L'ADHD è genetico? Sì e no

Quali sono le cause dell'ADHD? È ereditario?

Il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD o ADD) è un disturbo cerebrale con una serie di cause probabili, sebbene la comunità medica non riesca ancora a individuare esattamente quale spiega sintomi di ADHD. I ricercatori sospettano che un gene coinvolto nella creazione della dopamina, una sostanza chimica che controlla la capacità del cervello di mantenere un'attenzione regolare e coerente, possa essere ricondotto all'ADHD. Ma gli studi conclusivi sono oggi di gran lunga superiori ai miti e alle percezioni errate dell'ADHD.

L'ADHD non è causato da cattivi genitori, troppo zucchero o troppi videogiochi. È un disturbo biologico basato sul cervello. Imaging del cervello studi e altre ricerche mostrano molte differenze nel cervello degli individui con ADHD. Altri studi rivelano che un bambino con ADHD ha una probabilità quattro volte maggiore di avere un parente con diagnosi di questa condizione.¹

L'ADHD è genetico?

Le prove disponibili suggeriscono che

ADHD è genetico, tramandato di padre in figlio. L'ADHD sembra funzionare in almeno alcune famiglie. Almeno un terzo di tutti i padri che hanno avuto ADHD in gioventù hanno figli con questa condizione. Inoltre, la maggior parte dei gemelli identici condivide il tratto ADHD.

I ricercatori negli Stati Uniti e in Europa stanno lavorando ora per determinare quali geni, in particolare, rendono un individuo sensibile all'ADHD. Gli scienziati stanno studiando molti geni diversi che possono svolgere un ruolo nello sviluppo dell'ADHD, in particolare i geni collegati al neurotrasmettitore dopamina. Ci credono probabilmente coinvolge almeno due geni, poiché l'ADHD è un disturbo così complesso.²

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C'è ancora molto lavoro da fare sull'aspetto genetico dell'ADHD. La scoperta di geni che contribuiscono all'ADHD potrebbe facilitare la diagnosi della condizione. Potrebbe anche consentire di trovare trattamenti migliori per le persone con vari sintomi di ADHD.

Quali parti del cervello sono interessate dall'ADHD?

I cervelli dell'ADHD presentano differenze strutturali e funzionali.

L'immagine sopra mostra le differenze tra un adulto con ADHD (a destra) e un cervello non-ADHD. (L'alone viola che circonda l'immagine del cervello è un artefatto dell'immagine e non fa parte del cervello.)

Le scansioni e altre ricerche di neuro-imaging hanno dimostrato che il cervello dei bambini con ADHD matura più lentamente rispetto a quello dei bambini senza disturbo. Inoltre, recenti studi con l'imaging RMF mostrano variazioni nelle aree del cervello che controllano molti sintomi dell'ADHD. Nei bambini con ADHD, diverse regioni e strutture cerebrali (corteccia pre-frontale, striato, gangli della base e cervelletto) tendono ad essere più piccole di circa il 5%.³ Mentre questa differenza media viene osservata in modo coerente, è troppo piccola per essere utile nel fare la diagnosi di ADHD in un particolare individuo.

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Questi risultati potrebbero un giorno portare a utilizzare l'imaging del cervello per diagnosticare l'ADHD, tuttavia questa pratica oggi è rara e alquanto controversa.

In che modo l'ADHD influisce sul cervello?

Anche i cervelli dell'ADHD presentano differenze chimiche.

L'ADHD è stato il primo disturbo che gli scienziati hanno scoperto derivare dalla carenza di uno specifico neurotrasmettitore - in questo caso, dopamina - e il primo disturbo trovato per rispondere ai farmaci progettati per correggere questo sottostante carenza. Bambini e adulti con ADHD sembrano avere bassi livelli di dopamina.

L'ADHD sembra compromettere l'attività dei neurotrasmettitori in quattro regioni funzionali del cervello:

• Corteccia frontale. Questa regione orchestra il nostro funzionamento di alto livello: mantenere l'attenzione, l'organizzazione e la funzione esecutiva. Una carenza di dopamina all'interno di questa regione del cervello potrebbe causare disattenzione, problemi organizzativi e / o compromissione del funzionamento esecutivo.
• Sistema limbico. Questa regione, situata più in profondità nel cervello, regola le nostre emozioni. Una carenza di dopamina in questa regione potrebbe provocare irrequietezza, disattenzione o volatilità emotiva.
• Gangli basali. Questi circuiti neurali regolano la comunicazione all'interno del cervello. Le informazioni provenienti da tutte le regioni del cervello entrano nei gangli della base e vengono quindi trasmesse ai siti corretti nel cervello. Una carenza di dopamina nei gangli della base può causare informazioni a "cortocircuito", con conseguente disattenzione o impulsività.
• Sistema di attivazione reticolare. Questo è il principale sistema di ritrasmissione tra i numerosi percorsi che entrano e escono dal cervello. Una carenza di dopamina nel RAS può causare disattenzione, impulsività o iperattività.

