The Clarinet Diaries: chi dice che i bambini ADHD non si eserciteranno?

Sono appena tornato a casa da un appuntamento per i capelli, in cui la mia stilista, Julie, mi ha detto quanto il suo alunno di sesta elementare, Madeline, si diverta ad essere la compagna di clarinetto di Natalie.

"Torna sempre a casa con una nuova storia di Natalie", ha detto Julie. Non sono sicuro di voler conoscere i dettagli, non sai mai cosa potrebbe fare o dire Natalie a causa di il suo disturbo da deficit di attenzione (ADHD).

Nel nostro distretto scolastico, gli studenti hanno l'opportunità di iniziare a imparare uno strumento a banda in quinta elementare, e Natalie era determinata a suonare il clarinetto. Sono stato fortemente coinvolto nella band e nel coro durante i miei giorni di scuola e mi piacerebbe vedere Natalie fare la stessa esperienza.

Ma in quarta elementare Natalie ha provato ad unirsi al coro, e ha finito per lasciare prima che l'anno fosse finito. I suoi deficit in memoria di lavoro, un deficit di funzione esecutiva quasi universale nei bambini con ADHD, le ha reso difficile memorizzare le parole in canzoni. Ma i maggiori problemi che ha avuto nel coro erano problemi sociali. Percepiva certi bambini come cattivi con lei.

Alla fine, suo padre e io abbiamo deciso che la pressione aggiuntiva non valeva la pena. Questo era qualcosa che potevamo controllare, un fattore di stress che potevamo prevenire. Le abbiamo permesso di smettere.
Quindi quando Natalie ha implorato di suonare il clarinetto, ho voluto supportarla, ma ero titubante. Questo grande esperimento è arrivato con un prezzo: il costo del noleggio o dell'acquisto di uno strumento e l'altissimo rischio che Natalie lo danneggerebbe. E in che modo la pratica della band sarebbe diversa dalla pratica del coro, socialmente?

Sperando per il meglio, acquistammo un clarinetto - e lo assicurammo - e firmammo Natalie per le lezioni. Finora lo adora - è eccitatissima. Era così impegnata a scuola il giovedì, lezione di gruppo e giornata di prove della band, che la sua insegnante speciale ha organizzato per lei tenere la lezione per prima cosa il giovedì mattina, in modo da avere la possibilità di concentrarsi sulla scuola per il resto della giorno.

Ma a casa, anche se era così eccitata, non si sarebbe esercitata. Durante le prime settimane, l'unica volta in cui si esercitò fu quando un'altra ragazza portò il clarinetto in modo che potessero esercitarsi insieme. Non credo che Natalie avesse una foto in testa di ciò che la pratica comportava; Non credo che lei lo sapesse organizzarsi per esercitarsi.

L'ultima volta che Julie mi ha tagliato i capelli, stavamo parlando dei nostri figli e di quanto siano responsabili - o altrimenti - nel fare i compiti. "Madeline torna a casa dopo la scuola e fa i compiti e pratica il clarinetto ogni giorno, senza essere ricordata", ha detto Julie. Clarinetto. Madeline. E l'idea si è formata.

Di cui avevo letto bambini con ADHD che beneficiano di avere compagni di studio, per aiutarli a concentrarsi sui compiti. Quel concetto potrebbe funzionare anche per la pratica di uno strumento?

"Pensi che Madeline aiuterebbe Natalie a praticare il clarinetto un paio di volte a settimana se la pagassi?" Ho chiesto. Le chiese Julie. Ha chiamato alcuni giorni dopo per dire che a Madeline piacerebbe dare una mano.

Quindi Madeline arriva 2-3 volte a settimana, e lei e Natalie si esercitano insieme per 30 minuti, e io le pago $ 5,00. Natalie ama il suo "tempo di Madeline" e Madeline è una mentore fantastica. Abbiamo la prova che questo esperimento sta funzionando. L'istruttrice della band di Natalie ha inviato un'e-mail dopo la sua ultima lezione per dire quanto sta procedendo Natalie.

Farei qualsiasi cosa in mio potere per aiutare mia figlia ad avere successo in questa nuova impresa, nonostante il suo ADHD. Sembra che con l'innata tenacia di Natalie e l'aiuto di Madeline, potrebbe proprio essere.

Aggiornato il 24 marzo 2017