I bambini malati di mente affrontano lo stigma diffuso

I bambini con malattie mentali affrontano discriminazioni e stigmatizzazione a scuola e altrove.

Bambini con malattia mentale potrebbe subire un doppio onere: la condizione stessa, la discriminazione e lo stigma a scuola e altrove, mostra un nuovo sondaggio.

Quasi la metà degli adulti statunitensi intervistati si aspettava che i bambini sottoposti a trattamento di salute mentale sarebbero stati respinto a scuola, e metà anticipa che questi giovani soffriranno anche problemi più avanti vita.

Allo stesso tempo, quasi nove americani su 10 credono che i medici sovrastimano i bambini problemi comportamentali.

"È abbastanza chiaro che ci sono molti pregiudizi e discriminazioni sulla salute mentale dei bambini problemi nella cultura americana ", ha detto il ricercatore capo Bernice Pescosolido, professore di sociologia all'Indiana Università. "Questi atteggiamenti e credenze sono molto potenti in termini di ciò che accade ai bambini e alle loro famiglie."

Esame dell'impatto dello stigma sui bambini malati di mente

Pescosolido ha affermato che lei e i suoi colleghi hanno iniziato a esaminare gli atteggiamenti nei confronti delle malattie mentali dopo aver letto le notizie stigma aveva cominciato a scomparire. Questi si sono affiancati a quella che lei ha definito una "straordinaria ondata di risposta da parte dei media" che era in gran parte critica nei confronti dei cambiamenti nel trattamento dei bambini malati di mente.

I farmaci vengono prescritti più spesso ai bambini e gli psichiatri diagnosticano malattie in età molto più giovane, ha detto Pescosolido. In effetti, ci sono segnalazioni di bambini diagnosticati quando sono poco più che bambini.

Per questo studio, il suo team ha esaminato i risultati di un sondaggio del 2002 di quasi 1.400 adulti; il margine di errore era più o meno quattro punti percentuali. I risultati sono stati pubblicati nel numero di maggio 2007 della rivista Psychiatric Services.

Il 45% degli intervistati riteneva che i bambini sottoposti a cure per la salute mentale sarebbero stati respinti i loro compagni di classe a scuola, e il 43% ha affermato che lo stigma relativo ai problemi di salute mentale creerebbe problemi per loro l'età adulta.

"Indipendentemente da ciò che quella persona raggiunge più avanti nella vita, questo li seguirà in giro", ha detto Pescosolido. "Questo è lo stigma classico, quando qualcuno è segnato e visto come meno di (altri)."

Lo stigma impedisce ai bambini malati di mente di ricevere cure adeguate

Ma lo stigma potrebbe anche impedire alle persone di ottenere le cure di cui hanno bisogno, ha detto Pescosolido.

Nel frattempo, la maggior parte degli intervistati erano "molto negativi sull'uso di qualsiasi tipo di farmaco psicoattivo per i problemi mentali dei bambini", ha detto. In effetti, l'85% delle persone intervistate ha affermato che i bambini sono già sovrastimati da problemi comportamentali comuni e oltre la metà (52%) ritiene che i farmaci psichiatrici "trasformino i bambini in zombi".

Potrebbero aver ragione sui bambini che assumono troppi farmaci? "Sono sicuro che ci sono alcuni [casi], ma quanto le storie aneddotiche corrispondono davvero alla realtà? Non credo che la scienza sia lì "per fornire risposte", ha affermato Pescosolido.

Ha aggiunto che ci sono grandi differenze nel modo in cui le persone vedono l'uso di droghe per trattare malattie fisiche e malattie mentali. "Se tuo figlio avesse il diabete e tu avessi bisogno di insulina, ti tireresti le mani sopra?" disse il ricercatore.

Il dottor Andrew Adesman, capo della pediatria evolutiva e comportamentale presso l'ospedale pediatrico Schneider di New York City, ha dichiarato di incontrare ogni giorno pregiudizi contro l'uso di droghe psichiatriche.

"C'è una disconnessione", ha detto. "Il pubblico sta generalmente cercando di abbracciare trattamenti basati sull'evidenza (per altre condizioni), ma rifiuta gli interventi farmaceutici quando i dati suggeriscono che funziona".

Cosa fare? Pescosolido ha chiesto un migliore sistema di assistenza per la salute mentale e ulteriori discussioni su pregiudizi e discriminazioni che colpiscono i bambini malati di mente.

FONTI: Bernice Pescosolido, Ph. D., professore, sociologia, Indiana University, Bloomington; Andrew Adesman, M.D., capo, pediatria dello sviluppo e del comportamento, Schneider Children's Hospital, New York City; Maggio 2007, Servizi psichiatrici