Queste quattro regioni interagiscono tra loro, quindi una carenza in una regione può causare un problema in una o più delle altre. L'ADHD deriva da problemi in una o più di queste regioni.

L'ADHD è causato da tossine e inquinamento?

Ricerca scientifica⁴ suggerisce che l'esposizione a sostanze chimiche - tossine quotidiane presenti in alimenti, moquette e pavimenti, prodotti per la pulizia e del prato e i prodotti per la cura personale, come i dentifrici, possono contribuire almeno in parte a disturbi come l'ADHD, l'autismo e l'apprendimento disabilità. Neonati e bambini sono particolarmente vulnerabili all'esposizione chimica perché i loro sistemi biologici sono ancora in via di sviluppo. Durante lo sviluppo fetale, l'esposizione a quantità anche minuscole di tossine in giunture critiche può avere un impatto permanente sul cervello e sulla salute fisica del bambino. Lo sviluppo del cervello può essere influenzato da queste tossine. Questi risultati provengono da ricerche che non sono ampiamente rispettate da tutti i membri della comunità medica.

Nel 2010, la Learning and Developmental Disabilities Initiative (LDDI) ha pubblicato il primo rapporto in assoluto identificare l'inquinamento chimico nelle persone della comunità della disabilità dell'apprendimento e dello sviluppo, chiamato "Mente, sconvolta: come i prodotti chimici possono influenzare il modo in cui pensiamo e chi siamo.”⁵ Ha concluso che non devi vivere vicino a un sito di rifiuti per essere esposto a sostanze chimiche dannose per il cervello. Esempi di prodotti chimici domestici comprendono:

• I composti perfluorurati (PFC) vengono utilizzati per evitare che alimenti e altre sostanze si attacchino a tappeti, tende e pentole. Teflon e Scotchgard sono esempi.
• Difenil eteri polibromurati (PBDE), usati come ritardanti di fiamma, si trovano in abbigliamento e mobili, nonché biancheria da letto.
• Triclosan è un agente antibatterico presente in saponi, dentifrici e molti altri prodotti per la cura personale.
• Il bisfenolo A (BPA) è una resina epossidica utilizzata per rivestire lattine di alimenti e altri contenitori. Viene anche usato per creare contenitori di plastica, come bottiglie per neonati, e alcuni prodotti di carta.
• Gli ftalati rendono i materiali a base di gomma morbidi e flessibili. Si trovano in vinile, bottiglie di plastica, giocattoli, tende da doccia e impermeabili. Sono anche usati per realizzare prodotti per la cura personale, deodoranti e shampoo.

Tutti i partecipanti all'iniziativa per le disabilità dell'apprendimento e dello sviluppo sono risultati positivi per almeno 26 delle 89 sostanze chimiche studiate.

UN Studio 2015,⁶ completato dal Università di Calgary, ha collegato le sostanze chimiche utilizzate nella fabbricazione della plastica (BPA e BPS) all'iperattività nel pesce zebra, che sono spesso utilizzate per studiare sviluppo del cervello embrionale perché condividono l'80 percento dei geni trovati nell'uomo e hanno uno sviluppo simile processi. Hanno chiamato i risultati del loro studio, "una pistola fumante" che collegava i cambiamenti negativi nello sviluppo del cervello all'esposizione a BPA e BPS.

L'esposizione al piombo può anche causare sintomi di ADHD, secondo uno studio pubblicato su Scienze psicologiche nel 2015.⁷ I ricercatori dello studio hanno sottolineato che l'esposizione al piombo non è l'unica causa dei sintomi di ADHD; piuttosto, è un fattore ambientale che può portare a una diagnosi formale di ADHD. Allo stesso modo, l'esposizione al piombo non garantisce una diagnosi di ADHD, ma può fornire ai medici ulteriori indizi sulla radice dei sintomi di un bambino.

L'ADHD è influenzato dai fattori nutrizionali?

Un tempo, i medici lo ritenevano raffinato zucchero e gli additivi alimentari hanno reso i bambini iperattivi e disattenti. Di conseguenza, i genitori sono stati incoraggiati a smettere di servire ai bambini alimenti contenenti aromi, conservanti e zuccheri artificiali.

