Trattare i pazienti con disturbi alimentari contro la loro volontà - Funziona?

Le persone con disturbi alimentari spesso rifiutano il trattamento per molte ragioni, tra cui la paura dell'aumento di peso e lo stigma di essere ricoverati in ospedale. Ma se i disturbi alimentari non vengono curati, possono avere gravi conseguenze mediche - la morte è una di queste.

Se un adulto rifiuta il trattamento per una malattia potenzialmente letale, può essere legalmente obbligato a partecipare a un programma di trattamento. Ma è il trattamento involontario dei disturbi alimentari, tra cui l'anoressia nervosa e la bulimia nervosa controverso, soprattutto perché alcuni esperti suggeriscono che è controproducente se il paziente non è disposto Cooperare.

Ora una nuova ricerca suggerisce che tale trattamento involontario può essere altrettanto efficace del trattamento volontario - almeno nel breve periodo. I risultati appaiono nel numero di novembre dell'American Journal of Psychiatry.

Di circa 400 pazienti ammessi a un programma di disordini alimentari durante un periodo di sette anni, i 66 pazienti che sono stati impegnati involontariamente sono stati ricoverati in ospedale per una media di oltre due settimane in più rispetto ai pazienti volontari, principalmente perché erano in forma peggiore e pesavano Di meno. Tuttavia, entrambi i gruppi hanno guadagnato peso allo stesso ritmo su base settimanale.

Lo studio non ha valutato come hanno fatto i pazienti a lungo termine, ma è attualmente in corso un nuovo studio che esamina come questi pazienti pagano dai 5 ai 20 anni dopo il trattamento.

"La risposta a breve termine dei pazienti legalmente impegnati è stata altrettanto valida della risposta dei pazienti ammessi al trattamento volontario", conclude Tureka L. Watson, MS, ricercatore in psichiatria dell'Università dell'Iowa a Iowa City e colleghi. "Inoltre, la maggior parte di quelli trattati involontariamente in seguito ha affermato la necessità del loro trattamento e ha mostrato buona volontà per il processo di trattamento."

Craig Johnson, PhD, afferma di non avere difficoltà ad ammettere involontariamente adolescenti o persino adulti se hanno avuto un precedente trattamento intensivo. "Se la loro anoressia è grave... la loro capacità di pensare chiaramente è compromessa e non hanno le capacità per dare buoni giudizi ". Johnson è il direttore del programma sui disturbi alimentari presso la Laureate Clinic and Hospital di Tulsa, Okla.

In questi casi, si dovrebbe intervenire nel modo più aggressivo possibile, dice. "I tribunali, ovviamente, la vedono diversamente... sono molto meno preparati a impegnare le persone a non mangiare ", aggiunge.

"C'è un'enorme resistenza anche nelle persone che sono... desideroso di migliorare ", afferma Abigail H. Natenshon, psicoterapeuta dei disturbi alimentari in uno studio privato a Highland Park, Illinois, e fondatore e direttore degli specialisti dei disturbi alimentari dell'Illinois.

"In un certo senso, il disturbo alimentare li fa sentire meglio che essere guariti perché il disturbo alimentare dà loro un senso di controllo e potere sulla loro vita", afferma Natensohn, autore di Quando il bambino ha un disturbo alimentare: una cartella di lavoro passo-passo per genitori e altri caregiver.

Anche una paziente che riceve volontariamente cure ha paura di rinunciare a questa malattia, dice. Alcuni potrebbero temere di perdere il controllo su tutta la vita se aumentano di peso e / o migliorano.

Ma il primo passo nel recupero di qualsiasi disturbo alimentare è riportare il peso del paziente nella gamma sana, dice "Anche i farmaci non avrà alcun effetto su una persona malnutrita perché il suo cervello è malnutrito e le sue percezioni sono distorte ", lei dice.

Un ospedale forzerà l'alimentazione se necessario, dice Natenshon. "Una volta ricoverato in ospedale, un paziente non ha altra scelta che ripristinare abbastanza peso corporeo in modo che non siano più in pericolo morendo ". Spiega che, poiché i pazienti vengono nutriti, alla fine diventano più disposti ad accettare le cure pazienti.

Circa 10 milioni di femmine adolescenti e un milione di maschi lottano con disturbi alimentari e condizioni che rasentano i disturbi alimentari, secondo i disturbi alimentari Consapevolezza e prevenzione Inc. di Seattle.

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