Adolescenti con disturbi alimentari
L'eccesso di cibo correlato a tensioni, cattive abitudini alimentari e mode alimentari sono problemi alimentari relativamente comuni per i giovani. Inoltre, due disordini alimentari psichiatrici, l'anoressia nervosa e la bulimia, sono in aumento tra le ragazze adolescenti e le giovani donne e spesso corrono in famiglia. Negli Stati Uniti, ben 10 giovani su 100 soffrono di un disturbo alimentare. Questi due disturbi alimentari si verificano anche nei ragazzi, ma meno spesso.
I genitori spesso chiedono come identificare i sintomi di anoressia nervosa e bulimia. Questi disturbi sono caratterizzati da una preoccupazione per il cibo e una distorsione dell'immagine corporea. Sfortunatamente, molti adolescenti nascondono questi disturbi gravi e talvolta fatali alle loro famiglie e ai loro amici.
I segni premonitori di anoressia nervosa e segni e sintomi di bulimia includono quanto segue:
Un adolescente con anoressia nervosa è in genere un perfezionista e un grande successo a scuola. Allo stesso tempo, soffre di bassa autostima, credendo irrazionalmente di essere grassa indipendentemente da quanto dimagrisca. Nel disperato bisogno di una sensazione di padronanza della sua vita, l'adolescente con anoressia nervosa prova un senso di controllo solo quando dice "no" alle normali esigenze alimentari del suo corpo. In una ricerca incessante di essere magro, la ragazza muore di fame. Questo spesso raggiunge il punto di gravi danni al corpo e in un piccolo numero di casi può portare alla morte.
I sintomi della bulimia sono generalmente diversi da quelli dell'anoressia nervosa. La paziente si nutre di enormi quantità di cibo ad alto contenuto calorico e / o elimina il suo corpo di calorie temute dal vomito autoindotto e spesso usando lassativi. Queste abbuffate possono alternarsi a diete gravi, con conseguenti fluttuazioni di peso drammatiche. Gli adolescenti possono provare a nascondere i segni del vomito di acqua corrente mentre trascorrono lunghi periodi di tempo in bagno. Lo spurgo della bulimia rappresenta una grave minaccia per la salute fisica del paziente, tra cui disidratazione, squilibrio ormonale, esaurimento di importanti minerali e danni agli organi vitali.
Con un trattamento completo, la maggior parte degli adolescenti può essere alleviata dai sintomi o aiutata a controllare i disturbi alimentari. Lo psichiatra infantile e dell'adolescente è addestrato per valutare, diagnosticare e trattare questi disturbi psichiatrici. Il trattamento per i disturbi alimentari di solito richiede un approccio di gruppo; tra cui terapia individuale, terapia familiare, lavorare con un medico di base, lavorare con un nutrizionista e farmaci. Molti adolescenti soffrono anche di altri problemi; tra cui depressione, ansia e abuso di sostanze. È importante riconoscere e ottenere un trattamento adeguato anche per questi problemi.
La ricerca mostra che l'identificazione e il trattamento precoci portano a risultati più favorevoli. I genitori che notano sintomi di anoressia o bulimia nei loro adolescenti dovrebbero chiedere al proprio medico di famiglia o pediatra un rinvio a uno psichiatra infantile e adolescenziale.
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