Tuttavia, dopo aver studiato i dati, i ricercatori del Istituto Nazionale della Salute (NIH), l'agenzia federale responsabile della ricerca biomedica, ha tenuto un'importante conferenza scientifica per discutere della questione nel 1982. Questi scienziati hanno concluso che la rimozione di zucchero e additivi alimentari sembrava aiutare solo circa il 5% dei bambini con ADHD, principalmente bambini piccoli o allergie alimentari.

Nonostante la mancanza di ricerche conclusive, molte famiglie giurano ancora il 40enne Programma Feingold, un piano nutrizionale che afferma di ridurre i sintomi dell'ADHD nei bambini eliminando il consumo di additivi e coloranti alimentari, dolcificanti artificiali e alcuni conservanti.

In che modo la cultura influenza i sintomi e le diagnosi dell'ADHD?

Una teoria più recente e più controversa sostiene che l'ADHD è un sottoprodotto del nostro stile di vita frenetico, stressato e guidato dal consumatore. Michael Ruff, M.D., professore associato clinico di pediatria presso Università dell'Indiana, ritiene che questa influenza culturale spieghi parti dell'ADHD che la genetica non può.

In un articolo in Pediatria Clinica,⁸ Il dottor Ruff ha definito l'ADHD "un'epidemia di modernità". "Sto parlando dell'ambiente culturale che prevale oggi: il modo di vivere moderno e il suo impatto sul cervello in via di sviluppo", afferma Ruff. "I bambini di oggi sono immersi in un mondo di messaggistica istantanea e videogiochi e programmi TV a fuoco rapido. Quando i bambini si abituano a un ritmo così rapido, è difficile per loro adattarsi al ritmo relativamente lento dell'aula. Trasferiscono il senso di urgenza che hanno visto a casa ai loro sforzi accademici ".

Il dottor Ruff suggerisce di chiedere: "Non siamo riusciti a riconoscere fino a che punto i fattori ambientali influenzano questi processi?"

Non c'è dubbio che l'ADHD sia un disturbo complesso e che probabilmente abbia molte cause e fattori diversi, tutti attualmente sotto inchiesta. Tuttavia, mentre i fattori ambientali e culturali possono alterare il comportamento e lo sviluppo del bambino, la ricerca conferma che l'ADHD è principalmente un disturbo a base biologica.

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Larry Silver, M.D., è membro di ADDitude Pannello di revisione medica dell'ADHD.

fonti

¹ John M. Grohol. Cause del disturbo da iperattività da deficit dell'attenzione degli adulti (ADHD). PsychCentral (Febbraio 2017). https://psychcentral.com/adhd/causes-of-adult-attention-deficit-hyperactivity-disorder-adhd/
² Studio di ricerca genetica ADHD. Istituto nazionale di ricerca sul genoma umano (Marzo 2014). https://www.genome.gov/Current-NHGRI-Clinical-Studies/ADHD-Genetic-Research-Study-at-NIH
³ Singh, Ajay et al. "Panoramica sul disturbo da deficit di attenzione e iperattività nei bambini piccoli." Ricerca in psicologia della salute (Aprile 2015). https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4768532/
⁴ Philip J. Landrigan, Jordan Slutsky. Le difficoltà di apprendimento sono collegate alle tossine ambientali? Difficoltà di apprendimento in tutto il mondo. https://www.ldworldwide.org/environmental-toxins
⁵ Abulafia, Laura et al. Mente, sconvolta: come i prodotti chimici possono cambiare il modo in cui pensiamo e chi siamo. Un progetto di biomonitoraggio con i leader della comunità delle disabilità dell'apprendimento e dello sviluppo.http://www.minddisrupted.org/documents/Mind%20Disrupted%20report.pdf
⁶ Bill Graveland. Iperattività nei pesci legata ai bisfenoli utilizzati per produrre plastica. The Globe and Mail (maggio 2018). https://www.theglobeandmail.com/life/health-and-fitness/health/hyperactivity-in-fish-linked-to-bisphenols-used-to-make-plastic/article22428491/
⁷ Nigg, J. T., Elmore, A. L., Natarajan, N., Friderici, K. H., & Nikolas, M. UN. La variazione in un gene del metabolismo del ferro modera l'associazione tra livelli di piombo nel sangue e disturbo da deficit di attenzione / iperattività nei bambini. Psychological Science (2016). https://journals.sagepub.com/doi/abs/10.1177/0956797615618365#articleCitationDownloadContainer
⁸ Ruff, M. E. Disturbo da deficit di attenzione e uso stimolante: un'epidemia di modernità. Pediatria Clinica (Settembre 2005). https://journals.sagepub.com/doi/abs/10.1177/000992280504400701#articleCitationDownloadContainer

Aggiornato il 20 novembre 2019