Variazione di dimensioni maggiori riscontrata nei cervelli maschili rispetto ai cervelli femminili

29 giugno 2017

I ragazzi hanno maggiori probabilità di avere cervelli più grandi o più piccoli della media, dice un nuovo studio, mentre le ragazze hanno meno variazioni di dimensione. Ciò potrebbe aiutare a spiegare perché disturbi come l'ADHD e l'autismo sono più diffusi nei ragazzi, hanno concluso i ricercatori.

Lo studio, pubblicato il 20 giugno sulla rivista Corteccia cerebrale, ha esaminato le scansioni MRI di 1234 bambini e giovani adulti di età compresa tra 3 e 21 anni. Il confronto tra i volumi del cervello ha rivelato che il cervello maschile aveva maggiori probabilità di essere eccezionalmente grande o eccezionalmente piccolo; il cervello femminile aveva più probabilità di essere di dimensioni "medie", all'interno della popolazione. Queste variazioni erano già evidenti all'età di 3 anni e sono rimaste per lo più stabili nel tempo, indicando che molto probabilmente erano di origine genetica, hanno detto i ricercatori.

Le ragioni della maggiore variazione nel cervello maschile non sono state immediatamente chiare, ma i ricercatori hanno ipotizzato che potesse essere correlato al singolo cromosoma X trovato negli uomini.

"Se questo cromosoma X contiene un gene correlato a una struttura cerebrale più piccola, lo vedrai quindi in tutte le strutture cerebrali negli uomini" ha detto l'autore principale Lara Wierenga. "I due cromosomi X delle donne indicano una tendenza alla media. Poiché un cromosoma X diverso è attivo in una cellula cerebrale rispetto all'altra, gli estremi si bilanciano a vicenda. " È stato ipotizzato che i tipici "disturbi maschili" come l'ADHD e l'autismo - ciascuno più prevalente nei maschi che nelle femmine - possono essere correlati alla singola X cromosoma.

Sebbene l'attuale studio non riguardi specificamente le prestazioni scolastiche, i risultati sono correlati con studi precedenti sulle prestazioni accademiche per genere, ha affermato Wierenga. I ragazzi tendono ad avere una più ampia variazione nei voti e nei risultati accademici, ha detto, e, "Volevo ricerca se vediamo anche queste differenze nel cervello, e come si danno forma nel cervello."

Ma mentre il volume del cervello potrebbe tener conto, lei ha aggiunto, probabilmente non è l'unica causa del rendimento scolastico variabile dei ragazzi. "Sospettiamo che i fattori ambientali aumentino le differenze tra ragazzi e ragazze nella variazione del rendimento scolastico".

Aggiornato il 23 marzo 2018