I disturbi alimentari sono ereditari? Esiste un legame genetico?

I disturbi alimentari sono ereditari? Qual è la connessione tra disturbi alimentari ed ereditarietà? Alcune persone sono di più geneticamente predisposto a queste malattie di altri? Certi fattori psicosociali, come l'influenza ambientale e l'esposizione dei media, possono portare a mangiare disordinato comportamenti, ma per quanto riguarda il pezzo biologico? Mi sembra curioso che mia madre, mia nonna e la bisnonna mostrassero tutte tendenze sull'immagine del cibo e del corpo che so essere coerenti con i disturbi alimentari. Inoltre, non posso fare a meno di chiedermi se esiste un legame genetico tra questi schemi di disfunzione generazionale e la mia stessa battaglia anoressia. Quindi questa curiosità mi ha spinto ad approfondire ciò che la scienza potrebbe rivelare in termini di disordini alimentari ed ereditarietà.

Cosa ha scoperto la ricerca sui disturbi alimentari ereditari

Nel 2012, i medici della Michigan State University hanno studiato un gruppo di 300 gemelle, di età compresa tra 12 e 24 anni, che condividevano lo stesso codice genetico. Il loro obiettivo era determinare quanti di questi soggetti interiorizzassero un "ideale sottile" come il loro fisico desiderato. Sulla base di come ogni gruppo di gemelli ha classificato la propria preferenza per la magrezza, questi ricercatori sono stati in grado di concludere che oltre il 40% dei partecipanti aveva una predisposizione genetica alla idealizzazione sottile.

¹ In effetti, questa componente ereditaria è stata notata per causare comportamenti alimentari disordinati a un tasso superiore rispetto agli impatti sociali, culturali o ambientali.

Un altro studio condotto presso l'Università della Carolina del Nord ha trovato una correlazione tra la formazione di anoressia e anomalie genetiche nel cromosoma 12. Questi scienziati hanno esaminato il materiale genetico di 3.500 adolescenti in tutto il mondo a cui era stata diagnosticata con anoressia e osservò che molte persone in questo gruppo avevano un certo grado di mutazione nel loro cromosoma 12.² Ciò implica inoltre l'ereditarietà come potenziale fattore di rischio nello sviluppo di problemi alimentari.

Perché considerare l'ereditarietà può aiutare nel recupero dei disturbi alimentari

Mentre è possibile che il mio codice genetico e la mia famiglia di origine abbiano contribuito al più presto sintomi del mio disturbo alimentare, proprio come qualsiasi altro malattia mentale, questo problema è complesso e può risalire a diverse fonti. Ad esempio, da adolescente, sono stato vittima di bullismo per il mio aspetto che ha provocato a immagine corporea distorta e una mentalità restrittiva nei confronti del cibo. Naturalmente, non ero nemmeno immune allo standard di bellezza femminile dei media e consumavo ogni tipo di messaggio, sia in TV che in stampa, che "magro" equivale a attraente, desiderabile e di successo.

Ma la domanda rimane ancora: sarei stato meno suscettibile all'internalizzazione delle percezioni dannose del corpo se non ci fosse un modello generazionale di questo nella mia famiglia? Non posso rispondere con assoluta certezza, ma lo so tenendo conto della possibile connessione tra i disturbi alimentari e l'ereditarietà ha creato un quadro per comprendere meglio perché sono più vulnerabile ai fattori scatenanti incentrati sull'immagine del corpo rispetto ad altre persone siamo. Mi ha permesso di provare più compassione per me stesso, mentre ero solito rimproverarmi per essere "troppo debole" per resistere a comportamenti che sembravano fuori dal mio controllo. E alla fine, mi ha insegnato a prendere coscienza di questa predisposizione che ho così quando noto un istintivo spostare verso la mentalità alimentare disordinata, posso concentrare i miei pensieri o le mie azioni in modo molto più sano, più gentile direzione.

fonti

1. Suisman, J. et al, "Influenze genetiche e ambientali sull'internalizzazione ideale-sottile."Giornale internazionale dei disturbi alimentari, Ottobre 2012.
2. Bulik, C. et al, "Locus significativi e correlazioni genetiche metaboliche rivelate nello studio di associazione sull'anoressia nervosa a livello del genoma."American Journal of Psychiatry, Giugno 2017.