Quando l'ADHD viene eseguito nelle famiglie
La genetica ha un ruolo nell'ADHD e l'ADHD può essere ereditato? Ora ci sono diverse decine di casi di studio che dimostrano che l'ADHD funziona nelle famiglie.
Quando a un bambino viene diagnosticata l'ADHD, spesso paga guardare anche gli adulti in famiglia. L'ADHD a volte funziona nelle famiglie e anche i genitori o i nonni possono averlo.
Quando Michele Novotni era incinta di suo figlio, Jarryd, avrebbe potuto immaginare che sarebbe diventato un bambino con disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD). Dopotutto, mentre era nell'utero, era così attivo. Prima di avere 2 anni, gli fu diagnosticato l'ADHD e iniziò a prendere farmaci per il disturbo all'età di 5 anni.
Mentre la famiglia di Jarryd iniziò ad affrontare le sfide del suo ADHD, Novotni meditò se anche suo padre potesse soffrire dello stesso disturbo, anche se non gli era mai stato diagnosticato. "Non sapevamo perché mio padre non avesse mai sfruttato il suo potenziale", afferma Novotni, PhD, psicologo clinico a Wayne, Pennsylvania.
In poco tempo, infatti, al padre di Novotni fu diagnosticata l'ADHD all'età di 65 anni. È stato trattato con una combinazione di strategie, tra cui farmaci e coaching personale, e "ha fatto un'enorme differenza nella sua vita", afferma.
Tra i parenti di Novotni, l'albero genealogico dell'ADHD non si ferma qui. Una delle sue sorelle ha l'ADHD. Così fanno molti dei suoi nipoti.
ADHD in esecuzione in famiglie
La natura familiare dell'ADHD non è rara. Con crescente frequenza, psicologi e psichiatri di bambini e adulti stanno incontrando famiglie con più casi di ADHD. Più di 20 studi confermano ora che la tendenza a sviluppare l'ADHD può essere ereditata, influenzando spesso non solo genitori e figli, ma anche cugini, zii e zie nella stessa famiglia allargata.
Ad esempio, quando un bambino in una famiglia ha l'ADHD, anche un fratello avrà il disturbo dal 20% al 25% delle volte, afferma il genetista Susan Smalley, PhD, condirettore del Center for Neurobehavioral Genetics presso la David Geffen School of Medicine dell'UCLA (Www.adhd.ucla.edu). Dal 15% al 40% circa dei bambini con ADHD avrà almeno un genitore con le stesse condizioni.
La prevalenza dell'ADHD all'interno delle famiglie è particolarmente evidente negli studi sui gemelli. I gemelli identici condividono tutti i loro geni e quando un fratello ha il disturbo, il suo gemello avrà la condizione dal 70% all'80% delle volte. Con gemelli non identici o fraterni, l'ADHD si verifica in entrambi i fratelli nel 30-40% dei casi.
La connessione genitore-figlio
L'ADHD è il disturbo comportamentale più comune diagnosticato nei bambini e nel complesso colpisce fino al 7,5% dei giovani in età scolare, secondo un recente rapporto della Mayo Clinic. Ma sebbene l'ADHD sia spesso percepito come una condizione infantile, si verifica anche in circa il 2-6% degli adulti. Sebbene per definizione l'ADHD sia un disturbo che inizia sempre durante l'infanzia, molti adulti con questa condizione potrebbero non essere mai stati diagnosticati durante la crescita.
"Spesso, quando facciamo le valutazioni dei bambini, un genitore dirà: 'Sembra molto simile a me'", afferma Novotni, autore di ADHD per adulti: una guida amichevole per i lettori e presidente della Attention Deficit Disorder Association (www.add.org). "O il genitore potrebbe dire:" Ecco perché mi ci è voluto tre volte più tempo degli altri studenti per studiare per i test ".
Ma mentre la genetica ha chiaramente un ruolo importante nell'ADHD, non è l'unica influenza. I fattori ambientali sono anche i giocatori dell'equazione, come il fumo o l'uso di alcol da parte di una madre durante la gravidanza e peso alla nascita estremamente basso del neonato, che potrebbe ritardare lo sviluppo del cervello del bambino e metterlo a rischio ADHD. Le tossine nell'ambiente e i fattori dietetici potrebbero anche essere pezzi del puzzle in alcuni casi, ma devono essere studiati meglio.
Secondo Smalley, l'ADHD è il risultato di una fusione di fattori. "L'ADHD è sempre causato da una combinazione di una predisposizione genetica per ottenere l'ADHD, e quindi il tipo di fattori ambientali che interagiscono con quella predisposizione genetica."
Sfide familiari
Le famiglie con più membri con ADHD affrontano sfide speciali nell'affrontare la condizione. Un genitore con ADHD può trovare difficile mantenere l'autocontrollo mentre ha a che fare con un bambino difficile a causa del proprio stato emotivo del genitore difficoltà, afferma Arthur Robin, PhD, professore di psichiatria e neuroscienze comportamentali alla Wayne State University School of Medicine in Detroit. "I genitori potrebbero avere difficoltà a inibire le proprie emozioni e riflettere sulle cose prima di agire", afferma. "La volgarità e l'impulsività del bambino possono suscitare una reazione da parte del genitore, creando una situazione crescente ed esplosiva".
