“Babbo Natale, ho un grosso problema con la tua lista birichina o simpatica. Ecco perché."

Quando mio figlio aveva 4 anni - prima che il suo autismo e ADHD ci fossero conosciuti - ha spinto impulsivamente il suo compagno di classe negli occhi con una matita non affilata. Quando la tata del ragazzo è arrivata al momento del ritiro, ha urlato a mio figlio. Seppellì la faccia nella mia spalla e cominciò a singhiozzare. Quando mi guardò di nuovo, disse tristemente: "Mamma, non credo di essere una brava persona".

Questo è stato solo l'inizio della sua lotta con l'autostima. Dalla mia esperienza, sentire costantemente che tu e il tuo comportamento siete inaccettabili è la norma per bambini come mio figlio che sono facilmente distratti, impulsivi e disregolati.

Bambini con ADHD vengono costantemente rimproverati e gli viene detto di sedersi, calmarsi, smettere di fare questo o quello, concentrarsi e semplicemente ascoltare. Dopo un po ', ricevono il messaggio che sono bambini cattivi.

Ho-Ho-Hold lo stress delle minacce inattive

Mio figlio ha 8 anni e si vede ancora come un bambino cattivo. Con l'autismo, tutto è visto in termini binari. Le cose sono o bianche o nere. Le persone e le situazioni sono buone o cattive. L'idea di un'area grigia - o nel mezzo - è un concetto che non gli viene facilmente.

La Naughty o Nice List crea un ulteriore livello di ansia per i bambini come mio figlio che fatica a inserirsi in un mondo neurotipico che vede il suo comportamento come cattivo invece di quello che è in realtà - una disabilità cognitiva che causa una serie di sfide.

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Per tutto il mese di dicembre, le canzoni di Natale dicono loro che Babbo Natale sta arrivando e che è meglio che stiano bene. Inoltre, Babbo Natale li osserva mentre dormono - anche i loro sogni devono essere belli! Per essere sicuro che non ci siano vuoti nel comportamento, Babbo Natale invia un Elfo sullo scaffale per spiarli e riferirgli le loro scoperte. E se i bambini non stanno bene? Nessun regalo, solo carbone nella loro calza.

Quando stavo crescendo, nulla di tutto ciò mi ha davvero infastidito. Pensavo di essere un bravo ragazzo, quindi non c'era nulla di cui preoccuparsi. Per un bambino atipico come mio figlio, tuttavia, queste idee sono estremamente stimolanti perché le prende molto sul serio.

Ogni giorno dall'inizio del mese ha ripetutamente verificato con me come sta andando, chiedendo costantemente: "Mamma sono cattivo? Penso di essere stato cattivo. " Ho cercato di spiegare che a volte anche i bambini buoni sono "cattivi". Che nessuno è perfetto e non può pretendere di essere perfetto. Lo calma temporaneamente ma non dura mai a lungo. Le preoccupazioni ossessive ritornano non appena un insegnante lo rimprovera o, peggio ancora, perde un privilegio a scuola.

Il nostro elfo non è un agente sotto copertura

Alcuni potrebbero chiedersi perché incoraggiamo persino il concetto di Babbo Natale se il suo potenziale giudizio provoca tale preoccupazione per nostro figlio. Vorrei sottolineare qui che io e mio marito non sottolineiamo la necessità di un comportamento extra buono in questo periodo dell'anno. Il nostro Elfo sullo scaffale (che nostro figlio ha chiamato "Doke") appare semplicemente in un posto stravagante ogni mattina per intrattenerci e non torna a Babbo Natale fino a Natale. Sottolineiamo il lato "Jolly Old St. Nicholas" di Babbo Natale; non il lato "Scoprirà chi è cattivo o simpatico".

Nella nostra famiglia, Babbo Natale è una tradizione amata. Nostro figlio trae molta gioia dalla partecipazione al gioco di ruolo e alla fantasia associati a lui, più o meno allo stesso modo in cui lo fa con i suoi animali imbalsamati e figure di gioco immaginarie. Tuttavia, ha assorbito il messaggio che prevale in questo periodo dell'anno - che in realtà è possibile sbagliare così tanto che Babbo Natale (e i tuoi regali) ti passeranno accanto. Sono davvero risentito con la Naughty o Nice List.

Dal mio punto di vista come madre di un bambino con bisogni speciali, stabilisce semplicemente un'aspettativa che mio figlio non potrà mai soddisfare. Quindi propongo di modellare una diversa narrativa di Babbo Natale come un uomo che vede i bambini per quello che sono veramente, non come si comportano. Un uomo che capisce che oggi sempre più bambini vengono diagnosticati con disabilità che causano problemi comportamentali e che alcuni affrontano lotte personali a casa che li inducono a comportarsi in modo da chiedere aiuto, non a caso caparbietà. Un uomo che crede che anche i bambini "cattivi" meritano un regalo a Natale.

La mattina di Natale mio figlio riceverà i regali che ha chiesto a Babbo Natale, non perché quest'anno fosse bravo e non perché il maledetto elfo abbia dato a Babbo Natale un buon rapporto. Li riceverà perché Babbo Natale sa che ha fatto del suo meglio e che nel suo cuore è davvero un brav'uomo.

[Ottima lettura della dott.ssa Larry Silver: Come sconfiggere la bassa autostima di un bambino]

Aggiornato il 26 dicembre 2019