"Il mio licenziamento all'università era proprio quello di cui avevo bisogno."

Insegnare in una scuola superiore è un lavoro impegnativo, che potrebbe sembrare impossibile per qualcuno con ADHD. Ma il 24enne Brian Polk è ora al suo secondo anno di insegnamento della matematica di 9 ° e 11 ° anno presso una scuola di magneti di Detroit - e lo adora. Ci sono voluti coaching, cure mediche, consulenza psicologica - e molto del suo duro lavoro - per guadagnare il suo diploma universitario e mettere i suoi doni a lavorare dove sono così necessari.

Brian: Ho fatto bene al liceo. La matematica e la scienza venivano facilmente da me, ed ero un bravo acquirente di prove. Ho trovato difficile scrivere documenti e consegnare i compiti, ma mi sono detto che sarei stato più organizzato al college. Ciò non è accaduto. Il mio primo anno è stato un grande blocco dello scrittore. Sono stato messo in libertà vigilata accademica e a maggio ho ricevuto una lettera che mi diceva che ero stato licenziato. Non avevo scritto un singolo documento.

Geri Markel, Ph. D.[una psicologa dell'educazione e coach dell'ADHD ad Ann Arbor, Michigan]

: L'esperienza di Brian è abbastanza comune. Al liceo, i bambini intelligenti con ADHD possono usare la loro intelligenza per compensare le loro vulnerabilità. Aveva guadagnato buoni voti e segnato 1550 con il suo SAT. Quindi ha colpito un muro. Cadde in un ciclo di procrastinazione e perfezionismo che rese impossibile completare i suoi corsi.

Eileen Polk[La madre di Brian, bibliotecaria a Detroit]: Non abbiamo scoperto i problemi di Brian fino all'arrivo della lettera di licenziamento. Mio marito e io ci siamo seduti con lui per una lunga chiacchierata. Fu allora che Brian disse: "Penso che ci sia qualcosa che non va in me. L'ho pensato a lungo. "È stato molto sconvolgente per tutti noi.

Richard Polk[Il padre di Brian, un avvocato nella periferia di Detroit]: Siamo una famiglia stretta. Quando i bambini hanno bisogno di aiuto, non esitano a venire da noi. Ma Brian non sapeva come parlarci del suo problema. Ho un amico e un cliente che è uno psicoterapeuta specializzato in problemi educativi. Le ho parlato di Brian. Ha detto che sembrava ADHD e ci ha dato il nome di uno psicologo per testare Brian. Ci ha anche riferito a Geri Markel.

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Brian: Mi è stato diagnosticato un moderato ADHD, tipo distratto. Quando ho ricevuto la diagnosi, mi è sembrato di sollevarmi dalle spalle. Fui sollevato nello scoprire che c'era un nome per quello che stava succedendo. Il mio medico ha prescritto farmaci e mi ha suggerito di lavorare con un allenatore. Il farmaco che ho preso mi ha aiutato un po ', ma è stato Geri a aiutarmi a sviluppare buone abitudini di studio.

Geri: L'ADHD è complicato. Colpisce la motivazione e la volontà di provare le cose. Brian ha dovuto compiere il passaggio dall'essere "dotato" ad essere "dotato di un problema tecnico". Ha dovuto muoversi dall'uso senza sforzo del suo cervello all'accettare che anche le persone competenti utilizzino strumenti di studio per avere successo. Doveva imparare a fare le cose passo dopo passo.

Ho incontrato Brian una volta alla settimana per circa un anno, dopodiché ci siamo tenuti in contatto telefonicamente. Ho osservato come Brian ha affrontato i problemi. Molte volte, avrebbe avuto un'idea geniale, avrebbe iniziato a fare brainstorming e poi sarebbe stato rapidamente sopraffatto. Metto un limite a quanto tempo potrebbe fare brainstorming prima di passare al passaggio successivo.

Brian: Poiché avevo un disturbo diagnosticabile, l'università doveva darmi un'altra possibilità. Sono tornato ad Ann Arbor nell'autunno del 2001 e ho trascorso un semestre a inventare incomplete. In primavera mi sono iscritto nuovamente a un programma completo di corsi.

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La prima volta che mi ero iscritto all'università, il mio consulente mi aveva suggerito di programmare le lezioni schiena contro schiena, quindi non avrei perso tempo nelle pause. È stato un errore. Mi sarei sovraccaricato quando si cambia argomento, e questo avrebbe reso difficile fare qualsiasi cosa. Quando mi sono iscritto di nuovo, c'è stata un'interruzione di un'ora tra due delle mie lezioni. Non era abbastanza tempo per tornare a casa, quindi mi sedevo fuori dalla mia prossima classe e facevo i compiti della lezione precedente. Ha funzionato così bene che ho programmato delle pause tra le lezioni per il resto della mia carriera universitaria.

Un'altra cosa che ha fatto la differenza è stata trovare il farmaco giusto. Sono passato durante le vacanze di Natale l'anno in cui sono tornato al college, ed è stato come notte e giorno. Improvvisamente, sono stato un lettore migliore. Per la prima volta in assoluto, sono stato in grado di riconoscere tutti quei dispositivi letterari di cui i miei insegnanti avevano sempre parlato cose come "temi ricorrenti". Li vedevo, perché prestavo maggiore attenzione al testo. In realtà ho iniziato con impazienza di scrivere documenti. Ho avuto molto da dire.

