Sei tu il solo?
NELLA SUA PRIMA CAMPAGNA MILITARE, George Washington ha commesso un terribile errore. Le colonie americane non si erano ancora ribellate - erano 20 anni lungo la strada. Washington lavorava per la Gran Bretagna, che era in una "guerra fredda" con la Francia. I due paesi si combattevano l'un l'altro per il territorio di tutto il mondo, compresa l'area vicino alla Virginia. Un giorno Washington e le sue truppe avvistarono un gruppo di accampamenti francesi nel loro territorio e li attaccarono, uccidendo dieci uomini e catturando il resto.
Ha sparato per primo e ha posto domande dopo. Scoprì che era un partito diplomatico e uno degli uomini che uccise era un importante ambasciatore francese. Washington aveva fatto un grosso errore. Le due maggiori potenze militari di quel tempo terminarono la loro guerra fredda ed entrarono in una guerra calda.
Immagina, per il momento, che tu fossi Washington, e hai fatto quell'errore. Cosa ti diresti a riguardo? In che modo l'errore si adatterebbe al modello generale della tua vita?
In altre parole: in che tipo di storia vivi? Da dove pensi di venire e dove pensi di andare?
Vivi secondo una storia. Ci hai mai pensato in quel modo? Ognuno di noi ha una storia e noi siamo il personaggio principale di quella storia. Se ti intervistassi per un paio di settimane, probabilmente potrei mettere insieme una storia coerente in cui vivi anche se non ci hai mai pensato. È la storia della tua vita ed è il significato della tua vita.
Ad esempio, una storia che Washington avrebbe potuto raccontarsi era: "Sono destinato al fallimento". Suo padre morì giovane, sua madre era una seccatura. Rispetto ai suoi contemporanei, era povero. Uccidere l'ambasciatore francese avrebbe potuto essere un'ultima goccia. Potrebbe aver concluso che non è stato tagliato per il lavoro militare e si è arreso, è salito in una bottiglia e non avremmo mai sentito parlare di lui.
Questa è una storia. Questo è un contesto in cui avrebbe potuto vivere la sua vita. E vedi che la storia porta a certi sentimenti e certe azioni coerenti con la storia?
Ecco un'altra possibilità: avrebbe potuto pensare di essere destinato a lasciare il segno nel mondo e che il suo errore fosse la lezione più importante che avesse mai imparato. "La Divina Provvidenza", avrebbe potuto dirsi, "mi sta preparando per un grande compito. Devo imparare tutto ciò che posso da questo errore perché potrebbe influenzare il futuro del mondo ".
Pensi che si sentirebbe diversamente sulle circostanze della sua vita con questa storia? Certo che lo farebbe. Stesse circostanze, storia diversa. Ma la storia eroica gli avrebbe fatto imparare importanti lezioni militari dal suo errore e lo avrebbe aiutato a persistere e a sopportare le difficoltà che avrebbero fatto collassare una persona più debole. La storia gli avrebbe dato forza.
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A giudicare dalle lettere che scrisse a casa, la storia in cui viveva era molto più simile a questa seconda che alla prima. E poiché ha vissuto quella storia più stimolante, ha persistito, ha imparato e ha fatto la differenza.
Man of La Mancha, un musical realizzato nel 1972, è basato sulla storia Don Chisciotte di Miguel de Cervantes. È una storia divertente, ma è anche profonda.
Don Chisciotte vede il mondo come una ricerca, come un'avventura, e vede una povera domestica di cucina come una signora di ineguagliabile bellezza e castità. Sogna il sogno impossibile, combatte il nemico imbattibile, guarda la vita come una sfida per fare il bene di fronte al male e rendere il mondo un posto migliore. Vuole dedicare le sue vittorie alla cameriera di cucina, sua Signora.
È amara della vita, piena di rabbia.
"Perché fai queste cose?" gli chiede.
"Quali cose?"
Scoppia in preda alla frustrazione, "È ridicolo, le cose che fai!"
Risponde semplicemente: "Vengo in un mondo di ferro per creare un mondo d'oro".
