Lo studio esamina l'ADHD in adulti e adolescenti

Il disturbo da deficit di attenzione (ADD ADHD) continua nell'adolescenza e nell'età adulta in circa l'80% di coloro a cui viene diagnosticato un bambino. Tuttavia, medici e clinici che desiderano diagnosticare adolescenti e adulti che potrebbero avere il disturbo sono criteri bloccati progettati per i bambini e potrebbero non funzionare per le persone anziane.

Sebbene gli scienziati comprendano molto su come l'AD / HD influisce sui bambini, poco si sa in particolare sull'AD / HD negli adulti e negli adolescenti.

I ricercatori della Michigan State University vogliono cambiarlo. Il National Institutes of Health ha concesso ai ricercatori della MSU una sovvenzione di 1,5 milioni di dollari per indagare sul funzionamento di AD / HD nel cervello di adolescenti e adulti.

"Il campo non ha criteri evolutivamente adeguati per la diagnosi degli adulti", ha detto Joel T. Nigg, un assistente professore di psicologia che dirige il progetto. "Invece, i clinici devono utilizzare i criteri dell'infanzia e cercare di applicarlo agli adulti".

La mancanza di criteri diagnostici specifici per adulti o adolescenti significa che i medici devono fare molto affidamento sulla storia dei pazienti e sui ricordi di genitori, insegnanti e altri per fare una diagnosi. Un tale approccio diagnostico retroattivo può presentare problemi quando i ricordi svaniscono e le persone diventano più difficili da individuare. Gli adolescenti e gli adulti con AD / HD non possono sempre fare affidamento su autovalutazioni accurate.

Nigg e il suo team sperano di trovare un modo preciso e oggettivo per diagnosticare l'AD / HD negli adolescenti e negli adulti e identificare quelli che potrebbero essere stati persi da bambini.

Nel tentativo di capire meglio come l'ADHD può influenzare il cervello degli adulti, Nigg e i suoi colleghi stanno usando all'avanguardia misure del linguaggio e dell'elaborazione visiva progettate per attingere alle regioni del cervello che si ritiene siano coinvolte nell'attenzione i problemi.

Ad esempio, i ricercatori utilizzano un equipaggiamento in grado di monitorare con attenzione il movimento degli occhi.

"Questo può dire dove stai guardando e quanto velocemente puoi muovere l'occhio", ha detto Nigg. "Questo può fornire indizi su quanto velocemente il cervello sta percependo ed elaborando le informazioni."

Nigg ha affermato che uno dei motivi per cui l'NIH ha deciso di finanziare questo studio è perché utilizza la tecnologia più recente progettato per approfondire i processi cognitivi che potrebbero essere correlati alle regioni del cervello che potrebbero essere colpite da ADHD.

"Stiamo usando approcci su come misurare queste funzioni che non sono mai state applicate alle popolazioni di ADHD prima", ha detto. "Speriamo che alcune di queste misure che stiamo sviluppando saranno strumenti di valutazione tra 25 anni."

Aggiornato il 13 settembre 2017