Disturbi alimentari: il tuo HMO è anoressico?

Far pagare la tua compagnia assicurativa per il trattamento dei disturbi alimentari

Molte volte, è quasi impossibile convincere la compagnia assicurativa a pagare per il trattamento dei disturbi alimentari

Circondata da animali di peluche e bambole sul suo letto a baldacchino floreale, la diciottenne Emmy Pasternak ha un aspetto infantile, ma non può nascondere la sua rabbia. A 95 sterline, Pasternak è più sana di 23 libbre di quanto fosse nella fase peggiore della sua battaglia con l'anoressia nervosa. Dice che la sua lotta con il trattamento per il disturbo alimentare è stata oscurata dalle preoccupazioni per l'assicurazione e il denaro.

Ma sa di essere fortunata: è viva perché i suoi genitori potevano permettersi le sue cure quando la loro assicurazione non la copriva. Altri nella sua posizione potrebbero non essere così fortunati.

L'avvento delle cure gestite ha ridotto le opzioni terapeutiche per anoressiche e bulimiche, che a volte richiedono mesi di ricovero.

In alcuni casi, i fornitori di assicurazioni hanno spese massime per le cure perché i disturbi alimentari sono considerati una malattia mentale. Un limite di durata di $ 30.000 coprirebbe meno di 30 giorni di cure ospedaliere. Alcune organizzazioni di mantenimento della salute, o HMO, hanno un limite di $ 10.000.

Gli assicuratori inoltre rifiutano abitualmente di pagare per il ricovero, tranne nei casi che richiedono cure urgenti, come insufficienza cardiaca o epatica.

L'anoressia, in particolare, è una malattia cronica che richiede in media da tre a quattro anni per curare efficacemente, qualcosa che gli assicuratori sono sempre meno disposti a pagare.

"Se hai il diabete, nessun problema. Se hai l'anoressia, un grosso problema '', ha dichiarato il dott. Hans Steiner, condirettore del programma sui disturbi alimentari presso i servizi sanitari per bambini Lucile Packard dell'Università di Stanford.

Di recente Steiner è tornato al centro dopo due anni sabbatici e ha trovato un cambiamento "sorprendente" nel modo in cui i pazienti sono stati trattati.

"Tutto il discorso riguardante il paziente è stato: 'Bene, dovremmo farlo, ma la compagnia di assicurazione non lo coprirà, ha detto.

Più di 5 milioni di donne e ragazze negli Stati Uniti soffrono di un disturbo alimentare o di una condizione limite, e almeno 1.000 moriranno di quest'anno. L'anoressia è caratterizzata da un'assunzione di cibo fortemente limitata. I bulimici mangiano troppo, quindi si spurgano.

Il trattamento varia dall'ospedalizzazione al trattamento ambulatoriale, a seconda della gravità della condizione. Normalmente sono necessarie cure a lungo termine, inclusa la consulenza, dicono i medici.

L'anoressia di Pasternak è emersa per la prima volta poco prima del suo primo anno al liceo. Da allora, è stata ricoverata in ospedale cinque volte e soffre ancora di effetti collaterali, tra cui l'osteoporosi e problemi cardiaci. Alcuni malati di disturbi alimentari affrontano danni cerebrali, anemia, perdita ossea e infertilità. Pasternak ha trascorso un anno in un centro di cura di San Diego, al costo di oltre $ 138.000. Ha detto che i suoi genitori hanno esaurito tutti i loro risparmi per le sue cure.

"Mi preoccupava il fatto che i miei genitori stessero spendendo molti soldi quando ero nel centro di trattamento dei disturbi alimentari", ha detto. "E non avrei dovuto preoccuparmi quando avrei dovuto concentrarmi sul miglioramento. ''

Oggi, Pasternak sta prendendo in considerazione un futuro che le era inconcepibile solo un anno fa: ha in programma di andare al college. Seduta nella sua camera da letto, dice che vuole andare da qualche parte vicino a casa - e vicino per aiutare.

"Un disturbo alimentare non è solo curato andando in ospedale per alcuni giorni o settimane", ha detto. "È qualcosa con cui vivi per tutta la vita. ''

Myra Snyder, presidente e CEO della California Association of Health Plans, ha affermato che i datori di lavoro sono principalmente i responsabili della mancanza di copertura, perché selezionano i piani di assistenza sanitaria per i loro lavoratori.

"La gente pensa che i piani sanitari determinino cosa coprire e cosa non coprire", ha detto. "Noi no. Sono i datori di lavoro che decidono. ''

Inoltre, pochi posti forniscono assistenza qualificata, ha detto. Snyder ha osservato che sarebbe più conveniente per i fornitori di assicurazioni trattare i disturbi alimentari in anticipo, prima che siano necessarie maggiori cure e cure.

"È nel miglior interesse dei piani sanitari inviare il paziente in un posto specializzato in quel tipo di trattamento", ha affermato.

Pasternak ha cercato di conciliare la sua colpa per aver speso i risparmi dei suoi genitori mentre si concentrava sulla sua guarigione. Prende farmaci e deve attenersi a un piano alimentare, oltre alla terapia continua.

"A volte mi sembra di non essere mai normale", sospira. "E io non sono.''

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