La terapia d'urto riduce i costi ospedalieri

NEW YORK (Reuters) - Potrebbe evocare terribili ricordi di scene in "Qualcuno volò sul nido del cuculo", ma la terapia elettroconvulsiva è in realtà un trattamento sicuro ed economico per episodi ricorrenti di depressione maggiore, secondo a un nuovo studio.

Durante la terapia elettroconvulsiva, o ECT, i medici trasmettono correnti elettriche nel cervello dei pazienti con gravi disturbi psichiatrici come la depressione maggiore, che causa il noto effetto collaterale di convulsioni. Un ricercatore del New York State Psychiatric Institute, il dott. Mark Olfson, e un team di colleghi di diverse istituzioni hanno utilizzato i dati raccolti nel 1993 Progetto di costi e utilizzo dell'assistenza sanitaria per determinare la frequenza con cui viene utilizzato l'ECT ​​e se i suoi benefici valgono il massimo costi finanziari.

Hanno stimato che circa il 9,4% dei pazienti ricoverati adulti arruolati nello studio a cui era stata diagnosticata una depressione maggiore ricorrente aveva ricevuto ECT ad un certo punto. Più della metà di questi pazienti ha ricevuto la terapia d'urto entro 5 giorni dal ricovero in ospedale per un episodio depressivo.

In generale, i pazienti trattati con ECT tendevano ad avere fatture ospedaliere più costose. Ma quando i ricercatori hanno confrontato i costi di cura di questi pazienti con i costi medici per i pazienti con simili caratteristiche cliniche ma che non hanno ricevuto ECT, coloro che hanno ricevuto ECT in realtà avevano un ospedale più breve e meno costoso soggiorni. Questo "... suggerisce che i costi ospedalieri sarebbero stati più elevati se ECT non fosse disponibile per il pazienti che lo hanno ricevuto ", spiegano i ricercatori nel numero di gennaio dell'American Journal of Psichiatria. Tuttavia, i pazienti economicamente svantaggiati avevano meno probabilità degli individui assicurati privatamente e dei pazienti dei quartieri benestanti di ricevere la terapia d'urto.

Gli adulti più anziani avevano maggiori probabilità di ricevere ECT, forse perché sono più sensibili "... agli effetti collaterali degli antidepressivi triciclici", propongono Olfson e colleghi. In alternativa, alcuni dati suggeriscono che "... gli adulti depressi più anziani possono preferibilmente rispondere all'ECT."

I nuovi risultati indicano che l'ECT ​​tende ad essere utilizzato "... in modo altamente selettivo ..." nel trattamento di pazienti con depressione maggiore ricorrente. Alla luce di questo studio, gli autori suggeriscono di rivisitare i benefici della terapia d'urto.

FONTE: American Journal of Psychiatry (1998; 155: 1-2,22-29)

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