Trovare successo a scuola con ADHD: Rory's Story

Rory Manson è una sedicenne brillante, creativa e sicura di sé. Nonostante il suo disturbo da deficit di attenzione (ADHD), sta andando bene a scuola e spera di entrare in un primato Università quando si laurea.

Ecco chi è Rory adesso, Comunque. Tre anni fa, era una storia diversa: stava lottando per passare le lezioni nella scuola privata che frequentava dalla quinta elementare, dolorosamente consapevole di poter fare molto meglio. La sua famiglia, mamma, papà e tre fratelli, erano solidali ma perdevano la pazienza. La madre di Rory, che ha anche l'ADHD, ha dovuto inviare così tanti promemoria a sua figlia che si sentiva più come la babysitter di Rory che il suo genitore.

Come è arrivato Rory da lì a qui? Con l'aiuto di Jodi Sleeper-Triplett, un allenatore dell'ADHD con sede a Herndon, in Virginia. Jodi aiutò Rory ad apprendere le abilità di cui aveva bisogno per riuscire, permettendole di sbocciare nella giovane donna che avrebbe sempre voluto essere. Tutta la famiglia è più felice adesso.

Rory: Mi è stato diagnosticato l'ADHD in quarta elementare. Ero sempre stato un bravo studente, ma la mia mente vagava in classe e non ricordavo di portare a casa i miei libri di testo. Ci stavo cavando, ma non è stato facile.

Geri Jo Manson (la mamma di Rory): I compiti a casa non sono stati difficili per Rory, ma farla sedere per farlo è stato. Il farmaco per l'ADHD che sta assumendo dall'età di nove anni l'ha aiutata a concentrarsi, ma doveva ancora lottare. Alla seconda media, Rory stava perdendo terreno. Avrebbe fatto bene in tre classi ma avrebbe lasciato cadere la palla nelle altre due.

Rory: Nella scuola media, il carico di lavoro è diventato più difficile. Sapevo di non essere all'altezza del mio potenziale. I miei voti non erano orribili, ma non erano eccezionali. È stato allora che ho iniziato a lavorare con Jodi. Inviamo e-mail avanti e indietro e parliamo al telefono per 30 minuti, una volta alla settimana. Le dico cosa sta andando bene e cosa potrei fare di meglio. Parlare a voce alta a qualcuno di ciò che sta andando bene mi incoraggia a lavorare di più. Quando ottengo un buon voto in un test, invio un'e-mail a Jodi al riguardo.

Jodi: Come sua madre, Rory è una giocatrice. È piena di idee e vuole davvero avere successo. Il problema era che a Rory mancavano le competenze di base necessarie per il successo.

All'inizio, le nostre discussioni si sono concentrate sull'organizzazione, anche se abbiamo anche trascorso molto tempo a esplorare il motivo per cui è stata una tale lotta per raggiungere i suoi obiettivi. Perché le ci è voluto così tanto tempo per prepararsi a scuola ogni mattina? Perché ha avuto così tanti problemi a finire i compiti? La risposta è sempre stata la stessa: procrastinazione.

Rory si stava facendo prendere tutte le cose che gli adolescenti vogliono fare: parlare al telefono, navigare in Internet e fare shopping con gli amici. Le dissi che poteva continuare a fare quelle cose, ma che dovevamo stabilire alcune regole di base. Abbiamo dovuto strutturare il suo tempo.

Rory: Ho accettato di dedicare 15 minuti al giorno a pulire la mia stanza e 15 minuti a ripulire lo zaino e organizzare le cose per il giorno successivo. Jodi e io concordammo anche che avrei fatto i compiti in cucina e messo il cellulare in un'altra stanza fino a quando non avessi finito. In questo modo, non sarei in grado di chiamare un amico se mi annoiassi.

Jodi: La distraibilità era un problema per Rory sia a scuola che a casa. Nel momento in cui si sentiva annoiata dal materiale coperto in classe, si rivolgeva a un amico e avviava una conversazione. Si rese conto che aveva bisogno di separarsi fisicamente dai suoi amici in modo da non farlo. Quando parla con le sue amiche fra classi, sta attenta a includere i compiti nella conversazione. Questo la aiuta a ricordare i suoi compiti.

