On the Mark, Get Set, Glow: 3 atleti ispiratori con ADHD

Michael Phelps non è solo.

Un numero sorprendente di atleti professionisti ha un disturbo da deficit di attenzione (ADHD). In effetti, circa l'8-10 percento di tutti gli atleti professionisti ha la condizione, rispetto a dal quattro al cinque percento della popolazione generale degli adulti.

Molti esperti affermano che una connessione tra ADHD e atletica leggera ha senso. "Avere ADD può effettivamente essere un vantaggio in alcuni sport per bambini con ADHD", Afferma Mike Stabeno, autore di L'atleta interessato all'ADHD. "Mentre alcune attività richiedono un'intensa concentrazione, non è sempre il caso dell'atletica. Tutto accade istantaneamente. Sei lì da 10 minuti, hai cinque persone che cercano di toglierti la testa, tre arbitri, quattro compagni di squadra. Devi prendere tutto ciò che accade tutto in una volta. È così che le persone con ADD attraversano la vita. Quindi ha senso che prosperino in questo campo. "

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Naturalmente, l'ADHD presenta alcune sfide. Forse il più grande, dicono gli esperti, è che molti atleti non sono consapevoli di avere la condizione. "Molti atleti hanno ADD e non lo sanno", afferma Eric Morse, M.D., presidente della

Società Internazionale di Psichiatria dello Sport. E non c'è da stupirsi, dice Stabeno, egli stesso padre di due figli con ADD. "È probabile che nessuno abbia mai considerato di testare gli atleti per ADD", dice, "dal momento che sono bravi in ​​quello che fanno. Certo, quel lanciatore può essere un po 'traballante, ma chi se ne frega, purché possa lanciare una palla veloce da 95 miglia all'ora? ”

Tra gli atleti che sanno di avere ADD, pochi sono aperti al riguardo. "Hanno spesso paura di ciò che potrebbe fare alla loro carriera", afferma Morse. "Negli sport, nessuno vuole ammettere una debolezza."

Nonostante i rischi, un numero crescente di atleti si è fatto avanti per riconoscere di avere le condizioni, incluso Terry Bradshaw, la Pro Football Hall of Famer che ha fatto da quarterback ai Pittsburgh Steelers per quattro vittorie nel Super Bowl nel 1970; nuotatore Michael Phelps, il primo americano a vincere otto medaglie in un singolo Giochi Olimpici; e Pete Rose, il cui ADD probabilmente lo ha aiutato a spingerlo a diventare il MVP delle World Series del 1975 e a tenere il maggiore record di successi di tutti i tempi della lega - ma potrebbe anche aver alimentato il problema del gioco d'azzardo che ha portato al suo divieto a vita baseball.

In questo articolo, incontrerai tre straordinari nell'attuale generazione di atleti con ADHD. Ognuno ha avuto un'esperienza diversa con la condizione, ma tutti sono aperti su come li ha aiutati, li hanno trattenuti e alla fine li hanno modellati in quello che sono oggi. Le loro storie, lotte e soluzioni ricordano che l'ADD non deve limitare ciò che fanno gli altri nella vita.

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Justin Gatlin

Co-detentore del record mondiale nello sprint di 100 metri
"Niente potrebbe fermarmi, nemmeno AGGIUNGERE."

Il 13 maggio, correndo ad un incontro serale a Doha, in Qatar, Justin Gatlin ha segnato il record del mondo nei 100 metri: 9,77 secondi. Il tempo è stato di 0,09 secondi in più rispetto al suo tempo ai Giochi olimpici del 2004 ad Atene, che erano stati abbastanza buoni da catturare la medaglia d'oro. Da allora, i fan hanno salutato il 24enne Brooklyn, New York, nativo come "l'uomo più veloce del mondo".

I trionfi di Gatlin in pista rappresentano più di vittorie sui suoi compagni concorrenti. Simboleggiano una vittoria altamente personale su un avversario che aveva quasi vanificato la sua intera carriera agonistica: AGGIUNGI.

Diagnosticato con la condizione in prima elementare, Gatlin non direbbe mai che l'ADHD, di per sé, lo ha trattenuto. Al contrario, afferma che le sue condizioni alimentavano il suo amore per la pista. "Da quando ho potuto camminare, ho corso", ricorda. "In classe, ho avuto problemi di concentrazione, ma correre mi ha aiutato a concentrarmi."

