Il composto trovato nei broccoli mostra la promessa di trattamento dell'autismo

17 ottobre 2014

Mangia le tue verdure, gente! Un nuovo studio rivela che un composto presente nei germogli di broccoli e in altre verdure crocifere può avere un effetto positivo sui problemi sociali e comportamentali associati all'autismo.

Il composto, chiamato sulforaphane, è stato a lungo studiato per i suoi potenziali benefici contro il cancro. I ricercatori lo hanno esplorato come un trattamento autistico a causa del suo cosiddetto "effetto febbre" o della capacità di innescare una risposta di "shock termico" in alcune cellule. In alcuni bambini con autismo, problemi come l'iperattività e i comportamenti ripetitivi diminuiscono quando il bambino ha la febbre, il che provoca anche una risposta di shock termico.

Lo studio ha esaminato 44 ragazzi e giovani, di età compresa tra 13 e 27 anni, con disturbo dello spettro autistico da moderato a grave (ASD). Sono stati assegnati in modo casuale a prendere capsule di sulforafano o capsule di placebo ogni giorno per 18 settimane. Sono stati osservati sia dai genitori che dal personale dello studio, nessuno dei quali era a conoscenza della capsula che il bambino aveva preso.

Entro la settimana 18, quasi la metà del gruppo sulforaphane mostrava miglioramenti significativi nell'irritabilità, letargia, consapevolezza sociale, iperattività e comportamenti ripetitivi. Per coloro che hanno mostrato miglioramenti, il i sintomi sono tornati una volta smisero di assumere il composto di sulforafano.

Ci sono stati alcuni problemi di sicurezza, hanno sottolineato i ricercatori. Due dei ragazzi hanno avuto convulsioni o mentre stavano assumendo il sulforafano o poco dopo la fine dello studio. Entrambi i ragazzi avevano una storia di convulsioni, quindi è possibile che non fossero collegati al sulforaphane - ma dal momento che molti i bambini con autismo sono anche a rischio di convulsioni, sono necessarie ulteriori ricerche sul composto per determinarlo sicurezza. Per ora, normali livelli di sulforafano si trovano nei broccoli non dovrebbe comportare rischi ai bambini con autismo.

Se tuo figlio rifiuta ancora di mangiare broccoli, non disperare. Lo studio era solo uno sguardo preliminare all'effetto del sulforafano sull'ASD, ma i ricercatori vedono la speranza per la futura ricerca sull'autismo. "Il risultato implica che questi sintomi possono essere modificati" disse Andrew Zimmerman, un neurologo pediatrico che ha lavorato allo studio. "Non sono incastonati nella pietra."

Aggiornato il 6 aprile 2017