Un altro modo in cui abbiamo affrontato i suoi problemi di memoria era concordare sul fatto che avrebbe dedicato almeno 20 minuti ogni notte a ciascuna materia scolastica. Se non aveva compiti a casa in un determinato argomento, avrebbe dovuto usare il tempo per la revisione. Questa strategia ha fatto molto per aiutarla a rimanere in pista accademicamente.

Rory: Il coaching mi ha aiutato a imparare a chiedere aiuto quando ne ho bisogno. Ero troppo imbarazzato per porre una domanda perché non volevo sembrare stupido. Ora non mi interessa così tanto. Chiedo ogni volta che ne ho bisogno.

Jodi: Uno dei miei obiettivi era quello di cambiare il modo in cui Rory era vista dai suoi familiari. Un bambino come Rory - brillante, articolato, premuroso e tuttavia incapace di seguire le cose - può essere frustrante per i suoi genitori. I genitori tendono a diventare negativi: "Non sta finendo questo, non lo sta finendo." Volevo che Rory famiglia per smettere di criticarla e iniziare a vederla come qualcuno che aveva semplicemente bisogno di aiuto per lo sviluppo di base competenze.

Geri Jo: Ero sempre stato io a infastidire Rory, a dirle di spegnere la TV, fare i compiti e pulire la sua stanza. Una volta che Jodi ha creato un sistema per Rory, non ho più dovuto tormentarla. Sapeva di dover fare il check-in con Jodi e Rory ha accettato da Jodi cose che non voleva sentire da me. Questa è stata una benedizione per l'intera famiglia.

Jodi: Una delle cose che ha reso difficile il viaggio di Rory è stato il fatto che sua madre ha l'ADHD. I genitori con ADHD che hanno imparato a compensare spesso pensano: "Ho la stessa cosa e la sto affrontando, quindi perché non puoi?"

Geri Jo e io abbiamo organizzato una chiamata di coaching separata in modo da non violare la riservatezza di Rory. Parleremmo di ciò che Geri Jo doveva fare per Rory - e di cosa lei no bisogno di fare. Ho aiutato Geri Jo a frenare il suo impulso a saltare dentro. Penso che vedere sua madre affrontare alcuni dei suoi comportamenti abbia aiutato Rory a vedere sua madre come umana, qualcuno con le sue fragilità.

Geri Jo: Il cambiamento più importante che Rory fece fu di trovare una nuova scuola dopo la decima elementare. Ci ha pensato molto. È stata una decisione molto adulta: lasciare un posto caldo e sfocato, ma che, accademicamente, non era il posto migliore per lei.

Rory: Non ho nulla di negativo da dire sulla mia vecchia scuola. Gli insegnanti mi hanno aiutato molto e mi mancano i miei amici. Ma il carico di lavoro era insopportabile. Ogni notte avevo cinque ore di compiti a casa. So di essere intelligente, ma la mia vecchia scuola mi ha fatto sentire stupido. Sono stato lì dalla quinta elementare e volevo ricominciare da capo.

Jodi: Quando ho saputo che Rory voleva cambiare scuola, sono rimasto scioccato. Stava parlando di lasciare la sicurezza di una piccola scuola per frequentare una scuola con classi più grandi e più distrazioni. Era una testimonianza della sua autostima e fiducia nel fatto che potesse dire: "Prenderò il rischio".

Insieme, abbiamo cercato di immaginare come sarebbe stata la nuova scuola, come avrebbe gestito più bambini, nuove distrazioni. Avrebbe lasciato che le lezioni meno impegnative diventassero una scusa per scaricare i suoi compiti? Cambiare scuola le renderebbe più facile entrare nel college o più difficile? Ha parlato con i consulenti di orientamento di entrambe le scuole per assicurarsi di avere tutte le prove, il che è piuttosto impressionante per qualcuno della sua età.

Geri Jo: Jodi ha permesso a Rory di pensare che le cose sarebbero andate bene, anche se tutto non è andato come voleva. Finora, la decisione di Rory sembra una buona decisione. È meno stressata e siamo riusciti a rallentare e riprenderci la vita insieme.

Aggiornato il 7 gennaio 2020