Ginseng per il trattamento della malattia di Alzheimer
Alcuni studi dimostrano che il ginseng può migliorare il funzionamento mentale, ma la scienza dietro le affermazioni è debole.
Ci sono almeno undici erbe diverse etichettate come "ginseng". I più comunemente usati nella fitoterapia sono il Panax ginseng (ginseng asiatico o coreano) e il Panax quinquefolius (ginseng americano). La polvere e l'estratto di ginseng sono preparati dalle radici di queste erbe perenni. L'estratto standardizzato di ginseng contiene il 4% di ginsenosidi, i principali componenti attivi di P. ginseng e P. quinquefolius.
Il ginseng asiatico è stato usato per molti anni come stimolante e tonico per il deficit di Qi, nel trattamento del tratto gastrointestinale disturbi (diarrea, vomito) e problemi respiratori, per migliorare la resistenza e ridurre gli effetti collaterali di fatica. Piccole dosi vengono assunte quotidianamente per scongiurare danni fisici o mentali. Il Ginseng è ampiamente usato negli Stati Uniti per aumentare energia e vitalità, migliorare le prestazioni fisiche, aumentare la resistenza allo stress e migliorare la funzione immunitaria. Altri usi includono l'abbassamento della glicemia e il trattamento dell'impotenza maschile.
Test clinici
Una revisione di studi randomizzati e controllati che valutano il ginseng per una serie di usi (miglioramento delle prestazioni fisiche e intellettuali, stimolazione del sistema immunitario, trattamento del diabete di tipo 2 e infezione da herpes) hanno concluso che l'efficacia di questi non è stata stabilita indicazioni. Recentemente, un piccolo studio ha scoperto che il ginseng americano assunto 40 minuti prima di un pasto riduce l'aumento della glicemia post-pasto sia nei pazienti non diabetici che in quelli con diabete di tipo 2.
Effetti collaterali
Ad oggi, non sono stati segnalati gravi effetti avversi con il ginseng americano. Gli effetti collaterali riportati con il ginseng asiatico includono insonnia, diarrea ed eruzioni cutanee.
Vi sono alcune prove che sia il ginseng americano che quello asiatico possono abbassare i livelli di glucosio nel sangue. Fino a quando non saranno disponibili ulteriori dati, i prodotti ginseng devono essere usati con cautela nei pazienti diabetici perché il rischio di ipoglicemia può essere aumentato. Le persone con o senza diabete dovrebbero probabilmente assumere ginseng durante i pasti. Un caso clinico suggerisce che il ginseng può ridurre l'effetto anticoagulante del warfarin (ridurre l'INR). Un piccolo studio non ha riscontrato alcun cambiamento nell'INR, tuttavia, quando i pazienti stabilizzati con warfarin hanno ricevuto un ciclo di ginseng di due settimane. Sono stati segnalati due casi che comportano una possibile interazione con fenelzina. Un paziente ha manifestato mal di testa e tremore e un altro ha sviluppato mania. Sono necessari ulteriori studi per stabilire l'efficacia del ginseng per qualsiasi indicazione.
Qualità ed etichettatura
La radice di ginseng varia in qualità, con la massima qualità molto costosa. L'adulterazione è comune e possono verificarsi variazioni significative tra il contenuto effettivo di ginseng in un prodotto e il contenuto indicato sull'etichetta. Nell'aprile e nel maggio 2000 un laboratorio indipendente, ConsumerLab.com (vedi l'inserzione delle risorse a pagina 5), ha valutato la purezza e la potenza di 22 marchi di prodotti asiatici e americani di ginseng. Otto prodotti contenevano quantità eccessive di pesticidi, due contenevano un eccesso di piombo e sette avevano una concentrazione minima di ginsenosidi (2%). Solo 10 prodotti hanno raggiunto o superato la concentrazione di ginsenoside dichiarata sulle loro etichette.
Fonte: Articolo della newsletter di Rx Consultant: Medicina tradizionale cinese L'uso occidentale delle erbe cinesi di Paul C. Wong, PharmD, CGP e Ron Finley, RPh
Il prossimo: Huperzine A per il trattamento della malattia di Alzheimer
