"Sono cresciuto perso in una nebbia"

Ho un sogno ricorrente. Ho sei anni e la classe mi sta ridendo. L'insegnante mi chiede: "Che cosa ho appena detto?" Non ne ho idea, dato che mi sono perso nella nebbia. "Sei ritardato o qualcosa del genere?" chiede l'insegnantee l'aula scoppia a ridere.

Il sogno si basa sulla mia esperienza di bambino negli anni '80 con ADHD non diagnosticato. Ho incubi sull'essere umiliata tutti questi anni dopo. Non ero un bambino cattivo; Ero ben educato e brillante, ma non riuscivo a mettere a fuoco o seguire le indicazioni. Se qualcuno dicesse "vai a destra", andrei a sinistra. Se mi è stato chiesto di ripetere qualcosa, l'ho dimenticato rapidamente come è stato detto.

ADHD? Eh?

Trenta anni fa, nella nostra piccola città, nessuno ne aveva sentito parlare ADHD. Se hai avuto delle sfide a scuola, eri solo pigro. Tutte le mie pagelle dicevano praticamente la stessa cosa: “E. non ascolta né segue le indicazioni. " Ortografia e lettura sono stati gli unici argomenti in cui ho fatto bene. Sebbene fossi un buon lettore, la mia comprensione non era la migliore. Gli insegnanti si arrabbiarono con me e mi punirono mandandomi fuori a "guardare crescere l'erba". Come ho ottenuto più vecchio, ho continuato a vagare per la scuola con voti OK - B e C - e ho trascorso ore a studiare per raggiungere loro.

Oltre ai miei problemi nel cercare di concentrarmi, ho parlato così in fretta che le persone hanno avuto difficoltà a capirmi. C'è una mia registrazione a nove anni, che parla alla segreteria telefonica di mio padre a tutta velocità.

Quando sono entrato in terza media, alla fine ne ho avuto abbastanza. In lacrime, sono andato da mia madre e le ho detto che c'era qualcosa che non andava in me. Ho tutto confuso e arretrato. C'era qualcosa che non andava nel mio cervello. Mia madre ha cercato di fissare un appuntamento con lo psicologo della scuola, ma era abituata a vedere bambini con gravi disabilità intellettive. La scuola mi ha fatto dei test per dimostrare che, sebbene avessi un QI normale, avevo problemi di percezione della profondità, riavviavo le cose e avevo davvero problemi a seguire le indicazioni. Tuttavia, non ho ricevuto una diagnosi. I test hanno concluso che avevo "alcuni problemi". Non sono state fornite soluzioni perché la scuola non aveva sentito parlare dell'ADHD. Hanno appena pubblicato i risultati e lasciato a quello.

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All'università e oltre

Sono andato in un'università nel 1992 e mi sono dimesso. Il college era travolgente; Non potevo sedermi in un'aula e prendere appunti. La mia autostima era nel seminterrato quando ho lasciato il college e ho perso diversi lavori. Implacabile con le mie finanze, non riuscivo a concentrarmi o rimanere fermo abbastanza a lungo da bilanciare il mio libretto degli assegni. Ho rimbalzato assegni. Ricordo il momento in cui ho ricevuto un avviso da una pizzeria che diceva che dovevo $ 400 a causa di diversi assegni in sospeso.

Ho fatto e perso rapidamente amici. Mi annoiavo con le persone con cui uscivo. La mia attenzione era sparsa, quindi i miei amici pensavano che non li stavo ascoltando.

Poi, nel 1996, ho frequentato un college della comunità per ottenere i miei voti, in modo da poter fare nuovamente domanda per l'università. Aveva un programma per le persone con difficoltà di apprendimento; il college ti ha messo alla prova e ti ha fornito tutoraggio se necessario. Ho ricevuto tutoraggio e i miei voti hanno iniziato a migliorare. "Penso che tu abbia l'ADHD", ha detto un giorno lo psicologo del college.

Mi sentivo confermato che non ero solo una "persona pigra". Nel frattempo, dopo aver ricevuto la valutazione dello psicologo, le cose sono cambiate per me. Il programma a cui mi sono iscritto mi ha insegnato a rallentare e mi ha dato delle tecniche per ricordare i dettagli. Ho imparato a registrare lezioni e a riprodurle. Ho imparato come usare un pianificatore di giorno, dare la priorità alle cose e leggere le cose fino a quando hanno avuto un senso. Non ho sempre "ottenuto" le cose velocemente come le altre persone, ma non mi sentivo più sopraffatto. E c'erano altri nella classe come me. Non ero solo.

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Mi sono trasferito indietro e mi sono laureato all'università con un B.A. nel giornalismo nel 1998, ricevendo As e Bs negli ultimi due anni a cui ho partecipato. Ero anche determinato a non cambiare lavoro più. Nel 2000, ho fatto domanda per fare la receptionist presso un'agenzia pubblicitaria. Dopo circa sei mesi di fax e pinzatura, ero pronto per qualcosa di più grande, e ho lavorato fino a diventare direttore delle pubbliche relazioni. Ho iniziato a uscire con un uomo che avevo conosciuto in precedenza, durante i miei anni sparsi. Ci siamo sposati nel 2003 e siamo ancora insieme. Abbiamo due figli (nella foto sopra!).

Sono stato nel mio attuale lavoro per più di 17 anni. Devo lavorare per rimanere aggiornato sui dettagli, il che a volte è lancinante. Devo farmi leggere un'e-mail cinque volte prima di rispondere.

Non è facile

A 42 anni, il mio cervello va ancora un miglio al minuto. Di recente, ho seguito un corso di cucito e ho iniziato a cucire il progetto all'indietro. L'insegnante scherzosamente mi ha chiamato il suo "figlio speciale". Era difficile non tornare in quel luogo doloroso nei miei ricordi.

Non ho eliminato le mie sfide, ma le gestisco meglio. Vivere una vita stabile ha aiutato. Lavoro duro per essere organizzato ora. Potresti definirmi un maniaco della pulizia. Quando parlo con mio marito, mi assicuro di rallentare e ascoltare ciò che dice - e mi dice quando vede che non sto prestando attenzione. Venti anni fa, non avrei potuto scrivere un paragrafo coerente, ma oggi sono in grado di scrivere la mia storia.

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Aggiornato il 14 maggio 2018