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Al liceo, Gatlin ha vinto un evento dopo l'altro. Era inarrestabile. Quindi, durante il suo primo anno all'università del Tennessee, si è dimostrato positivo per una droga vietata ed è stato escluso dalla competizione per due anni.

Qual era la droga? Steroidi? Ormone della crescita? No, era lo stimolante che stava assumendo per ADD. Il farmaco sarebbe stato ammissibile, ha scoperto in seguito Gatlin, se avesse saputo presentare documenti indicanti che lo stava assumendo per scopi terapeutici. Ma non l'aveva fatto.

"Tutto quello per cui avevo lavorato stava andando in malora", ricorda Gatlin. “Ho pianto come un bambino. Mi hanno fatto sentire un criminale e un imbroglione, quando non avevo idea di aver fatto qualcosa di sbagliato ".

Alla fine, il divieto è stato ridotto a un anno. Tuttavia, Gatlin ha dovuto affrontare una scelta difficile: avrebbe dovuto continuare a prendere i suoi farmaci - che lo hanno aiutato a mantenere i suoi voti - o rinunciare ai farmaci in modo da poter competere in pista? Ha scelto quest'ultimo. "Dopo il giorno in cui sono risultato positivo, non ho mai preso un'altra pillola", afferma Gatlin.

Fuori dai medicinali, Gatlin trovava difficile concentrarsi. I suoi voti sono crollati. Ma a poco a poco, con l'aiuto dei tutor e alcune semplici modifiche (inclusa una rigorosa regola di non telefono o TV durante il periodo di studio), le cose sono migliorate. "Quando avrei dovuto concentrarmi, avrei pensato a un mio amico del college che mi aveva detto che aveva ADD e stava andando a scuola di legge", dice. “È rimasto bloccato con me. Mi ha fatto pensare, se riesce a realizzare il suo sogno con ADD, posso farlo anche io. ”

Gatlin ha ricominciato a gareggiare alla fine del suo secondo anno. Ma i suoi problemi con la messa a fuoco iniziarono a influenzarlo in pista. "Durante una gara, ho visto una tenda promozionale con la mia faccia su di essa", ricorda. "Non riuscivo a smettere di pensare a quanto non mi piaceva la foto o all'orecchino che indossavo. Mi ha buttato fuori dal gioco. Questa è l'unica volta in cui sono arrivato morto per ultimo. Ero così imbarazzato! ”

Nel tempo, l'attenzione di Gatlin è tornata. Quando stava entrando nei blocchi per lo sprint di 100 metri ad Atene, niente poteva scuoterlo. "In quei pochi secondi mentre aspettavo l'inizio della gara, ho pensato:" Per favore, Dio, se sono intenzionato a farlo, lascia che accada ", ricorda. “Quando ho tagliato il traguardo, ero così felice che avrebbero potuto rimandarmi a casa con una medaglia di cartone. Non me ne sarebbe importato. "

Nel 2006, Gatlin ha raggiunto un altro "primo", di cui è altrettanto orgoglioso: fare la lista dei presidi. "Sono stato sorpreso", dice. "Con la corsa, c'è sempre stato un premio per aver fatto bene, ma non ho mai pensato di ricevere un premio per la scuola."

Gatlin è veloce nel dire che non tutti con ADD possono, o dovrebbero, interrompere i farmaci. Ma pensa che più persone dovrebbero considerare questa opzione. "È naturale che persone e genitori desiderino che tu sia il migliore con ogni mezzo necessario", afferma. “Ma per tutta la vita, ho sentito di essere meno una persona senza cure. È diventato una stampella per me. Mi ci sono voluti anni per avere la certezza di poter ottenere qualunque cosa mi venisse in mente, anche con ADD. ”

Cammi Granato

Medaglia olimpica d'oro e d'argento, hockey femminile
"Il mio successo nello sport mi ha costretto a gestire l'ADHD."

