Chi si ferisce da solo? Caratteristiche psicologiche comuni negli autolesionisti

L'immagine complessiva sembra essere di:

• persone che: fortemente non amano / invalidano se stesse
• sono ipersensibili al rifiuto
• sono cronicamente arrabbiati, di solito a se stessi tendono a reprimere la loro rabbia hanno alti livelli di sentimenti aggressivi, che disapprovano fortemente e spesso sopprimono o dirigono verso l'interno
• sono più impulsivi e più privi di controllo degli impulsi tendono ad agire secondo il loro umore del momento
• tendono a non pianificare il futuro
• sono depressi e suicidi / autodistruttivi
• soffre di ansia cronica
• tende all'irritabilità
• non si considerano abili nel far fronte
• non hanno un repertorio flessibile di abilità di coping
• non pensano di avere molto controllo su come / se affrontano la vita
• tendono ad essere evitanti
• non si vedono come potenziati

Le persone che si autolesionano tendono a non essere in grado di regolare bene le proprie emozioni e sembra che ci sia un'impulsività basata sul biologico. Tendono ad essere in qualche modo aggressivi e il loro umore al momento degli atti dannosi è probabilmente una versione fortemente intensificata di un umore sottostante di lunga data, secondo Herpertz (1995). Risultati simili appaiono in Simeon et al. (1992); hanno scoperto che due principali stati emotivi più comunemente presenti negli autolesionisti al momento dell'infortunio - rabbia e ansia - sono apparsi anche come tratti di personalità di lunga data. Linehan (1993a) ha scoperto che la maggior parte degli autolesionisti mostra comportamenti dipendenti dall'umore, agendo in conformità con le esigenze del loro attuale stato di sentimento piuttosto che considerare desideri e obiettivi a lungo termine. In un altro studio, Herpertz et al. (1995) hanno scoperto, oltre alla scarsa regolazione degli affetti, l'impulsività e l'aggressività annotate in precedenza, disordinate affetto, molta rabbia repressa, alti livelli di ostilità auto-diretta e mancanza di pianificazione tra auto-injurers:

Possiamo supporre che gli auto-mutilatori di solito disapprovino sentimenti e impulsi aggressivi. Se non riescono a sopprimerli, i nostri risultati indicano che li dirigono interiormente... Ciò è in accordo con le segnalazioni dei pazienti, in cui spesso considerano i loro atti auto-mutilativi come un modo per alleviare la tensione intollerabile derivante da fattori di stress interpersonali. (P. 70). E Dulit et al. (1994) hanno trovato diverse caratteristiche comuni in soggetti autolesionisti con disturbo borderline di personalità (rispetto ai soggetti con BPD non SI): maggiore probabilità di sottoporsi a psicoterapia o ai farmaci più probabilità di avere diagnosi aggiuntive di depressione o bulimia nervosa più suicidio acuto e cronico più suicidio a vita tenta meno attività e interesse sessuale In uno studio sui bulimici che si autolesionano (Favaro e Santonastaso, 1998), i soggetti la cui SIB era parzialmente o per lo più impulsiva avevano punteggi più alti su misure di ossessione-compulsione, somatizzazione, depressione, ansia, e ostilità.

Simeon et al. (1992) hanno scoperto che la tendenza all'autolesionismo aumentava all'aumentare dei livelli di impulsività, rabbia cronica e ansia somatica. Maggiore è il livello di rabbia inappropriata cronica, più grave è il grado di autolesionismo. Hanno anche trovato una combinazione di elevata aggressività e scarso controllo degli impulsi. Haines e Williams (1995) hanno scoperto che le persone impegnate nella SIB tendevano a usare l'evitamento dei problemi come meccanismo di coping e percepivano se stessi con meno controllo sul loro coping. Inoltre, avevano una bassa autostima e un basso ottimismo sulla vita.

I dati demografici Conterio e Favazza stimano che 750 per 100.000 abitanti presentino comportamenti autolesionistici (stime più recenti sono che il 1000 per 100.000, o l'1%, degli autolesionisti americani). Nel loro sondaggio del 1986, hanno scoperto che il 97% degli intervistati erano donne e hanno compilato un "ritratto" del tipico autolesionista. È una donna, tra i 20 ei 30 anni, e si è fatta male da quando era adolescente. Tende ad essere borghese o medio-alta, intelligente, ben educata, e da un background di abusi fisici e / o sessuali o da una casa con almeno uno tossicodipendente dall'alcool genitore. Problemi alimentari sono stati spesso segnalati. I tipi di comportamento autolesionistico riportati sono i seguenti:

Taglio: 72 percento Bruciatura: 35 percento Autoscatto: 30 percento Interferenza con guarigione della ferita: 22 percento Tiraggio dei capelli: 10 percento Rottura ossea: 8 percento Metodi multipli: 78 percento (incluso sopra) In media, gli intervistati hanno ammesso 50 atti di automutilazione; due terzi hanno ammesso di aver compiuto un atto nell'ultimo mese. Vale la pena notare che il 57 percento aveva assunto un sovradosaggio di droga, la metà di quelli aveva avuto un sovradosaggio almeno quattro volte e un terzo intero del campione completo si aspettava di morire entro cinque anni. Metà del campione era stato ricoverato in ospedale per il problema (il numero mediano di giorni era 105 e la media 240). Solo il 14% ha dichiarato che il ricovero in ospedale ha aiutato molto (il 44% ha affermato che ha aiutato un po 'e il 42% non lo ha affatto). La terapia ambulatoriale (75 sedute era la mediana, 60 la media) era stata provata dal 64 percento della esempio, con il 29 percento di coloro che hanno detto che ha aiutato molto, il 47 percento un po 'e il 24 percento no tutti. Il trentotto percento era stato in un pronto soccorso dell'ospedale per il trattamento di lesioni autoinflitte (il numero mediano di visite era 3, la media 9,5).

Perché così tante donne? Sebbene i risultati di un sondaggio informale sulla rete e la composizione di una mailing list di supporto via e-mail per autolesionisti non mostrino una propensione femminile così forte come i numeri di Conterio (la popolazione dell'indagine si è rivelata essere circa l'85 / 15 percento femminile e l'elenco è più vicino al 67/34 percento), è chiaro che le donne tendono a ricorrere a questo comportamento più spesso degli uomini fare. Miller (1994) è indubbiamente su qualcosa con le sue teorie su come le donne sono socializzate per interiorizzare la rabbia e gli uomini per esternarla. È anche possibile che, poiché gli uomini sono socializzati per reprimere le emozioni, possano avere meno problemi mantenendo le cose dentro quando sopraffatto dall'emozione o esternandole in apparentemente non correlate violenza. Già nel 1985, Barnes riconosceva che le aspettative sul ruolo di genere avevano un ruolo significativo nel modo in cui venivano trattati i pazienti autolesionistici. Il suo studio ha mostrato solo due diagnosi statisticamente significative tra autolesionisti che sono state osservate in un ospedale generale di Toronto: le donne lo erano è molto più probabile che ricevano una diagnosi di "disturbo situazionale transitorio" e che gli uomini abbiano maggiori probabilità di essere diagnosticati come sostanza abusatori. Complessivamente, circa un quarto di entrambi gli uomini e le donne in questo studio sono stati diagnosticati con un disturbo della personalità.

Barnes suggerisce che gli uomini che si autolesionano vengono presi più "seriamente" dai medici; solo il 3,4% degli uomini nello studio era considerato affetto da problemi transitori e situazionali, rispetto all'11,8% delle donne.