"Il mondo è un mucchio di letame", dice, "e noi siamo vermi che ci strisciano sopra."
Due storie diverse, stessa realtà oggettiva. Eppure uno vive in una vita di nobiltà, bellezza e avventura, e l'altro vive nella sporcizia, nella miseria e nell'odio.
Che tipo di storia vivi? È eroico? O è debole? Hai un senso del destino? O hai un senso di vuoto? Quale pensi sia il tuo destino? Il destino della terra? Il destino della razza umana? La storia che racconti a te stesso - il mito in cui vivi la tua vita - influenza fortemente i tuoi sentimenti e il risultato finale della tua vita.
E può cambiare. Puoi cambiarlo deliberatamente.
I miti sono stati una parte dell'umanità fin dall'inizio. Li chiamiamo miti quando sono storie di altre persone; li chiamiamo veri quando la storia è nostra.
Un uomo di medicina primitiva seduto intorno al fuoco 20.000 anni fa, dicendo al suo popolo come era nata la loro tribù, non stava condividendo ciò che pensava fosse un "mito" o una piccola storia divertente; la storia che raccontava era il contesto della loro vita quotidiana. Era il modello in cui ciascuna delle loro esperienze si adattava. Ha dato significato alle loro vite. Dava a ciascuno di loro uno scopo per la loro esistenza. Ha arricchito le loro vite... o l'ha indebolito, a seconda della storia.
Alcune delle storie che ascoltiamo di persone non scientifiche ci sembrano pittoresche - persino ridicole -; sappiamo tutti che la terra non è seduta sul dorso di una tartaruga gigante; sappiamo che l'universo non è stato creato dal vento.
Se quelle persone non scientifiche facessero un giro su una navetta spaziale e guardassero la terra, potevano vedere da sole che non c'era tartaruga gigante. E avrebbero escogitato una storia diversa. Ma avrebbero inventato una storia. Ognuno ha accettato una storia dalla propria cultura o dalla propria famiglia o ne ha creata una propria. Ognuno ha una storia che vive. E anche tu.
È importante vivere in una storia che dia dignità e scopo alla tua vita. Farà la differenza nella tua vita. E non devi forzarti a credere in un vecchio mito se non ci credi. Il tuo "mito", per arricchire la tua vita, deve adattarsi alle tue conoscenze esistenti. Deve essere vero per te.
Perché sappiamo così tanto sul mondo, molti dei vecchi miti sono difficili da credere. Le nostre coperte di sicurezza sono state strappate via. E per molte persone, le storie moderne in cui vivono sono vuote, desolate, negative e senza speranza.
Ora sappiamo che l'universo è vasto. Sappiamo che la terra non è il centro di tutto. Sappiamo che le forze di gravità e le dimensioni delle stelle e delle galassie sono al di là della nostra capacità di afferrare e mettono a confronto noi e le nostre vite in confronto. Ma questa conoscenza non significa che devi vivere secondo una storia desolata. Si presta alla nobiltà e all'eroismo altrettanto facilmente di qualsiasi altro corpus di conoscenze.
Ad esempio, sai anche che questo piccolo pianeta è l'unico che conosciamo con la vita su di esso. La vita è preziosa. Il fatto che tu ed io esistiamo è fantastico! L'esistenza dell'universo e l'esistenza della vita sono a dir poco impressionanti.
Molte persone prendono questa conoscenza scientifica e - senza alcun salto di fede - creano per se stessi una storia con significato. Considerano il loro sacro dovere proteggere e preservare questo pianeta e le sue preziose forme di vita.
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Una persona in posizione di potere può lavorare per politiche volte a impedire che gli animali si estinguano o politiche per ripulire l'inquinamento o politiche per promuovere la cooperazione con altre nazioni. Una madre può dedicare la sua vita ai suoi figli e dare loro saggezza, coraggio e apprezzamento per questo raro pianeta. Un dattilografo per un grande ufficio può dedicare un po 'del suo tempo libero a scrivere lettere ai suoi rappresentanti su questioni che ritiene importanti, combattendo la nobile battaglia per la vita.