Cammi Granato ha segnato più goal di qualsiasi altro giocatore nella storia dell'hockey femminile degli Stati Uniti. Ha portato la sua squadra a una medaglia d'oro alle Olimpiadi invernali del 1998 a Nagano e un argento ai Giochi del 2002 a Salt Lake City. Si è persino fatta strada sulla copertina della scatola di cereali Wheaties. Eppure, fuori dal ghiaccio, la vita di Granato era un disastro. Man mano che la sua fama cresceva, diventava più caotica.

"La mia vita ha iniziato a girare senza controllo", ricorda Downers Grove, Illinois, nativo, che ora ha 35 anni. "Il numero di messaggi vocali e di e-mail che ho ricevuto è stato travolgente, non sono riuscito a restituirli tutti. Le mie bollette non sono state pagate. La mia casa era un disastro. Ho comprato tutti i libri anti-disordine là fuori, ma sono appena diventati parte del disordine. "

Per anni, incolpò il caos di semplice dimenticanza. Poi, nel 2003, ha sentito uno psicologo sportivo parlare dell'ADHD. I sintomi si adattano perfettamente a lei. Ha consultato un medico, che ha confermato la diagnosi.

"Probabilmente ho avuto l'ADHD per tutta la mia vita", afferma Granato. "Crescendo, i miei genitori mi hanno chiamato" il Piccolo Tornado ". Ma in una casa con sei figli, il mio comportamento probabilmente sembrava normale."

Sul ghiaccio, ovviamente, il comportamento frenetico di Granato ha funzionato a suo vantaggio. "Lo sport non richiede molte riflessioni", afferma. “Hai appena reagito. Sei nel momento. Sono stato naturale. "

Granato afferma che è stato un sollievo rendersi conto che l'ADHD era alla base della sua incapacità di gestire le responsabilità quotidiane. "Pensavo solo che non avrei finito i progetti o restituito le chiamate perché ero pigro", dice. "Ora conoscevo la causa e potevo concentrarmi sulle soluzioni."

Decisa a rimettersi in carreggiata, Granato fece in modo che le sue bollette fossero pagate automaticamente. Ha consolidato le sue liste di cose da fare in un documento sul suo laptop e ha scartato la scatola dopo la scatola di file obsoleti. Ma il 24 agosto 2005, mentre stava mettendo in ordine la sua vita personale, la sua vita professionale subì un colpo devastante: fu tagliata dalla squadra di hockey femminile degli Stati Uniti.

"È stato uno shock che posso solo paragonare a una morte", ricorda. “Ho attraversato un periodo di lutto. All'improvviso, lo sfogo per tutta la mia energia e la fonte della mia autostima, svanirono ”.

Pochi mesi prima delle Olimpiadi del 2006, la NBC Sports ha chiamato per chiedere a Granato se fosse interessata ad andare a Torino come sportscaster. All'inizio sembrava una cattiva idea. Essere in disparte sarebbe frustrante per qualcuno la cui vita era stata dedicata a giocare a hockey. E si preoccupava che il suo ADHD si mettesse in mezzo.

"A volte è difficile ottenere pensieri dalla mia testa dalla mia bocca in modo conciso", dice. Fortunatamente, suo marito, ex pro di hockey e il giornalista sportivo ESPN Ray Ferraro, si sono dimostrati l'allenatore perfetto per la sua nuova impresa. "Guardavamo insieme le partite di hockey e mi esercitavo a commentarle", afferma. "Mi mostrerebbe come estirpare la roba piena di parole."

Granato è stato benissimo a Torino. "Anche se non stavo giocando, mi sono ritrovato a sentire tutti gli alti e bassi del gioco", dice. “È stato bello sentirlo ancora. Forse non sarò mai il miglior giornalista sportivo là fuori, ma la vita non significa essere il migliore, con o senza ADHD. Si tratta di affrontare le sfide e fare il miglior lavoro possibile. L'ADHD ha alcuni punti di forza e di debolezza che mi hanno reso ciò che sono e non lo cambierei per nulla ".

Chris Kaman

Centro per i Los Angeles Clippers della NBA
“Se sbaglio, sbaglio. Non lascio che ADD mi abbassi. "

A Chris Kaman è stata diagnosticata l'ADD all'età di due anni. Alle quattro, chiuse a chiave la sua babysitter fuori casa per provare a cucinare (Pringles fritti con ketchup, chiunque?). Alle sette, mentre suonava fuori casa a Grand Rapids, nel Michigan, ha iniziato un incendio che è cresciuto senza controllo; i vigili del fuoco hanno dovuto spegnerlo.