Sebbene il comportamento iperattivo e l'impulsività siano caratteristiche comuni nei bambini con ADHD, i sintomi cambiano spesso man mano che questi giovani diventano adulti. Uno studio del Massachusetts General Hospital ha concluso che gli adulti con questa condizione sono spesso irrequieti, facilmente distratti difficoltà a seguire le indicazioni e spesso a perdere oggetti, ma potrebbe non essere iperattivo o impulsivo come il proprio ADHD bambini.
Quando sia un genitore che suo figlio hanno l'ADHD, il trattamento del disturbo del genitore può essere importante al fine di fare progressi nella gestione del disturbo del bambino. Dopotutto, affermano gli esperti di ADHD, un genitore efficace di un giovane ADHD potrebbe richiedere di ricordare di dare al bambino i suoi farmaci e di implementare una solida struttura nella sua vita. Ma un genitore ADHD potrebbe aver bisogno di essere trattato da solo per diventare quel tipo di genitore abile.
"Ad esempio, quando sia un padre che suo figlio hanno l'ADHD, è più difficile per il papà affrontare in modo coerente, calmo ed efficace quando il bambino recita", afferma Robin. "È anche più difficile per il bambino imparare a comportarsi in modo appropriato perché suo padre non può imporgli conseguenze coerenti. Ma quando il genitore è calmo, altamente educato e fornisce una struttura, probabilmente il bambino ADHD farà di meglio ".
In una famiglia di ADHD, il genitore senza ADHD potrebbe trovarsi di fronte a sfide proprie. "Una madre e una moglie senza il disturbo possono sentirsi come se avesse due figli - non solo suo figlio con ADHD, ma anche suo marito che potrebbe sembra un altro bambino a volte a causa del suo ADHD - e lei deve prendersi cura di entrambi ", dice Robin, autrice di ADHD in Adolescenza. "Di solito è il membro della famiglia che è più stressato e molto probabilmente depresso."
Ottenere il trattamento per l'ADHD
Più di una dozzina di farmaci - il più delle volte agenti come Ritalin e Adderall (un prodotto con anfetamine) - sono usati per trattare i bambini con ADHD e sono spesso prescritti anche per gli adulti con il disturbo. "La risposta di tutti ai farmaci è diversa, ma ognuno dei farmaci sembra funzionare in molte persone indipendentemente dall'età", afferma Novotni. Un'altra droga, Strattera, è stato approvato dalla FDA nel novembre 2002 ed è il primo farmaco ADHD dimostrato clinicamente efficace negli adulti.
Oltre a prendere un farmaco per l'ADHD, gli adulti possono scoprire che stabilire routine o strategie per se stessi può aiutarli a diventare genitori migliori. Questi approcci possono includere la creazione, la pubblicazione e il frequente riferimento a elenchi delle attività della giornata e compiti, capacità di gestione del tempo di apprendimento e creazione di un programma di auto-ricompensa quando si incontrano obiettivi.
Come i loro bambini con ADHD, anche gli adulti con disturbo possono trarre beneficio dalla psicoterapia, lavorando sulle componenti emotive della malattia. "Quando qualcuno all'età di 40 anni scopre di avere l'ADHD, potrebbe reagire con tristezza perché potrebbe non aver realizzato tutte le cose che altrimenti avrebbe potuto avere nella vita", afferma Robin. "O potrebbe essere arrabbiato con le persone che non hanno mai capito all'inizio della sua vita che aveva questo problema. A volte questi adulti vengono negati. Hanno bisogno di sostegno e aiuto per ricostruire la loro autostima danneggiata ".
Comprensione della genetica dell'ADHD
Nei loro studi sulla natura familiare dell'ADHD, la maggior parte degli scienziati ritiene che molti geni - forse 5, 10 o più - siano coinvolti nello sviluppo dell'ADHD. Un cluster di geni può causare una forma di ADHD, dice Smalley, e un altro cluster può causare un'altra forma. Una volta che i ricercatori hanno una comprensione più chiara di questi modelli genetici, i medici possono essere in grado di utilizzare la genetica test molto presto nella vita di un bambino per identificare se ha un alto rischio di sviluppare il disturbo.
"Saremo in grado di diagnosticare meglio e di spostarci verso farmaci migliori in grado di affrontare il problema genetico specifico in un bambino in particolare", afferma Smalley. Allo stesso tempo, ai genitori possono essere insegnate presto le abilità per affrontare efficacemente i propri figli, nonché utilizzare programmi basati su computer che possono aiutare a migliorare la capacità di attenzione di un bambino.
FONTI: Michele Novotni, PhD, presidente dell'Associazione per il disturbo da deficit di attenzione, Wayne, Pennsylvania - Susan Smalley, PhD, condirettore, Center for Neurobehavioral Genetics, David Geffen School of Medicine, UCLA - Arthur L. Robin, PhD, professore di psichiatria, Wayne State University, Detroit.
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