Chiunque in qualsiasi posizione può svolgere un ruolo importante, persino cruciale, nel modo in cui le cose si svolgeranno in futuro. Puoi fare una differenza importante. Non la pensi così? Nemmeno George Washington nella prima parte della sua vita. E se non avesse guidato il nostro paese nella sua lotta per la libertà? E se fosse la differenza cruciale e perdessimo la guerra? E se il nostro esperimento con democrazia e diritti umani fosse fallito? Non era una "verità evidente", era un'invenzione; non è mai esistito nella lunga storia della nostra specie. Perfino gli inventori della democrazia - gli antichi greci - avevano schiavi. Se la nostra lotta contro il re d'Inghilterra fosse fallita, oggi re e dittatori fascisti avrebbero governato il mondo? L'idea dei singoli diritti umani sarebbe scomparsa? La libertà sarebbe stata annullata? È del tutto possibile. I diritti umani non esistevano in tutta la storia della civiltà.
Chi può dire che differenza ha fatto? Chissà che differenza farai? La tua vita non è finita.
Nella lotta per il diritto delle donne di votare in questo paese, un uomo oscuro ha fatto la differenza. Era un rappresentante in un piccolo stato. Non so nemmeno il suo nome. Ma il diritto di voto delle donne, che aveva vinto al Senato con un solo voto, doveva vincere alla Camera. E lo ha fatto - di nuovo con un voto e l'unico voto è stato il nostro eroe: un rappresentante in un piccolo stato che avrebbe dovuto votare contro di esso.
Ma sua madre gli scrisse una lettera e lo esortò a votare sì. La sua lettera lo ha commosso, e ha votato, e il mondo non è mai stato lo stesso. Quella donna potrebbe non aver fatto un'altra cosa significativa nella sua vita, ma ciò che ha fatto ha fatto la differenza. Tutti quei piccoli atti di integrità che ha commesso nella sua vita che hanno guadagnato il rispetto di suo figlio hanno portato a quel momento importante in cui ha cambiato idea.
Ogni piccolo atto relativamente insignificante della sua vita aveva significato e scopo. Potrebbe averlo capito; forse no. Potrebbe aver vissuto una vita inserita in una storia di nobiltà ed eroismo; o forse pensava a se stessa come una sola persona senza valore in un mare di persone senza valore. Non sappiamo quale storia abbia vissuto. Ma questo non è importante ora. Lei è passata.
Tu, tuttavia, sei vivo e vegeto. La tua storia è importante.
Potresti essere destinato a fare la differenza. Potresti essere l'unica persona che cambia le sorti. Qualcosa di importante può dipendere dalla tua bontà, dalla tua intelligenza o dalla tua forza. E tutte le circostanze della tua vita in questo momento, specialmente le parti che non ti piacciono, potrebbero prepararti perfettamente per la parte che giocherai nel destino della terra.
Alcune persone fanno la differenza con le loro vite ma non lo sanno, perché ciò che hanno fatto ha posto le basi solo per ciò che verrà dopo, ma ciò che verrà dopo sarebbe potuto accadere solo se quel palco fosse stato impostato. Se vedi i risultati della tua forza e bontà non è il punto. Il punto è che la storia in cui vivi fa la differenza nella tua vita in questo momento. Adesso fa la differenza, indipendentemente da ciò che accade dopo.
Se hai una storia cinica, vuota o tragica in questo momento, potrebbe fare la differenza che stai leggendo questo. Questo potrebbe essere il tuo punto di svolta. E la tua convinzione che è la tua missione fare ciò che puoi può essere ciò che ti fa provare contro le probabilità, e può essere che, poiché hai provato contro le probabilità, hai fatto una differenza cruciale.
La tua storia è in una certa misura una profezia che si autoavvera. Fallo bene. Crea una storia che ti dia dignità, scopo, significato e forza del personaggio. Insegna quella storia ai tuoi figli.
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