Le cose andavano meglio anche nelle lezioni di matematica, dove non avevo mai avuto molti problemi, perché ora potevo davvero fare tutti i compiti.

Geri: È comune per le persone con ADHD leggere lentamente e avere problemi di tracciamento visivo e scansione. I farmaci pongono le basi per imparare a "sondare" il testo. Ma Brian è stato anche aiutato dalle sue intuizioni e dalle strategie che aveva imparato. Il fisiologico e psicologico si completano a vicenda.

Brian: Con la guida pratica e il supporto di Geri, ho imparato a essere di nuovo produttivo. È stato bello. Aveva molte idee, come variare lo scenario. Ho scoperto di essere più produttivo quando sono andato in un posto in cui di solito non lavoravo - la biblioteca o il mio salotto. Geri mi ha anche fatto provare a scrivere a mano invece di scrivere, e mi ha fatto leggere con una matita in mano, così ho potuto prendere appunti a margine e sottolineare. Furono cambiamenti minori, ma fecero una grande differenza.

Geri: Ho dato a Brian molte strategie specifiche da provare. Se, ad esempio, stesse facendo delle ricerche per preparare un articolo, lo esorto a leggere prima il sommario e vedere dove è stato discusso il suo argomento. In questo modo, poteva trovare citazioni a sostegno della sua tesi senza dover passare il tempo a leggere l'intero libro.

Brian avrebbe provato una strategia, e poi sarebbe tornato a parlarne. È stato d'aiuto? Ha peggiorato le cose? È una cosa da dire: "Puoi farlo." È meglio imparare come farlo e vedere il tuo successo.

Brian: Il mio psicologo mi ha aiutato a prendere coscienza di quando stavo facendo qualcosa di controproducente. Una volta gli stavo raccontando dei problemi che stavo lavorando sul mio computer: come mi sentivo legato alla mia scrivania e come spesso mi distrassi da Internet o giocando al solitario. Mi ha suggerito di ottenere un elaboratore di testi portatile. All'inizio, ho resistito al suggerimento, dicendogli ogni sorta di ragioni per cui non avrebbe mai funzionato. Poi ho ceduto e comprato uno.

Mi ha dato la mobilità che stavo cercando e non c'era una connessione a Internet che mi distrasse. Comincerei a lavorare in biblioteca o nel sindacato studentesco o fuori dall'aula mentre aspetto la mia prossima lezione. Più tardi, ho potuto collegarlo e trasferire ciò che ho scritto sul computer.

Geri: A un certo punto, dopo essere tornato al college, Brian mi ha inviato un'e-mail: "Anche se sono occupato, non sono molto più occupato di prima. Sento quanto sto imparando. Soprattutto, mi piace essere in classe. È davvero bello essere uno studente produttivo. ”

Eileen: Durante il suo ultimo anno di college, Brian si trovava in difficoltà con un corso particolare. Era stato in contatto con l'ufficio per le disabilità dell'università quando si era nuovamente iscritto, ma non aveva mai avuto bisogno di molto alloggi. Ma questa classe era troppo destrutturata.

Abbiamo esortato Brian a dire al professore che aveva l'ADHD, ma Brian ha detto: "Devo farlo da solo." lo ha convinto a parlare con il suo medico e il medico ha detto la stessa cosa che gli avevamo detto: parla con professoressa. Il professore si è rivelato molto comprensivo.

Brian: Ho finito molto bene al college, guadagnando tutti gli As e uno B. Nel 2005 mi sono laureato in matematica e ho conseguito il certificato di insegnamento. Insegnare è quello che volevo fare dalla quinta elementare. Mi è sempre piaciuto discutere ed esplorare la matematica e mi sono reso conto che volevo insegnare al liceo. I bambini sono abbastanza grandi per parlare e abbastanza giovani per avere un impatto sulla loro vita.

Insegnare è divertente, anche se richiede lavoro. La valutazione delle carte è monotona, ma l'aspetto più difficile è l'aspetto di pianificazione. Ho avuto difficoltà a strutturare la mia vita e ora dovrei strutturare i curricula per 175 studenti. Il mio ADHD mi aiuta a riconoscerlo in alcuni dei miei studenti - e penso che questo mi renda un insegnante migliore. Mi ha reso più sensibile anche ad altri problemi di apprendimento.

L'ADHD è ancora una battaglia costante. Prendo ancora medicine, anche se meno di quanto ho preso l'anno scorso. Ora procrastino meno, ma non ancora quanto vorrei. Penso che essere intelligenti sia sia una benedizione che una maledizione. Mi ha permesso di farcela e questo mi ha fatto rimandare per ottenere l'aiuto di cui avevo bisogno.

Eileen: Quando mi ha portato in un tour della sua scuola, Brian mi ha mostrato la sua scrivania. Era così pulito, non riuscivo a credere che fosse quello di Brian. Ha fatto molta strada.

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Aggiornato il 7 gennaio 2020