Al liceo, le sospensioni erano comuni per Kaman. Era incline a parlare fuori turno e saltare dalla sua sedia. A volte, senza una ragione apparente, spegneva le luci in classe.

Eppure Kaman non ha mai considerato ADD un problema. "Certo, a volte è stato difficile per me, ma non mi soffermerò su di esso", dice. “Le persone diventano così serie su ADD. Sono tipo, "Ehi, ho ADD, cosa farò?" Per me, tutto ciò significa che i miei amici e la mia famiglia possono darmi più schifezze. I genitori di bambini con ADD devono rimanere positivi. Forse tuo figlio sarà un po 'pazzo, ma non puoi metterti in disparte ogni volta che sbaglia. Tutti sbagliano. È la vita. Ma alla fine arriveremo. "

Se rimanere concentrati in classe era difficile, c'era una attività scolastica in cui Kaman eccelleva: il basket. Media di 16,2 punti e 13,9 rimbalzi per partita (che ha aiutato la sua squadra a raggiungere i 24-2 anni del suo ultimo anno i quarti di stato), Kaman pensava di poter essere ancora più efficace in campo se non per i suoi medicinali. Pensava che gli facessero perdere peso e sentirsi affaticati. "Ero alto un metro e ottanta ma solo 200 chili, quindi mi sarei buttato per tutto il campo. Non riuscivo a mantenere la mia posizione ", ricorda. “I farmaci mi hanno impedito di essere competitivo come volevo. A volte saltavo la pillola del pomeriggio, ma il mio allenatore me ne accorgeva e mi chiedeva "Chris, hai preso le tue medicine oggi?" "

Dopo aver vinto una borsa di studio sportiva nel Michigan centrale, Kaman ha interrotto le sue medicine. Ha guadagnato il peso che stava cercando - e i suoi voti sono migliorati. "Il college è stato un ambiente molto migliore per me, dato che ogni blocco di lezioni durava solo due ore", afferma. "Al liceo, dovresti sederti lì per sette ore di fila, e questo è difficile per qualsiasi bambino, e tanto meno uno con ADD."

Tuttavia, ci sono stati problemi per Kaman dopo che è diventato professionista e si è unito ai Los Angeles Clippers, nel 2003. "Le maggiori sfide sono state le difficoltà, e ricordando le giocate che l'allenatore voleva che facessimo", ricorda. "Avrei cercato da qualche altra parte, e il mio allenatore avrebbe urlato," Kaman, che cosa ho appena detto? ""

Per arrivare a Kaman, l'allenatore di Clippers Michael Dunleavy ha adottato una nuova tattica: mostrando Kaman quello che bisognava fare invece di dirglielo. "Ha scoperto che sono uno studente visivo", dice Kaman. "Una volta, stava cercando di spiegare come fare una guida a sinistra dal mio piede destro, e non riuscivo proprio a farlo. Quindi l'ha fatto lui stesso per illustrare, e l'ho capito immediatamente. "

Il coaching personalizzato - e il duro lavoro di Kaman - hanno iniziato a dare i loro frutti. Vai a qualsiasi gioco Clippers in questi giorni e vedrai orde di fan di Kaman o "Kamaniacs". Molti indossano parrucche bionde e barbe finte in omaggio all'apparenza sciatta di Kaman (non si è tagliato i capelli in due anni).

Quando non gioca, Kaman, che ora ha 24 anni, trascorre gran parte del suo tempo nella sua villa a Redondo Beach, in California, che è dotata di un tavolo da biliardo, un tavolo da ping-pong e un campo da tiro con l'arco. Condivide la sua casa con un gruppo di tre amici d'infanzia, un Rottweiler di nome Tank e un pitone senza nome. Non beve né fa uso di droghe; l'unico vizio a cui ammette è la velocità (una volta guidò la sua Porsche nel modo sbagliato lungo una strada a senso unico a 180 miglia all'ora).

Kaman ha ripensamenti sulla rivelazione del suo ADD ai suoi amici e fan? Mai. "Preferirei che la gente sappia che ho ADD piuttosto che pensare che io sia pazzo", ride.

Aggiornato il 10 gennaio 2018