in casa, urlando e sbattendo la porta. Forse è l'ansia del prossimo intervento di sua figlia Liz. O forse non si rende conto che sta urlando e sbattendo la porta perché il suo udito sta peggiorando.

Inoltre, lo scorso martedì, giovedì e venerdì il nostro cane ha vomitato sul tappeto. Coco ha detto che è perché ho dato a Danny troppi dolcetti per cani. Probabilmente ha ragione. In ogni caso, venerdì in ginocchio, lavando la macchia con un detergente per tappeti, ho deciso che morirò prima che Danny riceva da me un altro biscotto.

Come Coco, ho lavorato sul modo in cui il mio comportamento influenza gli altri, ma questa settimana sono stato un ciclone a malapena sottomesso Panico ADHD. Con la musica soul soul del mio ufficio, ho lavorato giorno e notte per completare la compilazione delle 110 parole individuali di 12 pagine di "Words About Io ”libri di seconda elementare che termina un progetto di un mese che abbiamo iniziato con una scuola elementare vicina grazie a un concedere. (Sì, c'è stato un po 'di procrastinazione qui, ma mi rifiuto di ammetterlo.)

Poi alla fine di ogni giorno sono corso in giro a fare shopping, a fare le pulizie e ad una cena da sballo prima chiamare mia madre di 89 anni in Delaware e parlarne da un altro giorno a che fare con mio padre demenza. Di solito sono di cattivo umore per circa un'ora dopo aver riagganciato, e non qualcuno con cui vorresti chattare sui compiti o sulla scuola.

Considerando tutto ciò, puoi capire perché Coco ha trascorso la sua settimana di pausa evitando tutta la follia della famiglia, suddivisa in zone nella sua stanza a guardare video. Non fraintendetemi, siamo un gruppo allegro; ridiamo e scherziamo. Tuttavia, direi dal punto di vista di Coco, questa settimana puzzava.

Quindi, a mezzanotte di domenica sera, mi siedo sul bordo del letto di Coco mentre lei fa il pipì su domani e tutto il lavoro che ha fatto solo a metà. Le dico che è così arrabbiata che si è ammalata e domani dovrebbe restare a casa da scuola. Discutiamo. Coco vuole sinceramente entrare e prendere i suoi grumi, ma insisto che prenda il giorno, faccia il suo lavoro e si organizzi.

Le dico anche come sento di averla delusa negli ultimi giorni. Dice di no, è stata solo colpa sua; non le importava abbastanza fino a quando non era troppo tardi. Decidiamo la stessa colpa, le do un bacio buonanotte. Mentre spengo la luce, esco nel corridoio e chiudo la porta, dice: "Aspetta, mi stai lasciando stare a casa per colpa?"

"No. Sì. Non sono affari tuoi ”, dico. "Vai a dormire." E chiudo la porta. Domani saremo dei non procrastinatori del team di tag.

Aggiornato il 26 settembre 2017